Я родился несчастным человеком. Еще в детские годы моим любимым гимном было «Утомленный землей и отягощенный своими грехами». В более зрелом возрасте я ненавидел жизнь и постоянно находился на грани самоубийства, от которого, кстати сказать, меня сдерживало страстное желание досконально изучить математику. Сейчас же, напротив, я наслаждаюсь жизнью и должен признать, что с каждым прожитым годом получаю от нее все больше и больше удовольствий. Во многом это объясняется тем обстоятельством, что с каждым годом я все меньше и меньше занят исключительно собственной персоной. Как у многих других людей, получивших пуританское воспитание, у меня была дурная привычка слишком часто фокусировать свое внимание на собственных грехах, ошибках молодости и личных недостатках. Мне казалось — и не без оснований, — что я ничтожное существо. Однако постепенно я научился быть более равнодушным к себе и к своим несовершенствам, предпочитая концентрировать внимание на внешних объектах: состоянии всего мира, различных сферах научного знания и тех конкретных индивидуумах, к которым испытывал неподдельный интерес. В той же самой книге он подробнейшим образом описывает свой метод изменения автоматических реакций, основанных на ложных и превратных представлениях. Вполне возможно преодолеть инфантильные идеи подсознания и даже изменить его содержание, используя при этом правильные и хорошо проверенные методы. Как только вы начинаете испытывать сожаление по поводу тех действий или поступков, которые, по вашему разумному убеждению, не являются слишком вызывающими, постарайтесь обнаружить причину подобных сожалений и убедить себя в их полной несостоятельности и абсурдности. Позвольте вашим разумным убеждениям быть настолько живыми и очевидными, чтобы они могли оказать более сильное влияние на ваше подсознание, чем то, которое произвели на вас ваша няня, учительница или мать в раннем детстве. И пусть вас не смущает проблема выбора между рациональными моментами в этом процессе и иррациональными. Просто посмотрите на проблему иррациональности более внимательно и добейтесь такого состояния, при котором у вас не будет к нему преувеличенного уважения. И ни в коем случае не позволяйте иррациональным моментам господствовать над вашим разумом. Если они будут подбрасывать в ваше сознаниекакие-то глупые и никчемные идеи, просто вырывайте их с корнем, а потом, после непродолжительного изучения, выбрасывайте на помойку. Не позволяйте себе пребывать в нерешительности, оставаться постоянно колеблющимся существом, которое уводят с истинного пути какие-то смутные детские воспоминания… Но если вы успешно преодолеете эти трудности, станете жить счастливо и постоянно будете следовать определенным прочным стандартам, не поддавайтесь сомнениям, не теряйтесь в догадках и не путайтесь в выборе между рациональными и иррациональными элементами. Закрепить свой успех можно только неуклонно следуя доводам разума. Большинство людей, которым удается отбросить отягощенные воспоминаниями детства идеи, считают, что больше ничего не надо делать. Они просто не понимают, что все эти негативные образы прошлого все еще крепко сидят в подсознании и могут в любую минуту прорваться наружу. Как только у вас появляется рациональное убеждение, постарайтесь закрепить его усилием воли, выяснить все его возможные последствия и окончательно убедиться, что ваше рациональное начало непременно выживет при любых обстоятельствах… Мое предложение заключается в том, чтобы любой человек окончательно определился в своей истинной вере, убедился в могуществе рационального мышления и ни в коем случае не позволял иррациональным идеям властвовать над собой даже самое короткое время. Это вопрос разумного согласия с самим собой в тех важнейших случаях, когда человек испытывает искушение вновь стать инфантильной личностью и спрятаться за чужую спину. Правда, надо признать, что подобное согласие может быть достигнуто на очень короткий срок.
