Новая кровь

— Это правда. И Алласан об этом знает. Он похож на человека, который соображает быстро… хорошо бы у него хватило мудрости упаковать меня по частям и отправить обратно за стену. Но у него не хватит. На меня будут нападать, а он будет защищать меня всеми силами, он будет отвлекаться от дел более важных. Возможно, потеряет авторитет, ведь кому нужен король, у которого на уме одна личная жизнь. Тем более в такое непростое время. Да… думаю, все может быть так. И это лишь один из вариантов, на который хватило моей фантазии, могут быть и другие.

Янис промолчал, глядя на меня так серьезно, что стало не по себе.

— Нам пора идти, альтьера, — через некоторое время сказал он уже совсем другим тоном. Холодным. — Маску можете оставить здесь, насильно на вас ее никто не наденет. Действуйте, как знаете.

Я было решила, что нанесла парню непоправимую обиду: из дворца мы выходили в абсолютной тишине, да и потом, когда я вертела головой в попытке ухватить что-то знакомое в очертаниях серого города, Янис не обронил ни слова. Но перед зданием полиции он вдруг сказал:

— Я бы взял на себя смелость пригласить вас на ужин сегодня вечером, чтобы пообщаться в кругу… старых знакомых. Если хотите, конечно. Лин пока ничего не знает, предупредить ее я счел опасным, ведь мое послание могли перехватить… но сейчас, полагаю, такая предосторожность уже лишняя. Раз вы все равно без маски, я напишу ей, как только поговорим с девушками. И… мы оба будем рады вас видеть.

— Эту идею тебе тоже его величество подкинул?

Янис поджал губы:

— Вы ведь уже знаете, зачем спрашивать? При всем уважении, альтьера, вы всегда казались мне… сложным человеком. Очень. Я не знал, как с вами разговаривать раньше, и понятия не имею, как это делать теперь, когда… когда мы с Лин словно вашу жизнь украли! Я чувствую это именно так, и вы тоже, раз общаетесь со мной, как с посторонним. Совсем не как раньше. И да, при таком раскладе сам бы я не осмелился пригласить вас в гости, но…

— Но королю ты присягнул на верность.

— И опять — я не знаю, как относиться к вашим словам.

— Как к словам, — пожала я плечами.

Янис не ответил, открыл передо мной дверь и пропустил вперед.

А мне внезапно подумалось, что этот парень стал другим. Хал был прав, мое появление выбило Яниса из колеи, можно сказать, передо мной его шокированная и сбитая с толку версия. Но даже она жестче, чем мне представлялось, ведь впервые увидев этого парня с локоном на лбу, я решила, что он наивный милый мальчик, этакий цветочек, внезапно проклюнувшийся на суровой мертвой земле. Но, возможно, он таким был. А потом цветочек оброс колючками и заматерел, как это часто происходит.

В полиции на меня поглядывали с любопытством, но оно скорее касалось Яниса, всем было интересно, что за женщина такая с ним заявилась, да еще со стражей за спиной! Здесь меня не узнавали в лицо, совсем как во дворце, по крайней мере, я ни разу не заметила на лицах уже знакомого шокированного выражения. Если кто и встречал меня в прошлом, не соотнес с версией настоящей, что логично, ведь жизнь заканчивается Посмертьем. А оттуда не возвращаются.

Янис быстро объяснил, что раньше полиции в Тенете не было, это же городок при университете, в котором жили преподавательские семьи, студенты и обслуживающий персонал в небольшом по сравнению со столицей количестве. Никакой Низменности с ее беззаконием, никаких сивилл и тайных клубов. Все на виду у всех. И, конечно, Тенет был сильно меньше.

— Многих людей я нанимал сам, — продолжил делиться Янис, ведя меня по узким коридорам. — Когда-то нас было человек пять, не больше. Казалось, полиция не очень нужна во времена, когда вокруг много стражи и мертвых, творилось всякое… но, как оказалось, решение было верным. Даже с мертвыми, сивиллами и мертвой наукой находится место для обычных, бытовых преступлений. Но сейчас мы занимаемся многим, хотя поначалу для большинства парней мертвая наука казалась магией. После работы мы ходили в университет, слушали лекции, разбирались. И теперь все едино. Королевской полиции не существует. Раньше только слухи ходили, что прячется под этим названием, а теперь… вот так.

— Значит, вы посещали местный университет?

— Все жители Новых Земель обязаны прослушать годовой курс лекций и пройти практику. Это новый закон. Я начал с такого курса, а потом проучился еще семь лет. Нельзя оставлять пробелы в моем положении… — он смущенно отвел взгляд: — Думаю, вы уже заметили, но если нет… я заведую полицией. Я не хотел и, конечно, не планировал, но так вышло. Сначала нас было человек пять, я говорил… мы обосновались в бывшем ректорском доме, он все равно пустовал. До полиции никому не было дела, но времена меняются. Мертвая наука так прочно вошла в жизни людей, что стала частью многих преступлений.

— И много таких преступлений происходит?

— Работы хватает, — неоднозначно ответил Янис.

Вот оно как, значит.