Один из солдат не выдержал и выпустил короткую очередь, наделав в двери дырок.
— Отставить, — осадил его Гена. — Пусть ещё с дверью помучаются.
В место попадания пуль с той стороны тут же пришлось несколько сильных ударов, ещё сильнее выгнув металл. Затем дверь продолжили плавить.
— Они внутри, — Гена оглянулся очередной раз. — Прибавим ходу.
Они побежали, насколько могли быстро, прикрывая спины друг другу. Десять метров — и они тоже оказались внутри корабля. Макнил с размаху хлопнул ладонью по сенсорному переключателю, и часть брони пришла в движение, закрывая проход к коридору. В этот момент дверь в его начале взорвалась раскалёнными брызгами металла — пузырь лопнул.
— Хотите ещё? — в обеих руках Стефана оказалось по плазменной гранате. — Ловите прощальный подарок, — он со всей силы кинул металлические сферы вперёд.
Что произошло потом, они уже не увидели. Шлюзовой отсек корабля окончательно закрыла бронированная плита, герметизируя его.
— Сматываемся! — прокричал в переговорное устройство Озимцев.
— Так точно! — последовал ответ Шашкова и корабль, отсоединившись от шлюзового коридора, задним ходом вылетел из дока в открытый космос.
Через пару минут Озимцев и Макнил уже были на мостике. Станция маячила на экранах на приличном от них расстоянии, и уже не казалась больше величественной и огромной.
— Думаю, никто не будет против, если я уничтожу станцию, — Гена повернулся к Макнилу, тот кивнул.
— Позвольте поинтересоваться, зачем вы хотите её уничтожить? — с удивлением спросила Светлана.
— Там много не очень дружелюбных существ, не хочу давать им хоть малейший шанс испортить жизнь ещё кому-нибудь.
— Торпеды готовы, — доложил Стефан.
Светлана поджала губы и промолчала, но Гена заметил её настроение.
— У тебя есть аргументы в пользу обратного?
— На станции проводилось множество важнейших разработок и если её уничтожить… — Новицкая не закончила.
— Они уже в чужих руках, — Гена покачал головой.
Светлана пару секунд боролась с собой, потом вздохнула и опустила взгляд.
— Наверное… Вы правы.
— Огонь, — у Озимцева сжалось сердце.
«… важнейшие разработки…»
Эти слова крутились у него в голове. Многолетний труд множества людей, да и сами эти люди… Одних уже нет, другого скоро не станет…
Геннадий помотал головой, отгоняя сантименты. Правильно — это не всегда легко, напомнил он себе.
Восемь торпед, одна за другой, вырвались из торпедных аппаратов «Феникса» и начали свой путь к станции. По точному расчёту Макнила они залетели внутрь через тот самый стыковочный шлюз, которым пользовались они, и исчезли из виду. А затем станцию сотряс мощный взрыв. Несколько её крупных частей отделились от основного каркаса, разлетаясь во все стороны, затем последовала серия чуть менее мощных вторичных взрывов. То, что случилось дальше, было неожиданностью. Взрывы ещё продолжались, выплёвывая через образовавшиеся в обшивке дыры обломки и огонь, когда изображение станции стало нечётким и расплывчатым, затем исказилось, мигнуло и исчезло. Гена сначала подумал, что неисправен экран, или же до наружных видеодатчиков долетела взрывная волна… А затем он увидел звёзды.
— Что за чертовщина? — Шашков тоже ничего не понимал.
— С экранами что-то, — Светлана уже копалась в своей консоли. — Сейчас выясню причину…
— Не стоит, — остановил её Геннадий. — С экранами всё в порядке, видишь звёзды? Это сама станция…
— И где она? — поинтересовался Андрей.
— Выходит, что исчезла…
— Не оставив ни единого обломка?
— Похоже на то. Снова шутки с измерениями, — Гена потёр лоб. — Что конкретно произошло, выясним чуть позже, давайте для начала всё же попытаемся связаться с командованием. Надеюсь, те частоты и координаты ретрансляторов, что мы достали — рабочие.
Спустя минуту на экране появился адмирал Разумовский, который сидел за своим столом.
— Адмирал, говорит капитан крейсера «Феникс». Мы сейчас находимся в 760 световых годах от Земли и… — начал, было, Геннадий.
— Очень смешно, — прервал его адмирал, не дослушав.
— Что именно? — опешил Озимцев.
— «Феникс» и «Астерион» были уничтожены во время одного из боёв несколько дней назад, — сухо сообщил Разумовский. — Вместе со всем экипажем.