Новая реальность

Сахара. Бесконечные пески, выжаренные солнцем до белизны, горячий ветер и барханы, барханы. Если ты не саламандра и не можешь видеть сквозь раскаленный песок, то поиски практически бесполезны. Пропала же здесь когда-то целая персидская армия. До сих пор ищут. А драконы не крупнее армии.

Безжалостное солнце слепит глаза, на макушке словно кто-то блин решил поджарить. Кровь, кажется, скоро закипит. Горячий ветер кружит песок, дышит в лицо жаром. Ветер тоже не понимает, что нужно человеку на раскаленной сковородке песков.

И «холодку» тревожно. «Холодок» что-то чует.

Кого-то.

Вот они.

Диковинные дышащие горы, от которых веет древним волшебством даже сквозь метры и метры песка.

Поработаем.

Даже с новыми силами Диму пришлось проработать больше двух часов, убирая слои песка, высвобождая скованное сотни лет назад тело. Вот наконец проступили очертания ящера — сложенные крылья прикрывают длинное туловище, подогнутая шея, накрытая крылом голова, резной гребень. Еще немного телекинеза, и фигура дракона теряет последние остатки песка и отзывается на солнечный свет почти нестерпимым серебряным блеском.

— Проснись. И подчинись моей воле.

Песчаный вихрь. Взметнувшиеся крылья. И черные с рубиновыми зрачками глаза совсем рядом.

— Человек? Убирайся.

— Маг. И ты будешь меня слушаться!

Вадим напряженно ждет ответа. Ему нужны эти драконы, и он их получит, с их согласием или без. «Холодок» отлично высасывает магию не только из демонов, он проверял. И драконья сила его уже заинтересовала. Если дракон вздумает противиться…

Но серебряная голова вдруг с шорохом опускается на песок.

— Я вижу твою силу, маг. Я признаю тебя владыкой.

Драконы — отличные помощники. Стоило только прилететь на гигантском серебряном ящере к Сурам, те повалились на колени сразу. А за ними потянулись Моховые, Пыхты, Те-Лекены.

А потом пришли на поклон грифоны. Это когда выяснилось, что чешуйчатые отлично чуют золото.

Дурак он был, что сдерживал «холодок». Дурак. Так намного легче и проще — с ним внутри. Он чует магию, с ним становишься сильнее. Намного сильнее. Только надо пока держать подальше младшего братца.

Лёш не понимает.

Светлый, блин! Набивается на разговор, хочет помочь, уговаривает. Нет уж, посиди дома. Потом поговорим.

Заодно и не расскажешь ничего этим.

Она его чуть не убила. Эта чертова сучка-феникс его достала! Если б не «холодок», она бы дождалась, пока подействует ее парализующая дрянь, и потом вытянула бы из него магию!

— Ты, как тебя… отвечай, когда Я тебя спрашиваю.

Блондинка поднимает голову. Без своего черного кожаного прикида она уже не смотрится такой крутой и опасной.

— Я слышу.

— Тогда поговорим? Пока твой язык еще цел.

— Поговорим, — выдыхает женщина. И глаза у нее вовсе не смиренные. Он готов поклясться, что феникс до сих пор прикидывает, как выскользнуть и выполнить заказ. Даром что у нее треть костей должна быть сломана.

— Три вопроса. Первый: кому отдать твое тело? Ну то, что от тебя останется?

Молчание.

— Что, некому? Сирота, значит. Второй вопрос: кто меня заказал?

Женщина молчит.

Ладно. Он подтягивает рукав джемпера — чертовы пещеры, и как демоны тут не мерзнут? — осторожно, в два пальца, касается щеки своей убийцы. Горло… чуть ниже… ага, вот так.

— А-а-а-а! — хладнокровие блондинки как рукой сняло, она бьется в прочных веревках, извивается, некрасиво разевая рот, и кричит, кричит, будто с нее кожу сдирают. Так-то. Не ты одна умеешь отбирать магию. Вадим отнимает руку, осторожно пробуя «заимствованный» кусочек. Хороша. Интересный дар. Он снова поднимает руку.

— Альбрехт! — кричит женщина, не дожидаясь нового касания. — Мой наниматель — Альбрехт!

— Ага.

Ну он так и думал.

— Вот и умница. — Он замолкает, ожидая, когда у блондинки сдадут нервы. — Тогда третий вопрос… хотя погоди. Как там тебя зовут?

— Лиз. — Бледные губы почти выплевывают это слово. Но она уже боится. Хорошо. Правильно.

— Лиз… — медленно повторяет Вадим. — Лиз.

— Какой третий вопрос? — после паузы (намеренной и довольно долгой) осмеливается спросить феникс. Почти дожал.

— Тут с тобой жаждут посчитаться три клана, феникс, — Суры, Саирит и Орлы-оборотни Чем-то ты их обидела, говорят. Кому тебя отдать? Даме — выбор.

Голубые глаза на миг закрываются. А потом в них появляется какое-то новое выражение.

— А… а нельзя как-то по-другому… милорд? Живая я смогу принести немало пользы.

Пауза.

— Весь мой клан сможет. Я приведу их под вашу руку, мой господин. Мы, фениксы, сможем стать вашим оружием. Послушным вашей воле, милорд.

— Посмотрим.

Заба-а-а-авно. Вот и убийц подсылать стали. Интересно, на что рассчитывали. Нет уж, я не позволю себя угробить. Я еще не перетряхнул этот сволочной мир сверху донизу и не отдал долги!

Это глупости, что нельзя использовать врагов. Можно, и еще как! Вон, серые по струнке ходят, лишь бы не прикончил и не отправил обратно. Кого хочешь приволокут, что хочешь добудут. И много интересного рассказывают.

Что? Ладно, дослушаю, я добрый сегодня. К дьяволу предсказания, это глупость, Лёшка не…

Что?!