Новая кровь

Тем временем меня подняли на ноги и потащили к выходу, в сторону, где застыл пойманный мной незримый человек. Я посмотрела ему в глаза и мысленно приказала не отставать. Получилось — он отправился за мной и моей свитой.

— Куда вы меня тащите? — спросила я.

— Если альтьера Морландер возжелает покинуть покои, приказано вывести ее за стены дворца. Если альтьера Морландер станет сопротивляться, применить силу, но все равно доставить за пределы дворца.

— Зачем же по лестнице? Можно было скинуть с балкона, это проще.

На это мне не ответили, а я мысленно усмехнулась — надо думать, Хал приказал действовать помягче, но применением силы не побрезговал. Значит, когда я в плену по вине Дарлана (что весьма надумано), Дарлана стоит казнить за такое бесчинство, но если мне пустили кровь по приказу его величества альтьера Актера, то это… «ситуация». Это другое. Конечно, со свои окровавленным носом я сама постаралась, но все же забавно. Как и всегда у нас — сплошное веселье и двойные, а то и тройные стандарты. Везде, всюду, со всеми. И конца и края этому нет.

На улице меня отпустили, путь во дворец преградили — до нового королевского приказа. Но запрет распространялся только на меня. Было страшно отпускать от себя захваченного под контроль мужчину, ведь наша связь могла оборваться, но в моей ситуации только рисковать и оставалось. Я приказала пленнику найти остальных и привести их сюда обманом. И ничего никому не рассказывать.

Ждала я поодаль от дворца, стоя на мосту и глядя на реку. Возможно, скоро придется прыгать… течение сильное, рядом каменистый берег, по нему особо не пробежишься, преследователям придется тоже в реку бросаться. Это их рассредоточит, к тому же, река сгладит обузу в виде Дарлана. Вряд ли он будет хорошим бойцом, как бы не пришлось его на руках из замка вытаскивать… в этом проблема состряпанных на коленке планов — в них каждый новый пункт может убить. А ведь из реки придется выбраться и что-то придумать дальше.

Но за стену мы попасть не сможем, не добежим.

Разве что мои таланты пробьют само Посмертье и бежать не придется… но пока на это ничто не указывало. Нельзя полагаться на несколько случайных удач до такой степени. Я и так уже… мой взгляд то и дело возвращался ко дворцу, выискивая в темноте признаки людей с мертвой кровью. Времени прошло всего ничего, рано паниковать, но этим вечером минуты ожидая растягивались для меня в часы.

Когда я махнула рукой на один план и перескочила на другой, такой же хлипкий, в темноте мелькнули человеческие сгустки. Так я их видела — темными сгустками, лишь отдаленно имеющими знакомые черты. Восемь человек… мало, совсем не мертвая Армия, с которой легко зайти во дворец, вытащить пленника и уйти. С сивиллами я, конечно, зайду и даже доберусь до Дарлана, но как-то нам еще выйти придется. Снизу, из подвалов. Сверху всегда уходить легче…

Похоже, безвыходность моей ситуации была достаточной, чтобы связь с сивиллами не просто не оборвалась, а даже окрепла. Все они оказались под моим контролем с первого взгляда, выстроились в линию, ожидая приказа. И как это нервировало! О построении я подумала в шутку.

Нельзя думать лишнего.

Очистить разум, сосредоточиться.

Широким шагом я направилась обратно ко дворцу, раздавая короткие приказы. Убрать стражу. Убрать стражу. Опять убрать стражу. У входа во дворец так много людей… в этот раз сама я ничего не делала, только шла вперед. Боялась потерять связь с мертвой кровью или подумать лишнего. Было странно — ничего не делать. Только смотреть, как обычные люди пытаются противостоять незримой угрозе. Угрозе, которая всегда была их силой, их оружием, не было причины с ней бороться, а вот теперь пришлось, и непонятно, как это делать.

В пустых коридорах удалось перевести дух.

Со мной осталось шестеро. Один остался у входа со сломанной ногой, второй в коридоре — с пулей в животе. Выживут. При нынешнем развитии мертвой науки пуля в животе значит не больше, чем порез пальца.

В подвалы мы спустились уже вчетвером — половину своей шестерки я оставила у выхода, чтобы его не заблокировали. А то закроется дверь, и никакие сивиллы мне не помогут. Маловероятно, но лучше предусмотреть любые варианты развития событий. Я шла позади сивилл, думая короткими фразами, повторяя их, чтобы не сбиться. Может, это было лишним, может, я перестраховывалась, но пока я действовала наощупь.

Стража была обезврежена, не так много ее встретилось — помещение тесное, узкое. Но впереди несколько закрытых дверей, за ними еще будут люди. В том числе его величество альтьер Актер. И Дарлан.

Я приказала сивиллам обыскать стражу, найти ключи. Мы прошли дальше, мертвая кровь впереди, я следом, ступая через лежащие на полу тела. Все было быстро, невидимое нападение со спины уничтожает противника едва ли не быстрее пули. Но без смертельного исхода. Возможно, в тот момент я высоко оценила это открытие мертвой науки.

И последний рубеж, последняя дверь.