Новая работа

Так продолжалось до тех пор, пока господин Бурый не вернулся в Москву, причем не на вкусную должность где-то рядом с президентом, а бизнесменом. Руководителем корпорации онлайн-игр «Берлога».

Как так получилось? Этого не понял никто, особенно с учетом того, что подобный пируэт означал конец карьеры государственного чиновника. Действовавшие последние пару десятилетий законы прямо запрещали любую связь с бизнесом, и до, и во время. Причем не просто запрещали, а грозили пожизненным сроком.

Когда закон увидел свет, он произвел эффект разорвавшейся бомбы. Чиновникам дали полгода на адаптацию к новой жизни, после чего начались масштабные чистки и массовые крики всех мировых СМИ о возвращении ГУЛАГа. Через полгода несколько тысяч чинуш отправились валить лес, а президент в свойственной ему манере объяснил на очередном форуме, что законы созданы, чтобы их выполнять. Да и государственные мужи работать стали эффективнее, потому что пропала необходимость постоянно переживать о личных интересах. Не помогали даже переписывания бизнеса на жен, любовниц, друзей. Бизнес и госаппарат развелись окончательно.

В этих обстоятельствах возвращение Бурого в Москву выглядело странным, пугающим и таинственным одновременно. Корпорация выдержала шквал проверок со стороны фискальных органов, которые были вынуждены признать, что все честно и по закону. Только непонятно.

Бурый в привычной манере большого руководителя подробно ничего не объяснял, а устроившийся к нему на непонятную должность Раскевич говорил долго и красиво, после чего тумана вокруг Александра Евгеньевича становилось еще больше.

А потом корпорация «Берлога» заявила о запуске глобального проекта – одноименной онлайн-игры.

Глава 7

- Так, девочки, давайте присядем! - прохрипел я и, не дожидаясь ответа, плюхнулся на травку. Нет, я сам всегда душой готов поддерживать натурализм, но вот мое нынешнее тело с этим категорически несогласно. Меня начинало шатать уже минут через пятнадцать непрерывной ходьбы, а ноги выписывали загадочный фарватер противолодочного зигзага. Я раскинул руки-ноги в позе звезды и попытался успокоить булькающее прерывистое дыхание.

Наше путешествие продолжалось уже второй час. Пятнадцать-двадцать минут мы ковыляли, потом я десять минут отдыхал. Ещё немного движения и опять отдых.

Да уж, такими темпами мы точно дойдём нескоро. Единственная надежда, что от такого большого количества ходьбы я все-таки похудею. Потому что все другие физические упражнения пока выглядели абсолютно неперспективно.

Нет, правды ради, на первом же привале я решил не терять времени зря и, пока отдыхают ноги, понагружать пресс. Эксперимент провалился, по сути, даже не начавшись. Во-первых, мое ненаглядное пузо не давало мне возможности даже изобразить подъем туловища к коленям. А во-вторых, видимо, моя физзарядка настолько комично и странно смотрелась со стороны, что Бажена, наверняка думая, будто у меня приступ эпилепсии, подбежала ко мне буквально через минуту.

Что ж делать? Даже классический рецепт блестящей умницы прошлого века Фаины Раневской «не жрать» и то не подходит. Это же игра, да и трудов по метаболизму сказочной нечисти я в библиотеках еще не видел. К тому же в этом виртуальном мире я и так ничего не ем.

Василиса же на привалах неутомимо прыгала взад-вперёд, изучая окрестности. Проскакала по тропинке вперёд, вернулась назад, остановилась передо мной.

- Принц моих мечтаний, – насмешливо обратилась она ко мне. – Ты уверен, что мы дойдем? Чуть больше половины пути прошли, а на тебе уже лица нет. Идешь, молчишь всю дорогу. Такое ощущение, что к смерти готовишься.

- Сплюнь, дура, – на автомате посоветовал я, продолжая думать о своем.

- Сам дурак, – обиделась Василиса и ускакала к Бажене, которая что-то рассматривала недалеко от меня среди кустов.

А я по-прежнему пытался собрать мысли в кучку и понять, что за послание недавно мне перепало. Пока у меня вопросов было гораздо больше, чем ответов. И чем дольше я размышлял, тем больше непоняток и несуразностей находил.

Никому не сообщать о письме… Это кому? По идее, у Володи должна быть возможность читать мою переписку. Значит, тайну письма сохранить не получится. Но так ли уж обязательно сразу обсуждать с ним эту тему? Может быть, со мной пытается связаться кто-то из других сотрудников компании? Или это вообще тот самый игрок, который был Водяным до меня. Надо, кстати, поинтересоваться, кто он такой и куда исчез? И, наверное, самое главное, почему исчез?

Или все-таки это проделки искусственного интеллекта? Я плохо соображаю в кибернетике, но если, как говорил Володя, вся эта локация создана Искином, то частичка его есть в каждом игровом персонаже. Даже вон Бажена с Василисой – это тоже порождения искусственного интеллекта. Тогда получается, я могу и с ними переписываться? А почему тогда кикимора присылала какую-то птицу с письмом? Так, спокойно, куда-то не туда меня размышления заводят.