Вот и вышло, что еще до рождения первенца каждый волк стремиться запугать свою женщину, приучить «чтить мужа» так сказать. И «грязных» методов тут не бывает. У одной пары волк избивал брата невесты, у другой просто обещал отдать в стаю младших сестер, на потеху, если девушка не будет покладистой.
Прибавим к этому метод кнута и пряника, то есть после угроз, шантажа или побоев идут подарки, хороший секс, а то и пара «героических» деяний, когда волк защищает свою женщину. Вспомним, что в каждой стае круговая порука, нет оборотня, который вступиться за такую девушку. Пара — это клеймо, приговор и диагноз сразу. И становится ясно, почему все попытки девушек к побегу и самостоятельности обречены на провал еще на стадии проработки.
Мама рассказывала мне все это в мельчайших подробностях, не подменяя понятия, не подбирая слов. Насилие — значит насилие; побои — значит удары; шантаж — значит шантаж, без всяких синонимов и аллегорий.
Стоит ли уточнять, что через пару-тройку лет такого прессинга любая женщина станет ласковой домашней кошечкой? Да, и не стоит забывать про наличие уже, как минимум одного ребенка, чтобы осознать всю пропасть между расами. И почти не находится женщин, способных после такой переделки, спорить с мужем.
Я же помню, как вглядывалась в лица знакомых и соседей. Искала в глазах волчиц и простых женщин следы той психологической ломки, и не находила. На фоне ласки, денег и хорошего секса как-то не смотрелись воспоминания, с чего все началось. И женщин не смущало, что до встречи со своей «парой» у них были цели, образование, мечты. Зачем, когда есть дом, дети и мужчина, который всегда хочет?
Жутко, до мурашек и ночных кошмаров страшно! Одна мысль, что я полюблю того, кто будет пугать меня смертью матери или отца, приводила меня в ужас. Мне снились кошмары, с участием неизвестного волка, который будет бить меня ногами, пока я не соглашусь использовать способности, только с его разрешения. Я плакала, потом умоляла родителей уехать от этих «страшных волков». Много чего было, все-таки тяжко детской психике такое воспринять.
Немного позже, когда у меня случились первые месячные, я стала ловить на себе задумчивые взгляды оборотней. Задумчивые и внимательные независимо от возраста волка. Вот тут-то и выяснилось, что «одаренный» — это ресурс, из-за которого не раз и не два разгорались воины между стаями. Любой даже самый слабый одаренный это гарант того, что будут рождены сильные волки, может и не альфы, но очень сильные. А кто откажется так усилить свою стаю?
При мысли, что я превращаюсь в инкубатор, внутри у меня все заледенело от страха, какого-то панического, первобытного. И отчасти, именно этот страх и не дает мне признаться в том, что я не слабая одаренная, и мои силы далеки от маминых.
Вот тогда-то мама и призналась, что метод «кнута и пряника» у нас, одаренных, не работает. Совсем. Одаренный не забудет страх, который внушил ему оборотень. Мужчина найдет способ отомстить, а женщина, скорее всего, перегорит, особенно при насилии. И волкам это хорошо известно. Поэтому со мной будут «договариваться» только пряником. У альфы каждой стаи достаточно историй в архивах, о том, как одаренные сжигали деревни, насылали болезни или просто продавали тайны.
Так что главная задача любого оборотня убедить одаренного в своей полной лояльности, доброжелательности и вообще в том, что он не волк, а очень милый песик.
В тот вечер я впервые услышала о Мерцающих. Когда-то, больше века назад, они еще существовали. Одаренные-воины, на службе самого Мастера, точнее его рода. Те, из нас, что приносили клятву верности и служили вместе с Лунным Клыком, куда попадали только лучшие оборотни.
Все бы отдала, чтобы попасть к ним, отдать жизнь не семье, а службе, вечному развитию собственных способностей и великой цели сохранения расы оборотней. Моя семья, собственно, так и сделала, работая лично на Мастера. А повторить их путь мне хотелось с детства. Очень. И не только потому что я одаренная, но и потому что, уверена, из меня выйдет никудышная мать и жена. Не смогу я всю жизнь прожить, заглядывая в рот мужу. Да даже сейчас я больше пацанка, чем женщина, а «ломки» себя не допущу, скорее сдохну, чем приспособлюсь.
Не смогу я простить и забыть измывательства потенциальной пары, унижения или просто наплевательского отношения к моим мечтам. А будет именно так, потому что ни один мужчина не захочет терпеть мой буйный характер.
Так и сложилось, что смерть родителей окончательно и бесповоротно изменила мой характер, а взросление рядом с оборотнями только убедило, что нет в этом мире мужчины, который будет согласен мириться с постоянным риском в моей жизни. А я, в свою очередь, не откажусь от адреналина, от чувства победы, когда применяешь свои способности. Не откажусь от той жизни, что сейчас имею. Если до встречи с Гемором еще были шансы на то, что остепенюсь, то после…