— Простите, Ольга, но я не закончил, – во взгляде Ласориана промелькнуло нежное сожаление. – Кроме того, я вынужден настаивать, чтобы Вы стали моей законной супругой. Род Аруналай был избран истинными правителями Иллизиума после войны за свободу. Однако госпожа Сибилла умерла бездетной, а все её родственники пали в ходе кровопролития. Тогда на престол был избран мой предок. Моя семья всегда правила честно и справедливо, мы построили целый мир, где феи могут жить в безопасности. Мы практически создали свою утопию. И я не могу позволить, чтобы политические дрязги разрушили этот покой. Сейчас, когда наследница Сибиллы найдена, общество может разделиться на два лагеря, хотим мы того или нет. Начнётся гражданская война. И даже если я просто передам престол в Ваши нежные руки, всё равно будет масса недовольных, как и если я позволю Вам остаться здесь. Единственный выход из ситуации – наш брак. Союз, который сделает волю фей лишь крепче, ведь…
— Остановитесь, – грубо прервал Каллен, который довольно долго сдерживался. – Вы пытаетесь скрыть свои грязные намерения под сладкими речами, однако на деле собираетесь шантажировать нас и Ольгу, принуждая её к браку. Ведь иначе Иллизиум объявит Первому миру войну, не так ли? Вы поэтому объединились с Харальдом Кристалом? С его помощью Вы получаете союзников в лице целого королевства внутри Первого мира. Я уже не говорю о прочих влиятельных людях, которым может быть неугодна политика правящей семьи.
Я сжала кулаки под столом. Во мне боролись два противоположных порыва эмоций. Мои собственные, обусловленные разумом, кричали, что Ласориан поступает как последний недостойный мерзавец. Однако душа в это время была не на месте. Прилипшая к пальцу регалия снова и снова подкрепляла внутреннее восхищение, заставляя восторгаться этим прекрасным мужчиной. Мне было тошно от самой себя, но я ничего не могла поделать. Оставалось держать это в себе, ведь я почти боролась с навязанным желанием согласиться на всё, что он предлагает.
— Я не хочу, чтобы это звучало столь категорично, – отвечал тем временем Ласориан. – Однако я не буду скрывать, что народ фей сделает всё возможное, лишь бы наследница Аруналай вернулась на свою законную родину.
— Даже если я сама этого не хочу? – через силу спросила я, а затем плотно сомкнула губы.
— Простите, Ольга, но Вы знакомы с магическими мирами не так давно и не осознаете всех жестоких реалий. Я понимаю Ваши чувства, но поверьте, Ваша настоящая семья ждёт Вас в Иллизиуме. И я считаю своим долгом сделать всё, чтобы вернуть Вас домой, где Вы точно будете в безопасности...
Я не понимала, почему каждый раз, когда я думаю, что всё наладилось и теперь можно наслаждаться тихой семейной жизнью, судьба подсовывает такие ужасные сюрпризы. Даже не знаю, что была хуже: момент, когда меня украли и хотели пустить на опыты или вот это. Конечно, Ласориан оставался вежливым и благодушным джентльменом, однако Каллен был прав. Как бы красиво король фей не говорил, его слова означали лишь одно – либо я выхожу за него замуж, либо начнётся война.
— Если Вы и правда желаете мне добра, то почему пытаетесь шантажировать? – мне всё становилось сложнее противиться воле Ласориана, ведь регалия призывала довериться ему и пойти на всё, лишь бы отправиться в Иллизиум. Но я не могла дать этой штуке или рогатому незнакомому наглецу решать МОЮ судьбу!
— Я, действительно, желаю Вам лишь добра, милая Ольга. Однако Вы и сами не понимаете, что будет лучше конкретно для Вас. Поэтому мне и приходится быть столь категоричным.
— Всё это полный бред, – без колебаний вмешался Каллен. – Вы правда считаете, что я вот так просто отдам Вам свою невесту?
Ласориан снисходительно улыбнулся.
— Я считаю, что будь Ольга любой другой невестой, а не конкретно Вашей, господин Рэндолский, Вы бы без раздумий пошли на мои условия. Я знаю, что Вы рациональный политик и заядлый материалист. И мне сложно представить, что подобный Вам человек с солдатской выдержкой предпочтет войну спокойной жизни в целом мире.
Мы были в тупике. Я смотрела на Грэгори и видела, что даже он не знает выхода из положения. Вечно улыбчивый король сейчас находился в хмурой задумчивости. В нём, как и в Каллене, боролись две силы: желание привнести в свою семью благополучие и нужда сохранить политический мир. Нашему с Калленом счастью поставили шах, который через один ход превратится в мат…
— Я понимаю все Ваши опасения о возможной гражданской войне в Иллизиуме, – со вздохом начал Грэгори, – однако Ольга и её судьба – это не ресурс, которым мы можем распоряжаться в политических целях.
— К тому же, мы с ней уже связаны магически.
Лицо Ласориана исказила гримаса недовольства, едва он услышал, что мы с Калленом совершили ритуал. Ноздри короля раздулись, а указательный и средний палец потянулись к виску. С усилием массируя лоб и молча думая об услышанном какое-то время, Ласориан всё же отпустил негативные эмоции и спокойно произнес: