Новая реальность

Кажется, ничто не может остановить этот оживший вихрь. Кажется, в теле что-то плавится. Кажется, Феникс раскрывает крылья и поднимает над землей.

И тело живет своей жизнью, живет музыкой, живет!

А потом обрывается музыка.

И ты остаешься на сцене в кольце ножей, с сумасшедше довольным Фениксом.

И гадаешь, как это вышло…

Вот это да! Как же это вышло?

— Лина! — одними губами говорит Лёш. — Лина, неужели?

Его голос почти не слышен, шум зала накатывает и глушит, но она понимает. И одновременно — не понимает. Это невозможно! Девушка медленно опускает края шали, недоверчиво глядя на серебристый блеск под ногами — свои ножи.

Блокировка… Чары, ограничивающие ее магию; чары, снять которые даже Стражам было не под силу… они просто сгорели неведомо почему.

А зал беснуется, выкрикивая «бис» и «браво». Лёшкины штучки?

Феникс нетерпеливо дергает хозяйку за руку, и в машинально раскрывшейся ладони возникает еще один нож. Острый блик, знакомая теплота и тяжесть.

Правда. Это правда.

— Бис! Бис!

Улыбка замерла на губах. Преисподняя, Феникс, ты что творишь? Обрести силы — здорово и замечательно, но другой момент выбрать можно было? Не такой, когда хозяйка на виду у тысячи с лишним человек? Что случилось, кто пережег чары, она узнает потом. Сейчас — надо как-то отвлечь толпу.

Лина озорно улыбнулась и вскинула руку, прося тишины. Лёш понимающе отозвался аккордом гитары… и стало тихо.

Хотите бис — будет!

Цветные облака закружили вихрем. Дим невольно отвел глаза от дикой пляски — было в них что-то такое, отчего в момент заломило виски. Пришлось сосредоточиться на лице двойника.

Тоже не сахар. Серый пепел вдруг стал льдом. Тяжелым таким.

— Повтори!

Тон такой, что сама собой промелькнула мысль: а так ли уж нужен этот разговор и это «наследство»? ЭТОТ Вадим, пусть и свергнутый правитель, почти раздавленный грузом своей вины, пусть бесплотный и заключенный в этой небесной полутюрьме… а все-таки было в нем что-то такое, чего Дим в себе не ощущал. Какое-то королевское величие, властность какая-то.

И, может быть, именно это помогло ему когда-то справиться с дай-имонами.

Нет. Никуда не денешься.

— Мне нужна твоя память.

— А я думал — послышалось? — усмехнулся хозяин барьера. — Бредово звучит. Прямо по-Лёшкиному. Раньше… — Он вдруг замолк, и улыбка ушла с потемневшего лица. — Объясни.

— Чтобы знать.

— Зачем? — Лед уже обжигал. — Любопытно стало? Острых ощущений не хватает? Слишком благополучной жизнью живешь? Или охота в повелители, а не знаешь как? Что тебе надо?

Двойник не повышал голоса, но Дим на секунду ощутил себя щенком, которого ткнули носом в лужу. Ухватили за ворот и ткнули: не глупи.

Потом пришла злость. Он успел обуздать ее — двойнику за его непростую жизнь в этом цветном гробу можно многое скостить, — но она все-таки вплелась в голос горячей ноткой.

— С чего бы такие вопросы? По себе судишь или есть что скрывать? Оставь свои тайны при себе, мне не они нужны.

— А что нужно?

— Я должен знать про все! Про дай-имонов знать, чтобы не дергать Лёшку каждые пять минут, про союзников этих, настоящих и будущих, чтобы сообразить, что, черт возьми, все-таки можно сделать… про врагов, про то, где ты споткнулся, демон возьми, чтобы не вляпаться! Ты хотел все исправить, так давай исправлять, пока еще можно. Вместе исправлять.

Он замолк, и снова навалилась давящая тишина. Дим неожиданно осознал, что невольно повысил голос. Вместо разговора получалась перепалка.

Паршиво.

Двойник молчал. Сказать нечего? Но он молчал и смотрел, не двигаясь. В этой неподвижности было что-то от хищника.

Стало не по себе. Нет, не страшно. Скорее стыдно, что ли. Двойник, что бы он там ни натворил, уже расплатился. Отказаться от будущего, от собственной жизни, от тела, добровольно сотворить эту радужную жуть и запереться в ней, чтобы дать миру немного дополнительного времени. А тут еще альтер-эго является с упреками и претензиями.

«Есть что скрывать»! Ты бы на его месте хотел душу выворачивать? Перед посторонним человеком. Не собой, а чужаком с твоим лицом и твоими глазами. У этого лже-тебя благополучная жизнь, спокойная твоими стараниями, и не висит на плечах никаких кошмаров. И он должен сделать то, что не смог ты сам. Кто послабей — возненавидел бы такого «чужака». Неужели ничего не выйдет?

Или…

— Ладно. Похоже, я зря пришел.

Тишина.

— Мне тут первое время тоже часто орать хотелось, — вдруг вздохнул Вадим-двойник. Очень по-человечески. — Слишком тихо. Глухо так… Сядь. Ты уверен в том, на что напрашиваешься? Подожди. Не отвечай. Ты, если видишь дым, о чем думаешь? Костер, варенье, сигареты? А мне видится Париж. Драконы над Сеной. Эйфелева башня тает в драконьем пламени. И кристаллы на мостовой… Туристы еще успели увидеть драконов и кристаллы достать — записать уникальное зрелище… Кристаллы жаропрочные, их так в камень и вплавило. Надолго.