Новая реальность

Первое, что пришло в голову, это попрятать всю домашнюю утварь, чтобы не выдать бандитам своё место проживания. Ира металась по квартире, что-то распихивая по антресолям, что-то раскладывая на полу, чтобы потом опрокинуть на это шкаф и распахнуть ему дверцы, мол, он пустой, эту квартиру уже обыскивали, тут ничего нет. Потом она ломала самодельный очаг и разбрасывала кирпичи по коридору, чтобы всё выглядело горелым и заброшенным. Затем стало совсем страшно, казалось, что бандиты вот-вот вернутся, и Ира побежала на первый этаж, в подвал, чтобы спрятаться там. Там было темно и грязно, воняло кошачьей мочой, но места для укрытия не было. Если сюда придёт много людей с факелами, её найдут очень быстро.

В отчаянии она решилась повторить хитрость, которую применила одна из её сказочных лучниц: просто выбежала из подъезда и побежала по не затоптанному снегу в соседний подъезд, после чего вернулась назад по своим следам. Когда Ира поднималась вверх по лестнице и была на пятом, внизу раздались голоса бандитов, и она в ужасе забежала в какую-то квартиру на шестом. Там в полу имелась дыра, пол у них был паркетный, и с началом блэкаута его частично пустили на дрова. Ира пододвинула кровать так, чтобы закрыть дыру, влезла под эту кровать и забилась в ту дыру, сжимая в руках бандитское ружьё.

Там она пролежала, полумёртвая от страха и холода, несколько часов. Бандиты её не нашли. Они осматривали все квартиры, но, к счастью, не устраивали тщательного обыска. То ли не захотели, то ли не успели. Кто-то заходил в комнату, где она пряталась, но кровать отодвигать не стал. Потом на улице загремели далёкие выстрелы, и бандиты ушли. Так она и выжила.

Впоследствии она выбила дыру в полу в маминой комнате своей квартиры, для чего пришлось натаскать туда всякой рухляди, чтобы хватало глубины и выглядело разрухой. Со временем дыра обустроилась, и теперь тут можно спать в спальном мешке, закрывшись драной скатертью, которая полностью скрывает дыру из вида, если сверху поставить разломанную кровать. Для надёжности Ира каждую ночь обновляет свои следы возле дома, ведущие в разные подъезды, чтобы ещё больше путать врагов.

Теперь найти её не так-то просто, хотя бандиты продолжают искать. Вчера на охоте Ира столкнулась с их командой, не то патрульной, не то разведывательной. Четверо бородачей прошли мимо, но пятый, который шёл последним, что-то заподозрил и заглянул за угол дома, где Ира пряталась в сугробе за лысым кустом. Скорее всего в сумерках он бы её не заметил, но она только что убила кошака себе на ужин и не успела добежать до добычи. Бородач увидел перед собой кошака, пригвождённого стрелой к стене дома, и всё понял. Пришлось его убить, пока не успел поднять тревогу, он же рот открыл, чтобы заорать. Стрела вошла ему точно в грудь, как тогда, в самый первый раз, когда Ира убила своего первого бандита, и бородач рухнул, не произнеся ни звука. Она подобрала добычу и быстро ретировалась, потому что остальные уже орали что-то на своём гортанном, видимо, искали подельника.

Так что сегодняшний обыск был предсказуем, и Ира к нему подготовилась. Бандиты так и не понимают, где именно она живёт, и даже не уверены, что в этом доме вообще. Поэтому они обойдут все квартиры, а это несколько сотен, но времени и желания обшаривать каждую давно разграбленную комнату по миллиметрам у них не будет. В итоге бородачи походят по дому, как обычно, решат, что она всё-таки живёт не здесь, и уйдут обыскивать другие дома. Пару-тройку дней будет опасно и придётся пожить на старых запасах либо поголодать. Потом на бандитов нападут какие-нибудь конкуренты или они сами на них нападут – неважно. Главное, что про Иру снова на какое-то время забудут. До тех пор, пока она опять кого-нибудь не убьёт.

* * *

В погружённом во мрак коридоре раздалось тихое шарканье, и Анжела затаила дыхание, крепче сжимая в ослабевшей руке столовый нож. Кто-то шёл по коридору на ощупь, опираясь рукой на стену. Это палуба номер семь или восемь, она уже не помнила точно, погружённый в голодную муть мозг утратил способность фиксировать столь незначительные детали. Главное, что в каютах на этой палубе нет балконов и их жильцы вынуждены выходить наружу, чтобы напиться. Когда превратившийся в гору бесполезного металла лайнер, безвольно дрейфующий в океане по хаотичному маршруту, проходит через область дождей, эти люди высовывают в иллюминаторы различную посуду, чтобы запасти хоть немного воды. Зато когда дождей нет несколько дней и их запасы воды заканчиваются, они выходят из кают и идут к бассейнам.