Новая Спящая Красавица

Боль была такая, что в глазах погас свет, а меня мгновенно прошиб пот. Чужой агрант, голодавший шестьдесят лет, жаждал напиться, наесться, насытиться мной, чтобы снова почувствовать себя… настоящим. Живым, как бы странно это не звучало. Обрести позабытую магическую мощь.

Агранты встретились под радостный и яростный рев, и разряд невиданной силы прошил меня насквозь, ударяя столбом света в стену напротив. От колоссального выброса энергии я с трудом удержалась на ногах.

Недоверчиво взглянула на стену, в которой зияла дыра с видневшимся незнакомым переулком. Магическая мощь двух агрантов, замешанная на шоке от боли, открыла межпространственный переход.

На какофонию звуков в зал устремились галдящие студенты, хранитель музея и, обгоняя их всех, приставленный королем наблюдатель.

Превозмогая боль во всём теле, я неуклюже перевалилась через неровные края перехода.

Едва я очутилась по ту сторону, края перехода сомкнулись, восстанавливая ткань мира и отрезая меня от музея войны за наследство.

***

Переулок был узким, мрачным и по причине наступающих сумерек тёмным. Пахло затхлостью, и от старых камней веяло сыростью и чуть ли не физически ощущаемым упадком. По всему выходило, что задерживаться в этой подворотне мне незачем.

Я с трудом поднялась с утоптанной и, похоже, весьма заплеванной и загаженной земли. Хорошо, что сейчас не месяц дождеворот, а то совершила бы первый самостоятельный межпространственный перелёт прямиком в зловонную лужу.

Цеплянье за эти мысли помогало оставаться в сознании. Поскуливая, пофыркивая, поругиваясь всеми троллями на свете я по стеночке приняла вертикальное положение. Даже не знаю, что именно собрала при этом своим плащом. Впрочем, как боевой маг я должна была быть привычна к грязи.

Надо выйти к людям. Не за тем, чтобы попросить помощи, а… чтобы съесть или выпить чего-нибудь, чтобы как-то восстановить физические силы. Или хотя бы прочистить мозг достаточно, чтобы начать ясно соображать. Потерять сознание никак нельзя: чужой агрант выпьет меня до последней капли.

Я со злобным остервенением поскребла ногтями по захватчику в поисках застёжки. Казалось, хитрое оружие приняло монолитную и совершенно гладкую форму, обрекая мои попытки на провал.

Тролльи дети! Пошатываясь, я побрела вперёд.

Подозреваю, что в музее моё исчезновение произвело фурор, и наблюдатель уже отправил доклад королю. Хочу ли я, чтобы Амори нашёл меня? Хороший вопрос. Как оказалось, в истории принцессы Гортенхеймской не всё так благолепно, и вцепившийся в меня мёртвой хваткой агрант отступника тому доказательство.

Ведь он узнал меня. Попросил помощи. Или уж, чего смягчать, беззастенчиво воспользовался мной. Но смерти моей он не желает. Если только по неосторожности, из-за того прискорбного факта, что некогда великая Марилена Гортенхеймская нынче не может вынести магию даже одного агранта, не говоря уже о двух…

То ли сработало чутье, то ли просто повезло, но вышла я аккурат к трактиру. Синтерийские люмены услужливо освещали добротную, но слегка покосившуюся вывеску на обшарпанном двухэтажном строении и пару мужчин, о чем-то оживленно спорящих с попеременным хватанием друг друга за грудки.

Отдыхают люди. Ну и мне пора.

Уверенно толкнула дверь. Точнее, упала на неё всем весом и ввалилась внутрь.

Хм, заведение не для принцесс, но, как выяснилось, я ей по-хорошему и не являюсь. Крепкая и почти чистая пивнушка, правда, чисто мужская, но мне можно, я маг.

Мысли скакали как блохи по драконьей шкуре, и их бодрящие укусы помогали не свалиться кулем прямо на пороге.

Собравшись, достигла стойки и взгромоздилась на стул.

– Выпить, – хрипло выдохнула, – и закусить.

Видок, конечно, ещё тот. Физиономия, надо полагать, грязнее поросенка. Правая рука повисла плетью, и я, сдерживая скулёж, приладила её на колени, заботливо обернув плащом и скрывая от чужих хищных взглядов.

– Покрепче, послабее? – поинтересовался мужчина за стойкой. – Дамских модных напитков не держим.

– Всё равно. Но прямо сейчас.

Покопавшись левой рукой в кошельке, я опустила пару монет на барную стойку, доказывая свою платежеспособность и намерение напиться именно здесь, а не в модной дамской ресторации.

Рукав от движения задрался, и я ругнулась сквозь зубы.

– Госпожа маг? – неуверенно произнес подавальщик.

Тьфу, край агранта всё же заметил. Глазастый парень.

– У вас проблемы? – участливо осведомился он.

Вот всё- таки чувствуется шестьдесят лет прогресса! В мое время приставать к магам считалось неприличным. И категорически не рекомендовалось для здоровья.

– Быстрее, – оборвала я диалог.

– Сию минуту, – чутко среагировал подавальщик. – Сидр, госпожа.

В трактире меж тем ощущалось какое-то напряжение. Визит непонятной женщины спровоцировал? Показалось, или компания бородатых брутальных мужиков поглядывает на меня как-то нехорошо?

Я подтянула к себе глиняную запотевшую кружку, но, вот стыд, поднять её одной рукой от слабости не смогла. Пришлось наклониться и сделать первый затяжной глоток. Ладно, хоть не лакала как кошка.