Новая реальность

Алекс наконец сдвинулся… Лина сдержала порыв отступить - ей почему-то страшновато было смотреть сейчас в глаза юноши. Почему-то было не по себе. Она же не сделала ему ничего, не выполнила заказ! Не тронула… почему же ей сейчас так горько и стыдно?

Но противника надо видеть… всегда надо видеть… и поэтому она подняла глаза.

- Значит, ты познакомилась со мной из-за контракта? - сейчас голос Алекса совсем не был похож на тот волшебный теплый тенор, который завораживал и грел сердце. Тихий был голос, невыразительный… словно Алекс учебник читал.

- Да.

- И все это время… С самого начала?… - он, кажется, все еще не верил.

- Да.

Оправдываться смысла нет.

- Почему ты?

- Это моя работа, - Лина чуть пожала плечами, - Я феникс. Клан наемных убийц.

- Наемных? Поэтому ты тогда?…

- Да.

Алекс хотел еще что-то спросить… но сжал губы и промолчал. Зато Вадиму нашлось что сказать:

- А кто тебя нанял?

Вообще-то она не имеет права… а, к дьяволу.

- Посредник.

- Что обещал? Какая цена?

- Оплата по высшему тарифу и половина его, - кивок на Алекса, - магии.

- По высшему, значит… Гордись, братишка.

Алекс дернул плечом - ему явно было не до гордости.

- Кто посредник? Имя, уровень, клан, магия?

- Понятия не имею.

- Причину заказа он назвал?

- Нет.

- Местонахождение?

- Его вы уже не спросите. Он покойник.

Братья переглянулись…

- Ты?

- Да. - а что скрывать… - Он мне не понравился.

И снова молчание… И взгляды - Алекса, Вадима. И неожиданное:

- Пойдешь с нами. Родителям ни слова.

Барьер слабеет…

- Ну? - Даниэль не улыбался. И это было еще одним тревожным признаком. Координатор Даниэль был притчей во языцех уже не первое десятилетие именно потому, что прославился как невозможно-упертый оптимист. Что бы не происходило в Своде - неведомо куда испарялись заготовленные ингредиенты эликсиров, появлялась на стене классическая рожа с надписью "Васька-дуракъ", юные кандидаты в Стражи влезли в учебник для старшекурсников и нечаянно отрастили на любимом учителе крокодилий гребень - Даниэль только солнечно улыбался и вместе с учениками брался исправлять их промахи.

И под мягкий, чуть торопливый говорок "ага, вот так, молодчина" отпадал крокодилий гребень, вырастал до нормальных размеров попавший под действие уменьшительного заклинания Координатор Савел, возвращалось на постамент сбежавшее учебное пособие - Mammuthus primegenius, в просторечии мамонт. А заколдованная сумка прекращала бегать за своим затравленным хозяином-неумехой и портить ему жизнь, то подкрадываясь сзади, то прыгая на руки, как любимый щенок, то вламываясь в самый неподходящий момент за некую белую дверку. Все получалось… И только надпись "Васька - дуракъ" так и оставалась нестираемой, с удручающим постоянством возникая на стене перед комнатой Наставника. Кто именно намалевал на стене эту вредную рожицу, кто послужил моделью и какое именно заклинание нестираемости наложено в незапамятные времена на эту картинку, так и осталось тайной. Но Даниэль умел отличать мелочи от действительно важного, и рожица никоим образом не портила его настроения.

Но вот Координатору было не до улыбок.

- Все то же. Слабеет. Медленно, но… - продолжать Пабло не стал. И так понятно. Не первый год Стражи и Координаторы бились лбом о неразрешимую проблему, вставшую перед ним вместе с этим чертовым барьером. Барьер, воздвигнутый неведомо кем четырнадцать лет назад, мало того что отрезал Землю от Сопределья. Во-первых, он смел менее прочный барьер самих Стражей, во-вторых, из-за этого четверо коллег так и застряли в других мирах, и что с ними сейчас - неизвестно. Координаторы в принципе, очень живучи, а миры относительно благополучны, но все-таки…

Но самое главное, что жгуче беспокоило совет, кто автор барьера и какова, свет ее побери, причина?

Огромная мощь, задействованная в это сложное переплетение чар и потоков энергии, не могла быть истрачена только ради прихоти. Значит, неведомый творец барьера добивался какой-то цели. Но какой? Отрезать или защитить?

И что будет, когда он, наконец, истает? Ведь он слабеет.

Если забыть на солнце шоколад и он растает, это на первый взгляд не заметно. Коричневый брусочек остается почти таким же гладким. Но тронь его - и палец утонет в теплой липкой массе, еще секунду назад казавшейся твердым телом.

Когда тает ледник, это не сразу заметно. Сначала ледяная поверхность покрывается поблескивающей пленочкой, в которую можно смотреться, точно в зеркало. Потом он подтаиваивает изнутри, скрытно, и только ручейки, говорливые и едва заметные, могут подсказать внимательному наблюдателю, что вся многотонная глыба, возможно, держится на тонкой перемычке. Что один толчок - и вся эта блистающая масса, хрустнув, оторвется от скал… На секунду зависнет. И понесется вниз, сдирая землю, толкая камни, ломая деревья, чернея на глазах… превращаясь в бушующий поток грязи. Но люди этого не видят.

Только звери иногда чуют и уходят с опасного склона.