— Где?! Какого чёрта он там делает?! Делькапо вызывает Горюнова! Ответь!
— Он собирается телепортироваться, — вместо Горюнова ему снова ответил Матвеев.
— Он… Что? — Романенко аж опешил. — Что он делает, повтори?
— Капитан, рядом с нами вышел из гиперпрыжка корабль нимерийцев! — встрял Марринс.
— Он телепортировался, — сказал Юра. — На корабль нимерийцев, — Матвеев поднял взгляд на Алексея.
— Входящий сигнал от нимерийцев.
— Принимай.
— Капитан, рад вас видеть в последний раз, — с экрана на них весело глядел старпом Горюнов.
— Говоришь, Салливан нас предал? — Романенко с яростью посмотрел на него.
— Можно, я обойдусь без дьявольского смеха и слов превосходства? — Горюнов пожал плечами. — Это банально и вообще клише. Вот что я скажу вам, капитан: если не можешь победить врага — стань его союзником.
— Какой ты оригинальный, — съехидничал Лёша. — За сколько продался? За 30 серебряников?
— Полноте мелочиться, — парировал Владимир. — Как только я узнал, что мы летим к креатонцам, я решил связаться с нимерийцами и предложить им сделку. В ответ они пообещали обеспечить мне безоблачную жизнь на их родной планете и сделать меня уважаемым гражданином. Выгодно, не правда ли?
— Когда я до тебя доберусь, на лёгкую смерть можешь не рассчитывать, — Алексей говорил теперь негромко, но ему показалось, что он сейчас сломает себе кисть, так сильно он сжал кулаки.
— Не когда, а если. А этого, увы, не произойдёт. Через несколько минут вы превратитесь в звёздную пыль. Было приятно служить с вами, капитан, — Горюнов совсем уж по-приятельски помахал рукой и прервал разговор.
Почти сразу после этого на экране появился Озимцев.
— Как вы? Сможете улететь отсюда?
— Двигатели не работают. Похоже, мы здесь застряли. Улетайте без нас, мы прикроем.
— Помечтай мне ещё! Никто вас тут не оставит!
— Критические повреждения обшивки. Реактор перегружен! — прокричал Матвеев.
— А, чёрт!! Слушай, ты должен знать кое-что, пока не поздно! — Лёша принялся говорить быстрее. — Настоящим предателем оказался Горюнов. Он продал и нас и креатонцев. Он должен поплатиться за это, и этим займусь я, а вы улета…
На мостике «Феникса» по главному экрану пошли помехи, а затем изображение переключилось на происходящее снаружи, как раз вовремя, чтобы присутствующие успели увидеть, как «Астерион» вспыхнул на мгновение, озарив пространство ярким светом, и разлетелся тысячей осколков.
— Не-е-е-е-е-е-е-т! — заорал Озимцев. Он не мог поверить увиденному. Этого не могло быть, это было неправильно, только не Лёша…
— Капитан! — одёрнул его Макнил. — У нас серьёзные повреждения, мы должны немедленно покинуть зону боевых действий!
Гена не ответил. Так плохо он не чувствовал себя даже во время темпоральной дезориентации.
— Капитан!!
— Улетаем, — наконец, глухо произнёс Озимцев.
«Феникс» начал разворачиваться, но тут же ему в корму попало несколько торпед, прорвавшихся сквозь заградительный огонь фазеров, разнеся квантовые двигатели.
— Квантовые двигатели уничтожены, серьёзные повреждения варп-пластин в области кормы, трещина в обшивке на верхней палубе, — на одном дыхании доложил Макнил. — Угроза разгерметизации корабля!
— Всем немедленно надеть скафандры! — Озимцев с усилием стряхнул с себя апатию и вскочил с капитанского кресла.