Новая раса (том 1)

— Но только без плутовства! Если съешь хоть один кусочек, отрублю голову!

Принёс Иржиил гриб на кухню, поглядел на него и ещё пуще удивился: никогда прежде он не видел такого интересного гриба. Каждая перепонка под шляпкой светилась разноцветным огнём, как радуга. Аж жалко чистить и резать такую красоту. Но супротив приказа не пойдёшь. Вздохнул, взял в умелые нож. Через минуту гриб уже заскворчал в кипящем масле на сковороде. Минула минута, пять, десять… Жарится приобретение лорда, жарится, а повар никак не может взять в толк: готово оно или нет? Потому как гриб не румянится, не покрывается корочкой, а… становится прозрачным!

«Нет, так кухарить нельзя», — подумал Иржиил. — «Надо попробовать».

Сунул в рот кусочек, пожевал и проглотил, — как будто готов. И вдруг слышит тоненькие писклявые голоса:

— И нам кусочек! И нам кусочек! Ж-ж-жареного грибочка!

Оглянулся Иржиил. А никого и нет! Только мухи летают над блюдом с грибом. Стоп! Мухи?

— Ага! — воскликнул молодой повар. — Теперь я кое-что начинаю понимать насчёт этого гриба.

Взял он блюдо, поставил на сквозной ветер, чтобы остудить. А по полянке за окошком шагают гуси и тихонько гогочут. Прислушался Иржиил и слышит, как один перепончатолапый спрашивает:

— Куда пойдём? Куда пойдём?

А другой отвечает:

— К людям на ячменное поле! К людям на ячменное поле!

— Ага! — снова сказал Иржиил и усмехнулся: — Уж теперь-то я точно догадался, что это за гриб. И, пожалуй, одного кусочка мне будет маловато.

Он съел ещё немножко. Потом красиво разложил остатки на серебряном блюде, щедро посыпал петрушкой, укропом и отнёс лорду. Последний, к счастью, памятуя о свойствах грибов многократно уменьшатся в размерах при температурной обработке, недостачи не заподозрил.

С тех пор тёмный эльф Иржиил начал понимать всё, о чем говорили друг с другом звери. Он узнал, что их жизнь не такая уж лёгкая, что есть у зверей и горе и заботы. И с того же самого времени молодой повар стал жалеть животных и старался помочь каждой самой маленькой зверюшке, если она попала в беду…»

Дальше по сюжету тёмный лорд всё-таки узнал, что повар его ослушался. Но просто так казнить Иржиила не стал, а решил избавиться другим способом. Поручил выполнить невыполнимое задание, в надежде, что юноша сгинет в путешествии.

Но доброе сердце парня вкупе с новоприобретенным умением помогли парню в его приключениях, и он добыл светлокожую красавицу-эльфийку с золотыми волосами для своего повелителя. Однако была новая беда:

«…Златовласка взглянула в упор на Иржиила и отвела глаза — такого красивого и статного юноши она не видела ни разу. Сердце у королевны тяжело билось, но отцовское слово — закон. Придётся ей идти замуж за какого-то старого злого лорда!