Новая раса

— Мастер Флюга, мы же не знали… Обычный заказ, приняли, как полагается…

Тощий, даже субтильный человек с неприметным лицом, одетый как приказчик из лавки средней руки, сожалеюще пожал плечами, объясняя ситуацию представителю Хозяина.

Мда. Все-таки стоит немного почаще проверять, как обстоят дела в твоих предприятиях. Причем лично, а не через глаза крыс и кошек. Ненадолго отвлекся: и твой художник подсаживается на наркотики, а твоя Гильдия Убийц принимает заказ на твоего же управляющего сапожной мастерской.

Объединение наемных убийц Деннии конечно же не являлось настоящей гильдией, просто неофициальные объединения почему-то очень любят «официальные» названия. И, хотя у этой «гильдии» не было ни дома, ни флага, ни герба — любой знал, как сделать заказ на человека, чем-то тебе не угодившего. Главное — не забыть расплатиться. Обманывать профессиональных убийц — не самая лучшая идея.

Отдав приказ выяснить, от кого пришел заказ, просто ли конкуренты-сапожники, отодвинутые от армейских заказов или что-то более серьезное, архимаг переместился в свою башню, за много дневных переходов от Деннии.

Нет, надо, надо все-таки чаще выходить в народ. А то так и забудешь, чем простой люд живет. Рогиэль усмехнулся, вспомнив, как однажды попытался расплатиться монетами короля Варгиса, которого уже полстолетия как свергли и все его изображения — и монеты в том числе — были строжайше запрещены.

Так, очередной «выход в люди» подождет… пару-тройку лет… что у нас там творится с нашими проектами? Не всеми, конечно, но пока с наиболее интересующими…

Ага…

Наемники все еще продвигаются вглубь Абардинских островов, почти не потеряв в количестве, разве что одного сожрал крокодил…

Мастер-рептилоид работу не закончил.

Агент в Совете молчит… хотя и жив.

А вот охотники в Сумрачных пещерах — нет. Наткнулись на отряд иллитидов. Нужно отправлять следующий.

Шефанго все еще едут по Равнине, но через два дня должны выйти к местам обитания людей, а сейчас должны заночевать…

Ночлег…

На мгновенье архимаг замер, глядя на картинку, которую показывали ему глаза очередного орла.

Нет. Не может быть.

Они же не остановились на ночлег в Городе Призраков?

Глава 17

Нет, архимаг, конечно, собирался устроить шефанго несколько тестовых испытаний, и проявления некромагии туда тоже входили… Но попозже и под своим контролем!

Та-ак, да это еще и не сейчас происходит… В первый момент, слегка удивленный тем, что его лабораторные образцы могут с большой долей вероятности исчезнуть, Рогиэль не обратил внимания, что просматривает не текущие события, а запись из памяти очередного орла-неудачника. То есть, ночь на Равнине уже, собственно говоря, закончилась. И его подопечные либо вышли из Города и спокойно едут дальше…

Либо нет.

Подавив мимолетное желание переключиться на орла, который сопровождает шефанго сейчас, архимаг извлек из пространственного кармана чашку с жареными маисовыми зернами и приготовился к наблюдению.

Нет, не с того момента, как они вошли в город… Чуть раньше. Когда они встретили вот этот караван…

Ага…

* * *

— Вот, б… блюдце с вареньем… — недовольно поморщился Сардж, глядя из-под руки на тянущуюся впереди вереницу повозок, — Что делать в случае нападения мы отработали, а что делать при встрече дружелюбных обитателей или нейтралов — нет.

На расстоянии в пару полетов стрелы перед шефанго двигался торговый караван: десяток быков с огромными тяжелыми рогами, нагруженные повозки, пара десятков человек. А может, и не человек вовсе.

— На орков не похожи, — жизнерадостно произнес подъехавший на своем ящере Кен.

— Поздравляю. Тебе выпал шанс оказаться первым из нас, кто пообщается с аборигенами в мирной обстановке.

— А почему я?!

— Потому что я так сказал.

— А…

— А во-вторых — ты у нас самый безобидно выглядящий.

— Типа лох?

— Типа самый безобидно выглядящий.

— А девчонки?

— А с девчонками особо разговаривать не станут. Средневековье, патриархат.

— А почему я?!

— Потому что я тебя сейчас тресну прикладом!

— Окей… — Кен ухмыльнулся и пришпорил ящера.

По пути его лицо с обычного развеселого медленно поменялось сначала на хмурое, а затем на серьезное и сосредоточенное лицо Человека Который Задает Вопросы И Имеет На Это Право.

Караван остановился и тревожно наблюдал за приближением очень странного ездового животного. Везущего не менее странное существо: не человек, не эльф, не гном, не орк…

Неторопливо подъехав, Кен, взмахнул правой рукой, как будто отгоняя муху от виска:

— Стршнсптрдпскптн… э… Эльфего Бака!

Похоже, свой «псевдоним» он успешно забыл.

Торговцы переглянулись. Самый солидный, в темно-сером сюртуке из хорошего сукна, кашлянул и шагнул вперед:

— Вы говорите на всеобщем?

— Кто такие? Куда едете? — проигнорировал вопрос Кен.

Сейчас он выглядел в точности как стражник на городских воротах.

— Марлес Доргаллис, торговец второй гильдии из Харнеса, что в Карсталии. Следуем с грузом бизоньих шкур орочьей выделки в Харнес.

Он сделал паузу и задал обычный вопрос человека, остановленного стражником безо всякой причины:

— А в чем, собственно, дело.