Новая реальность

- Разумеется. Именно благодаря барьеру здесь не летают Змеи Горынычи и не ползают Саиссы. Кстати, и дай-имоны до сих пор не ищут себе "мясо" только поэтому - из-за барьера.

- Так-так… и кого же нам благодарить за барьер?

- Совет. И немного - меня. В барьере часть моей энергии.

- Вы хотите сказать, что ваша… скажем, смерть… ослабит барьер?

Дим с интересом смотрит на автора вопроса - третьего члена "Ложи". Это его первый вопрос. Меткий.

- Да. Именно это я хочу сказать.

Пауза.

Долгая. Вопросы явно не кончились, но отчего-то задавать их не спешат. Молча смотрят…

- Что ж, похоже, назрела необходимость в перерыве… - медленно проговорил главный. - Отложим разговор до вечера. У вас есть какие-то пожелания?

Чтобы вы убрали свою клетку к дьяволу!

- Особых нет. В рамках гостеприимства - на Ваше усмотрение.

- Еду вам принесут. Одежду тоже. Кстати… можно передать весточку вашим близким, анонимно. Не желаете?

- Спасибо. Нет.

- Любопытно.

- Безусловно.

- То, что он наговорил… насколько этому можно верить?

- Мы проверим все, что поддается проверке. Лично я не сомневаюсь, что это окажется близким к истине. То, что можно проверить.

- Кстати, почему вы не спросили его обо всем, что запланировано?

- А он не дал. Направлял разговор он, а не мы. Если вы заметили.

- И что? Он теперь так и будет нами вертеть?

- Нет. Просто стоит поискать рычаг давления.

Уровни кипели. Ну, иначе не скажешь.

Весть о том, что Ложа (Ложа!) принесла клятву верности Белому Владыке, громыхнула не хуже обвала. Массового. Очумев от скорости, с которой сменилась власть, подземье встало на дыбы.

Признать своим Владыкой верхнего! Стража! Немыслимо! - шипели одни. И спешно прятали черные артефакты, рабов и сомнительные ингредиенты типа костей младенца. На всякий случай.

Это хитрость Ложи - сомневались осторожные. И на всякий случай пополняли свои боевые группы.

К ангелам эту Ложу, полную стариков - орала всегда голодная молодь. И доставала где могла оружие, настойки, амулеты.

Сбывается предсказание Оракула! - вопили верующие. - Грядет восшествие демонов на Поверхность! Под Солнце!

Приближаются новые Войны Уровней - делали вывод пессимисты. И на всякий случай готовили нападение на соседей.

И в древних семьях, где еще сохранились манускрипты прошлых веков, и в кланах браконьеров пустели полки с книгами из Верхнего мира.

А Владыка, по слухам, набирает себе армию… или гвардию… или мастерскую…

Провалиться бы этому Владыке с его требованиями! - рычали патриары Ложи. И мобилизовывали все наличные силы. Набирали рабочие отряды. Проверяли запасы. Обучали подчиненных работать с людьми - Владыка сказал, что это умение им пригодится буквально на днях.

"Обслуга" - как именовали всех не-воинов, начиная от рабочих-строителей и заканчивая зельеварами, внезапно ощутила собственную ценность и толпами валила в новые сборные отряды, страшно благодарная Владыке. Отличившимся обещана Поверхность, и обещавшему демоны верили. К новому Владыке Уровней никто не остался равнодушен. Его опасались, ненавидели, пылко обожали, клялись в преданности, насылали проклятья…

Уровни кипели, бурлили, сцеплялись в схватках, делали прогнозы…

И поисков Дензила в этой суматохе не замечал никто.

- Милорд!

Владыка вздрогнул. Отодвинул медиашар, где длинными рядами плыли какие-то схемы. Помолчал мгновение, выдохнул и посмотрел на Дензила странноватым взглядом. Дензил уже наблюдал такое, два раза, и его заинтересовало это нечитаемое выражение… точнее, его заинтересовали причины. Милорд ведет себя подобным образом всего с несколькими персонами и то не всегда. Демон не отказался бы узнать, каким образом его скромная особа оказалась внесенный в ряд этих персон. Но это терпит. А пока…

- Новости?

- Милорд, на Уровнях объект пока не обнаружен.

Объект… именно так пока именовали пропавшего мага (на всякий случай Дензил избегал называть Владыкой обоих претендентов на это звание. Во избежание).

- Но есть любопытное сообщение из Ложи.

- Что?

- Пропал патриар Иккорг. Исчез куда-то всего с двумя охранниками и не появляется больше суток.

- Версии?

- У окружения никаких. Но интересно другое. По данным одного источника, патриар Иккорг имел тайные, но хорошо налаженные контакты с людьми…

- Погоди-ка… - нечитаемое выражение исчезло с лица Владыки, заменившись на собранно-сосредоточенно е, почти злое. Пальцы быстро забарабанили о подлокотник. - Погоди-ка… Ты рассматриваешь возможность, что…

Все-таки милорд - удивительно понимающий де… чело… маг. Будет весьма жаль, если настолько пригодный к управлению де… личность… все-таки пожелает уступить трон своей другой… личности.

- Именно так, милорд. Я полагаю, эту вероятность следует рассмотреть немедленно.