Между тем, в начале 30-х годов XIX в. гражданского правления в Алжире попросту не существовало. За несколько лет после высадки французам удалось укрепиться на тех же территориях, на которых традиционно господствовали турки: в их руках находилась узкая полоса алжирского приморья с городами Алжир
, Оран, Мостаганем, Арзев и Беджайя, а также плодородная долина Митиджа (бывший домен бея – Дар ас-Султан). Вся остальная территория страны им не подчинялась, и ее еще предстояло завоевать. При высадке генерал де Бурмон предположил, что Алжир подчинится «за пятнадцать дней без единого выстрела». Однако он ошибся. Закаленной французской армии, прошедшей наполеоновскую школу, здесь противостоял необычный и изобретательный противник – вооруженные племенные ополчения горцев и степняков. Их тактика строилась на высокой подвижности, отличном знании театра боевых действий, использовании фактора внезапности и массовой поддержке мирного населения. К тому же воевать с ними пришлось в условиях крайне пересеченной горной местности и тяжелого для европейцев полупустынного климата. В итоге Алжир на 40 лет стал ареной ожесточенной партизанской войны.Поначалу сопротивление алжирцев оккупации было в основном стихийным. Лишь на востоке страны, в Кабилии
, авторитетный бей Константины Хадж Ахмед укрепил янычарские роты племенными отрядами и организовал защиту своих гористых владений. В остальном же алжирцы, приветствуя крах турецкого правления на побережье, старались не допускать французов в глубь страны. Поскольку французский корпус крайне нерегулярно получал продовольствие морем, ему пришлось быстро перейти на самоснабжение. Реквизиции и грабежи 1830–1831 гг. всколыхнули у мусульман Алжира давнее неприятие европейцев, основанное еще на исторической памяти о борьбе с испанскими захватчиками. Однако нападения на французские гарнизоны носили беспорядочный характер и были малоэффективны.Государство Абд аль-Кадира Алжирского (1832–1847 гг.)
Положение изменилось в 1832 г., когда антииностранное движение возглавил 24-летний эмир Абд аль-Кадир
– сын главы исламского братстваНе останавливаясь на собственно вооруженном сопротивлении, Абд аль-Кадир в 1832–1834 гг. устроил блокаду французских гарнизонов Орана
и Арзева, а позже подчинил себе находившиеся еще под контролем янычар города Тлемсен и Мостаганем. Затем, проявив недюжинные способности организатора, молодой эмир основал в Западном Алжире настоящее партизанское государство, состоявшее из племенных территорий. Государство Абд аль-Кадира вскоре было признано и французскими военными: не имея возможности одновременно воевать с Хадж Ахмед-беем на востоке и Абд аль-Кадиром на западе, французский генерал Демишель заключил с ним в 1834 г. договор о перемирии и свободе торговли. Согласно этому документу, Франция признавала весь Западный Алжир, за исключением приморских городов, территорией суверенного арабского государства. Это обстоятельство подняло авторитет Абд аль-Кадира и привлекло новые племена к его движению.Договоренность с Демишелем была крупным дипломатическим достижением эмира. Однако главной ее причиной была острая нужда как французов, так и алжирцев в передышке и укреплении позиций. Поэтому Абд аль-Кадир сразу же после его заключения энергично взялся за централизацию управления своими территориями, разделив их на провинции и упорядочив взимание налогов. Многие его реформы были навеяны успехами египетского правителя Мухаммеда Али. Эмир не понаслышке знал о них, поскольку еще в 20-х годах XIX в. по пути в хадж посетил Каир и убедился в масштабности и продуманности преобразований, проведенных в Египте. Подобно Мухаммеду Али, он ввел в Западном Алжире монополию на внешнюю торговлю, чем немало укрепил свою казну. Объем внешней торговли свободного Алжира заметно вырос по сравнению с дейской эпохой. К середине 1830-х годов Абд аль-Кадиру удалось наладить производство на целом ряде мануфактур. Будучи высокообразованным (по традиционным понятиям) государем, он заботился о просвещении подданных и успел открыть немало школ при суфийских обителях.