Джейкоб немного накренил корабль на правый борт и перешёл на варп 5. Пролетев мимо торпед и в паре десятков метров от крайнего из вражеских крейсеров всего за одну стотысячную долю секунды, он вышел из варпа в трёх километрах от ближайшей из двух групп нимерийцев. Всё это больше напоминало микрогиперпрыжок по своей сути.
— Огонь из кормовых торпедных аппаратов! — тут же сориентировался Романенко.
Матвеев незамедлительно активировал пусковые установки и 50 торпед отправились в полёт, уничтожив 11 крейсеров и повредив ещё 7.
— Наш флот несёт серьёзные потери, — доложил Булавский. — Пятнадцать крейсеров уничтожены, ещё пять серьёзно повреждены.
— «Пётр Великий» передаёт, что его подбили! — сообщила Маркова. — Двигатели отказали. Компьютер прогнозирует падение в Тихий океан через две минуты.
— Это корабль адмирала, — Булавский заметно встревожился. — Мы должны спасти экипаж!
— Шашков, курс к «Петру Великому», — приказал Гена.
— Уже сделано. Держитесь! — Андрей почти мгновенно разогнал корабль до максимально рекомендованной на квантовых двигателях трети от скорости света, и продолжил разгон, не щадя ни экипаж, ни компенсаторы перегрузок.
Его курс пролегал через центр сражения. На пару с компьютером ему каким-то чудом удавалось лавировать между быстро движущимися истребителями и крейсерами, стараясь держаться чуть в стороне от основной массы атакующих, срывая на себя шквал торпед и выстрелов. Макнил усилил огонь из фазовых установок до максимума, торпеды покидали пусковые шахты почти каждые полсекунды, разлетаясь во всех возможных направлениях.
— Пробита броня на 24-й палубе, отсеки 2 и 3, — доложил старпом. — Серьёзные повреждения кормовой части фюзеляжа на верхних палубах.
— Мы же летим практически под основными силами врага? — уточнил Озимцев. — Поворот на 180 градусов вокруг продольной оси, лечь брюхом кверху.
Пилот немедленно выполнил приказ и подставил менее повреждённую нижнюю часть крейсера под вражеский огонь и сразу же в действие вступили фазовые установки, расположенные там.
— Мы в зоне действия телепорта, — сообщил Вайт.
— Начинайте транспортировку.
Вайт дал команду операторам транспортных отсеков и те немедленно начали перемещать на борт экипаж «Петра Великого».
— Они входят в плотные слои атмосферы, корабль распадается, — Светлана вывела изображение падающего крейсера на главный экран. Корабль зиял дырами и пестрел вмятинами. Каждую секунду от него отрывались куски обшивки, и следом тянулся огненный шлейф.
— У нас на борту большая часть экипажа, — доложил следящий за ходом спасательной операции Вайт.
В следующий же миг крейсер распался на несколько неравных частей, каждая из которых принялась падать по своей траектории, продолжая сгорать в атмосфере. Через минуту горящие обломки упали в океан.
— Скольких мы успели забрать?
— 342 человека, — рапортовал Вайт.
— Экипаж «Петра Великого» состоял из 560 человек, — тихо добавила Новицкая.
Гена с горечью вздохнул. Только что на его глазах океан принял останки 218 человек, и он никак не смог этому помешать.
— Капитан Тихонов! — на мостик в буквальном смысле слова вбежал адмирал Разумовский, он был весь в порезах, ссадинах и ушибах, а его китель был прожжён в нескольких местах, но главное — он был жив. — Благодарю вас за спасение меня и моего экипажа. Я думал, это конец, — честно признался он, и совсем не по-адмиральски устало опёрся о пульт рядом с Геной.
— К несчастью, всех спасти не удалось, — грустно ответил Озимцев.
— Тогда, давай не будем грустить, а зададим нимерийцам перцу, чтобы они не думали, что земляне уходят из этой жизни просто так, — голос адмирала звучал всё громче, казалось, он только прятал горечь утраты в глубине сердца, и теперь она вырывалась наружу. — Товарищи! — он встал, его тело приняло горделивую осанку. — Скажу по-простому — рвите гадов! Зубами и ногтями!
«Феникс» хорошенько тряхнуло, и нос задрался вверх, офицеры от встряски с трудом удержались на ногах, но в ответ донеслось дружное и громкое «Так точно!».
— Попадание 5-ти торпед в левое крыло. Повреждено несколько варп-пластин, — Макнил без всякой паузы и перехода принялся докладывать о повреждениях.
— Задать, говорите? Сейчас мы им устроим! — Озимцеву передалось настроение адмирала, он начал не на шутку вскипать. — Займите удобную позицию. Приступить к манёвру «Катализатор»!
Шашков заложил крутой вираж и развернул крейсер на 180 градусов. Встретившись лицом к лицу с врагами, Макнил сделал залп 40 торпедами, разлетевшимися веером, и, когда они уже почти достигли своих целей, фазовые пушки одновременно выстрелили в каждую из них. Фазовый луч, вступил в реакцию с активным компонентом боезаряда, создав тем самым ещё более сильный взрыв. А тем временем на подходе были ещё 40, и ещё…
— Доложите расстановку сил, — приказал Разумовский.