Новая реальность

— Не могли бы вы, ну, пожалуйста? — продолжал Прентисс. Его голос был сух, с хрипотцой. — С тех пор, как я обнаружил, что новые реалии могут быть синтезированы, я задавался вопросом, был ли человек разумный способен к созданию практического устройства для того, чтобы раскрыть истинную действительность. И все, кто работали над этим вопросом, настаивали, что только мозг, с интеллектом немного ниже, чем у ангелов, был способен к такому достижению. Он кашлянул извиняющимся тоном. — Трудно поверить, что простой смертный действительно достиг того, о чем вы утверждали — и все же, кое-что о вас …

Его голос осекся, и он пренебрежительно рассмеялся.

Люс клюнул; он сунул пистолет обратно в карман. — Таким образом, вы знаете, когда вас превзошли, — он презрительно усмехнулся. — Хорошо, я оставлю вас в живых еще на пару минут.

Он отошел назад и вытянул в сторону черный экран. — Хватит ли у неподражаемого онтологиста ума, чтобы понять это?

В течение нескольких секунд после знакомства с прибором все стало до боли понятно. Прентисс потерял минимальную надежду, что или метод Люса или аппарат окажутся с изъяном. И вакуумно-стеклянное оборудование и сама идея были совершенны.

По сути, дополнительный блок, который он теперь увидел впервые, состоял из лампочки с парами натрия, закрашенной черной краской, за исключением одного крошечного прозрачного пятна. Перед небольшим окошком располагался ряд, состоящий из сотен черных дисков, установленных на общей оси. На каждом диске имелся тонкий радиальный разрез. И хотя он не мог отследить весь механизм, Прентисс понял, что диски были приспособлены, чтобы разрешить одному, и только одному мимолетному фотону желтого света достичь конца ряда дисков, где он пройдет через электрооптическое поле Керра и будет поляризован. Затем этот фотон через один сантиметр должен попасть в невероятную призму Николя, одна поверхность которой обработана до молекулярной толщины. Эта поверхность была повернута посредством столь же изумительного гониометра, чтобы встретить надвигающийся фотон точно под углом в 45°. И тогда наступил бы хаос.

Прохладный голос E послышался в рецепторе его уха через замаскированное переговорное устройство. — Прентисс, уже три тридцать. Если вы поняли аппарат, и нашли его опасным, то можете как-то обозначить это? Если возможно, опишите его для записи.

— Я отлично понял ваш аппарат, — промолвил Прентисс.

Люс хмыкнул, наполовину с раздражением, наполовину с любопытством.

Прентисс торопливо продолжал. — Сказать вам, как вы нашли решение относительно этого определенного аппарата?

— Если вы думаете, что можете.

— Вы, несомненно, видели, что солнце отражается от поверхности моря.

Люс кивнул.

— Но рыбы ниже поверхности воды также видят солнце, — продолжал Прентисс. — Некоторые из фотонов отражаются и достигают вас, а некоторые преломляются и достигают рыб. Но для данной длины волны фотоны идентичны. Почему один поглощается, а другой отражается?

— Вы на верном пути, — согласился Люс, — но разве вы не можете объяснить их поведение согласно закону Джордана?

— Статистически, да. По отдельности — нет. В 1934 году Джордан показал, что луч поляризованного света распадается, когда он попадает на призму Николя. Он доказал, что, когда призма образует угол, альфа, с плоскостью поляризации призмы, часть света, равная cos² альфа, проходит через призму. А остаток, sin² альфа, преломляется. Но отметьте, что закон Джордана применялся только к потокам фотонов, а Вы имеете дело с единственным фотоном, которому представляется угол точно в 45°. И как решит единственный фотон — или эквивалент ума фотона, когда вероятность отражения точно равна вероятности преломления? Конечно, если наш фотон — всего, лишь одна маленькая пылинка наряду с миллиардами других фотонов, из которых состоит световой луч, мы можем представить порядок очередности для него своего рода статистическим диспетчером трафика, размещенным где-нибудь в луче. Член луча, как можно предположить, имеет довольно хорошее представление о том, сколько из его собратьев уже отразились, и сколько преломились, и, следовательно, знает, что он должен сделать.

— Но предположим, что наш единственный фотон вообще не находится в луче? — сказал Люс.