Новая кровь

Я медленно побрела по коридору, оставляя за собой то ли кровавые, то ли грязные следы. Стража жалась к стенам и клонила головы вниз, все находились в каком-то ужасе. Это чувствовалось. Происходило что-то из ряда вон. Коридор закончился, за ним началась лестница. И еще коридор, и только потом свобода. Относительная, конечно, ведь о своей участи я до сих пор лишь догадывалась. Но до сих пор какая-то неведомая сила заставляла меня молчать.

На улице было темно, но впереди ярко светились городские огни. Слышался шум реки, рекой даже пахло. Намного лучше, чем в вонючей камере… я засмотрелась на огни, на белоснежные здания, что виднелись даже в темноте. Город так сильно походил на столицу, на Мортум. Только казался меньше и уютнее, без могучих холмов и далеких темных улиц.

Алласан тронул меня за плечо, привлекая внимание. Я обернулась, а он поспешил убрать руку и судорожно выдохнул. Как будто, подобно мне, до сих пор не верил, что все происходящее — не просто сон, и каждое касание напоминало об этом свежим ожогом на коже.

— Мы едем во дворец, — тихо сказал он, и зачем-то спросил: — Хорошо?

Вопрос смутил.

— А я могу отказаться?

— Я бы… — он тяжело сглотнул. — А ты хочешь отказаться?

— Не знаю.

Мы посмотрели друг на друга. Он закрыл глаза, его грудь вздымалась так сильно… он все еще не мог взять себя в руки. Уже говорил и действовал, но чувствовалось: такое поведение этому мужчине не свойственно. Возможно, по этой причине стража жалась в страхе по стенам: никто не понимал, чего ждать.

И теперь лучше виделся замысел Дарлана: если одно появление Алласана вызвало во мне столько эмоций, что на ногах устоять сложно, то это все стоило пары пощечин и неудобных ночевок на сыром полу.

— Я поеду.

Мой ответ был важен — взгляд Алласана изменился. Он кивнул и отвернулся, но я видела, что у него трясутся руки. Возвращение из мертвых когда-то знакомого человека — это испытание, шок. Но чтобы до такой степени… очередная идея Дарлана прояснилась. О, я точно тот самый гнилой плод, что может отравить собой целую корзину. Догадываться об этом и видеть вживую — несравнимые вещи. Я не подозревала, что будет… так.

К нам вышла стража, мне выдали обувь и накидку с капюшоном. Обувь я проигнорировала — стопы и щиколотки после кандалов предательски распухли. Неловко было бы натягивать чужие ботинки под множеством взглядов, но хуже всего, что и он смотрел бы тоже. При нем быть жалкой — худшее испытание. И это казалось таким важным, что ботинки я люто возненавидела, отшвырнула в сторону и заявила, что доеду без них.

Дорога до дворца была быстрой и не запомнилась. Я думала, как быть, что говорить. Ведь заговорить придется? Нельзя молчать днями напролет и общаться судорожными вздохами, когда-нибудь и их придется обсудить. Что он мне скажет? А я что отвечу? Стоит ли хоть здесь прислушаться к Дарлану и сделать вид, что все помню? Не выдавать свою слабость — так он сказал. Но я боялась, что эту самую слабость сохранить в тайне не выйдет. Все станет ясно, как только я открою рот. Алласан смотрел на меня так внимательно, так… словно знал наизусть каждую эмоцию, каждое выражение лица. Он выведет меня на чистую воду после пары фраз, а прикидываться немой уже поздно.

В конце концов я решила, что уступлю ему право начать разговор и меня разгадывать. До той поры буду наблюдать, вдруг что-то всплывет в памяти? После такого стресса… хотелось уже упасть в спасительный обморок, чтобы ненадолго перестать все это испытывать. Но я, похоже, к обморокам не предрасположена.

Во дворце, который и близко не был золотым, а выглядел уменьшенной копией столичного, все повторилось: странные взгляды встречающей процессии, суета. Я радовалась наличию капюшона, видела, как все пытаются меня разглядеть, шепчутся, строят догадки о моей личности, раз заявилась я среди ночи с самим королем. Сам он не отходил от меня ни на шаг. Указывал направление и двигался рядом. Я чувствовала, как иногда он хотел прикоснуться, чтобы остановить или направить в другую сторону, но каждый раз одергивал руку. У меня и так нервы были на пределе, а тут хотелось остановиться и закричать во все горло.

Наконец, он открыл передо мной дверь и жестом пригласил войти. Я сделала несколько шагов, а он остался у двери, прижался к ней спиной. Может, боялся упасть… Комната была совсем не рядовой, с большим балконом, кроватью, рассчитанной человек на пять, и в целом с обстановкой, которая не оставляла сомнений в том, кто здесь хозяин.

— Это королевское покои? — спросила я, просто чтобы что-нибудь спросить.

— Да.

— Как… для короля?

— Я уйду, не волнуйся.

Об этом я волновалась в последнюю очередь, но кивнула — пожалуй, неплохо было бы остаться в одиночестве. Нам обоим. Но уходить он не торопился, стоял у двери и наблюдал, как я осматриваюсь. А осматривалась я, потому что он наблюдал, на самом деле местное убранство меня мало интересовало.

— Ты… тебе нужно что-то? Я распоряжусь.