Несколько президентов сидели с каменными лицами, другие открыто ухмылялись, как будто знали, что сейчас произойдет. Эми, сильно нервничая, подошла к Найджелу, который вынул из шкатулки небольшую коробку, покрытую, как успела заметить Эми, ярким фиолетовым бархатом и украшенную искусственным золотом. Найджел вынул оттуда огромный зеленый значок, достаточно большой, чтобы изображенный на нем рисунок можно было разглядеть даже из самого дальнего конца комнаты. На значке был изображен мультипликационный персонаж Барт Симпсон, целящийся из рогатки.
— Позвольте мне прочитать для вас, Эми, что написано на этом значке, —усмехнулся Найджел.—Здесь написано «Величайшему в мире слабаку!». А теперь позвольте мне прикрепить этот значок к вашему пиджаку.
— Нет, пожалуйста... — пробормотала она.
— Ну что же, вы вполне заслужили свою награду. — По-прежнему улыбаясь, Найджел воткнул булавку в лацкан пиджака Эми и застегнул застежку. — Вот. А теперь прошу вас вернуться на свое место.
Ее щеки горели. Она направилась к своему месту, а Найджел, не дожидаясь, пока она сядет, начал свою гневную тираду.
—
— Я основывала свои прогнозы на картине, которую считаю реалистичной, — ответила Эми.
— Реалистичной? Или
— Я не хотела обещать того, что не в состоянии сделать! — настаивала Эми.
— Это хорошо. Потому что я тоже не хочу, чтобы вы давали мне несбыточные обещания! — воскликнул Найджел. — Но я хочу
— Мы проводим множество изменений. Они потребуют времени.
— Времени
Эми решила, что в этой ситуации ей лучше всего промолчать.
— Я даю вам возможность выбора. Вы можете подать в отставку прямо здесь и сейчас — это позволит мне найти менеджера,
Он сделал паузу в ожидании ее ответа.
Эми глубоко вздохнула, стараясь унять гнев.
— Итак, что вы решили?
— Я должна поговорить с моими людьми, — ответила Эми.
—Чудесно. Я дам вам две недели на переоценку и создание нового плана, — кивнул Найджел и отвернулся от нее. Переведя взгляд на других президентов, Найджел сменил холодное выражение лица на радушное.
— Итак, покончив с неприятным, давайте посмотрим, что припасено для всех остальных!
Он сделал вид, будто напряженно ищет что-то в шкатулке, а затем вытащил из нее три коробки из-под ювелирных украшений и вручил по одной каждому из президентов.
— Ух ты! — воскликнул один из них, открыв свою коробку. — Это же?..
—Да! Платиновые запонки с бриллиантами! — сказал Найджел. — Небольшой знак признательности со стороны Питера Уинна. Более значимое выражение благодарности со стороны Winner вы увидите в ближайшее время на своих банковских счетах.
После того как президенты перестали рассыпаться в благодарностях и натужно шутить, Найджел вновь повернулся к Эми.
— Что ж, мисс Киолара, думаю, что вам нужно поторопиться на самолет. А мы удалимся в загородный клуб, где насладимся несколькими партиями в теннис и приятным ужином, а затем бренди, отличным виски и сигарами.
Покрасневшая от унижения Эми сняла свой значок слабака, закрыла ноутбук и начала собирать вещи, чувствуя, что все участники собрания смотрят прямо на нее. Она не нашла в себе силы взглянуть в лицо кому- либо из них.