Новая схватка

Случилось так, что марсианские подпольные бойцы вызвали Лю Кенга на сражение. Лю Кенг принял вызов, полетел на Марс и… проиграл почти все бои. Почему это произошло, парень так и не понял. Ведь он чувствовал себя на ринге довольно уверенно. Его бойцовские качества проявились во всей силе: он был волевой, цепкий, ловкий, напористый.

Первый соперник Лю Кенга выступал по первому разряду, был вертким и хватким бойцом. Первый разряд условно можно было приравнять к довольно высокому цвету пояса по официальной традиции, но среди подпольных бойцов цвет пояса особой роли не играл. Соперник Лю Кенга входил в пятерку лучших бойцов Марса, готовящихся к чемпионату Солнечной системы. Он начал схватку расчетливо. Не стараясь ошеломить гостя с Земли умело используя преимущество опыта и накопленное в многочисленных боях мастерство. Для него какой-то «китаези» уже, видимо, был «покойником».

Прежде всего он переигрывал Лю Кенга тактически. Он знал, чего хочет. Весь первый раунд он добивался одной цели: лишить Лю Кенга подвижности. Тибетец, что называется, был легок на ногу и маневрировал по рингу, уклоняясь от свингов и резких высоких прыжков титулованного соперника. Марсианин решил сбить с него прыть. Легко взламывая защиту Лю Кенга, он переводил бой на среднюю дистанцию, нанося тяжелые удары в печень, в солнечное сплетение и под сердце. Лю Кенг ничего не понимал, чувствуя себя околдованным непонятной силой.

К концу раунда тибетец уже чувствовал себя больным. Тело разламывалось от боли, дыхание было сбито, в голове гудело, а из разбитых губ сочилась кровь…

Лю Кенг сдаваться не желал: «Лучше умру, а с ринга не уйду!». Он не знал, что такое на него нашло.

- Лю! – кричал тренер, который всегда приветствовал упорство и проявление характера в своих питомцах. – Не подпускай его близко, старайся держать на расстоянии.

Это Лю Кенг и сам уже понял. Левый у него запаздывал, и марсианин всегда легко от него уходил, вешая вдогонку несколько ощутимых оплеух. Как Лю Кенг ни старался, как ни ловчил, вертясь по рингу волчком, марсианин неизменно прорывался к нему через любую защиту. Мощные удары ногами буквально вышибали из тибетца дух. Надо было что-то придумывать, но в голове мелькали лишь какие-то обрывки мыслей.

- Ну, теперь держись! Остался последний раунд, - возбужденно заговорил тренер, вертя перед носом Лю Кенга полотенцем, охлаждая разгоряченные лицо и грудь. – Лю, если проиграешь, выгоню к черту!

Лю Кенг сидел на табурете в углу ринга и с трудом пытался отдышаться.

- Теперь он на тебя накинется! В двух раундах он тебя не достал, в третьем покажет себя… Попробуй, когда он войдет в раж, поймай его, - бубнил тренер. – На тебя поставлены большие деньги!

«Покажет себя, - подумал Лю Кенг. – А как же тогда назвать то, что уже было?»

И все же тренер оказался прав: марсианин вдруг забыл о своем хладнокровии и работал на всю катушку. Атаки и контратаки сливались в одно неразрывное целое. Между ними не было ни пауз, ни передышек. Лю Кенг старался не отставать, и они оба развили такой бешеный темп, какой легковесам и не снился. Лю Кенг давно потерял счет ударам.

Бой был проигран по очкам.

В раздевалке Лю Кенг лег на скамью, почувствовав, что на ногах ему все равно не удержаться.

- Еще один такой бой, и можешь убираться ко всем чертям! – сказал хозяин Лю Кенга. – Где твое хваленое мастерство? Ты не получишь за бой ни гроша!

- А я плевал на Ваши деньги, - ответил Лю Кенг, не открывая глаз.

Он уже понял, что никогда не сможет драться только за деньги или ради славы. Но контракт был контрактом, и по его условиям нужно было провести все бои до конца.

Следующий соперник Лю Кенга был высоким, физически очень крепким, с мощными, великолепно развитыми мышцами негром. Он обладал колоссальной силы ударом. Негр начал бой решительно. Удар его был настолько быстр и точен, что защититься, как тогда показалось, не было никакой возможности. Дальше пошло в том же духе: любую ошибку или неточность противник моментально использовал. Негр бил из разных положений, но всегда точно и резко. Лю Кенг не понимал, почему руки не слушаются его. Это было похоже на избиение. Быть пешкой в чужих руках – занятие малоутешительное, и тибетец больше страдал не от хлестких точных ударов, хотя они были очень чувствительны и опасны, а от сознания того, что чувство мести парализует его силы.

А во втором раунде случилось самое худшее. В ходе очередной атаки, угрожая ударом в голову, негр заставил его вскинуть руки для защиты, и когда Лю Кенг увидел, что удар нельзя было. Жгучая нестерпимая боль вспыхнула чуть выше желудка, обожгла мозг и бросила Лю на ковер.

Он слышал, как судья отсчитывал секунды, но встать не мог. Был объявлен нокаут…