Новая реальность

Все дело в "но". И этих "но" у хозяев леса набралось аж одиннадцать, начиная с провозглашенного сколько-то сотен лет назад невмешательства в дела человеческие и заканчивая банальными жалобами на малочисленность, в силу которой они, Дети леса, не могут позволить себе потерять ни одного "ростка"…

"Семь лет, - пронеслась в голове Лины тоскливая мысль. - Будем мы сидеть в этом лесочке год за годом, строя благожелательные гримасы, вести бесконечные переговоры и покрываться мхом на радость этих фитофилов…"

Феникс внутри беспокойно ворохнулся - ему идея насчет семи лет не понравилась. А мысль насчет "покрыться мхом" вообще заставила заворчать.

Может, их просто побить? Этот метод переговоров лично она еще не пробовала, но что-то же в нем находят? Например, тролли свои немногочисленные переговоры проигрывают редко. Слишком весомые у них "аргументы". Людям разве что втроем поднять.

Девушка с усилием запихнула обратно вылезшее лезвие. Нервы Лина, нервы. Попридержи.

Докатилась - уже бить собираешься высокие договаривающиеся стороны…

К счастью, с эльфами она была не одна.

А Леш мхом покрываться не собирался.

Он терпеливо выслушал девятиминутную речь "корня", каким-то образом не меняясь в лице. У Леша вообще было очень живое лицо, подвижное, по которому мысли можно было не то что читать, а вообще смотреть. А тут оно словно застыло, превратившись в безупречно красивую маску - он, кстати, здорово смахивает на эльфа, если приглядеться…

А потом молодой Страж открыл рот и высказался.

На этот раз он не сорвался - в коротком и безупречно вежливом монологе фигурировали отчего-то лишь безграничное уважение к славному племени детей Леса и надежда на их, детей Леса, счастливое будущее на избранной стезе, несомненно безоблачное, ибо Совет никоим образом не может принуждать к помощи и сотрудничеству высокочтимых собеседников… и даже станцию строить рядом не будут без разрешения, а лично он, Страж Алексей Соловьев, в знак беспримерного уважения дарит вот этот кристалл, дабы эльфы могли сами заявить о своем отказе, даже не являясь в Свод Небес…

На зеленую поляну, выстуженную ледяной вежливостью, рушится Крик.

Эльф отшатывается, рядом легко хлопает тетива лука, и Лина едва успевает перехватить в воздухе ясеневое древко стрелы, еще теплое от чьих-то пальцев.

Леш, какого хре…преисподняя, что ты творишь, самоубийца!

Он не двинулся с места и застывшие в вежливой полуулыбке губы не шевельнулись.

Ад и пламя! Ну, Леш…

А из кристалла продолжают рваться крики. Потом - рычание. Потом голограмма наконец разворачивается в полноценное изображение, и оцепеневшие эльфы глаза в глаза встречают жуткий взгляд красных глаз…

Запись из Нерсебра.

Как она…о! О-о… Лина новыми глазами смотрит на Леша.

Ты умеешь бить по больному, милый…

Что ж, это, по крайней мере, лучше, чем переговоры по-тролльи. Наверное.

- Приношу извинения, - в голосе Леша ни намека на вину. - Я перепутал кристаллы. Вот, этот чистый.

Глаза-то какие ясные… прямо верить хочется.

- Что это такое? - "корень" смотрит на застывшее изображение.

- Это город, на который напали пришельцы из-за Грани. Те, против кого мы сейчас строим станции. Там мы не успели…

Как тихо стало на поляне…

…Теперь, когда призадумавшиеся эльфы остались позади вместе с кристаллом, Лина только и смогла, что выдохнуть:

- Уфффф!

И тут же рассмеяться, услышав такое же "Уффф!" рядом. Леш, прислонился к ближайшему дереву и с наслаждением взъерошил обеими руками волосы.

- Жгабыды-ыр…

Неправильные нынче пошли Стражи. Вон, по-гоблински ругаются…

- Умотался? - Лина прислонилась рядом.

- Не то слово! Это надо же, как тут все закостенело. Интересно, их василиски не "морозили" случайно?

- Они ж не каменные! Но при случае спросим Беатрису. Но ты здорово с кристаллом "ошибся". Я чуть не поверила!

В глазах злостного путаника кристаллов мелькнул и пропал веселый огонек.

- Правда? Значит, и они проникнутся. Эх, был бы Ларт "корнем" все обошлось бы проще, а так… спорим, что они пришлют кристалл уже завтра, с согласием?

- Спорим. - Лина ловит слегка огорченный взгляд, мол, что это, она в него не верит? - и с удовольствием заканчивает: - Они пришлют его сегодня. Вечером…

Туша рядом все никак не заткнется - вопит и вопит - но это к лучшему. Крик не дает "уплыть", мешает…

А внутри будто смерч раскручивается. Подстегнутая бешенством, магия мечется, натыкаясь на границы, бьется, пробуя их на прочность.

Не-на-ви-жу…

Нет, стой. Стой…

Тело по-прежнему чужое и непослушное - что бы ни было в тех препаратах, работают они на совесть, язык и то еле шевелится.

Ненавижу. Защищали вас… столько времени… а вы до сих пор никак не выберете, где место мага - на костре или на цепи, на задних лапках. Люди. Бездарные. Вырвусь. Посчитаемся.

Что-то рычит, зло, бешено, клокочет в горле, и вдруг - словно лопнула одна и незримых цепей - выход, где-то выход! Где?