Новая весна

— Тогда я спокоен, — улыбнувшись, заявил парень и подмигнул девушке. — Может, в дом меня пригласишь? Соседи как никак. Да собаку свою убери. А то она, бедная, уже на хрип перешла. Не пойму, чего она меня так невзлюбила. Обычно меня животные просто обожают, ластятся, как ненормальные.

— Она меня охраняет, — гордо заявила Вера, но все же схватила Дружка за ошейник и поволокла выкручивающего пса в сарай.

Когда запыхавшаяся девушка вышла во двор, незнакомец уже закрывал калитку с внутренней стороны.

— Разве тебя кто-то приглашал?! — возмутилась она его бесцеремонностью.

— А разве нет? — справившись, наконец, с вечно заедающим замком, развернулся он к ней. — Да ты не бойся. Я соседний с тобой домик снимаю. Вот и решил познакомиться.

— Не пойму, о каком доме ты говоришь, — пожала плечами Вера. — Рядом со мной одни развалины, в которых давно никто не живет.

— Теперь живет, — довольно улыбнулся парень, и девушка вновь засмотрелась на его зубы. Прямо как в журнале!

— Странно, — как зачарованная, выговорила Вера. — Они ведь полуразрушенные. Маленькой я любила играть в одном из них. Там даже внутри мох пророс. И кому же вы аренду платите?

— Хозяевам, надо полагать, — незнакомец потихоньку смещал Веру к высокому крыльцу.

— Так нету там никаких хозяев, — распахивая перед молодым человеком дверь, продолжала удивляться она.

— У каждого дома есть хозяин, — не сдавался он. — Кстати, меня Слава зовут. А вас?

— Вера, — смущенно взглянула на него девушка. — Разувайтесь и проходите.

— Отличное предложение! — обрадовался он и с готовностью скинул тяжелые ботинки. — Вер, а чего мы с вами то тыкаем, то выкаем друг другу? Давай уже на ты! Мы ведь с тобой друзья, правильно?

— Так вот сразу и друзья? — зарделась Вера и скинула с себя тяжелую телогрейку, оставшись в легком домашнем платьице.

— Ничего себе! — присвистнул Слава. — Так ты — настоящая красавица. Зачем такую роскошь под уродливыми одеяниями скрываешь? Я думал, что ты толстуха лет сорока. А ты молодая, крепкая девчонка. Наверное, у тебя и парень есть? Поэтому ты со мной такая неприветливая?

— Нету у меня никого, — недовольно пробурчала Вера и спешно закуталась в теплую мамину шаль. От его взглядов ей стало не по себе. Захотелось убежать на чердак и забиться там в самый дальний угол. В тот самый, где она в детстве пряталась от папы. Просто так пряталась, из баловства.

— Я щас, — встрепенулся парень и вновь натянул ботинки.

Вера не успела даже удивиться, как его и след простыл. Она еще долго стояла на пороге, удивленно хлопая глазами. Постепенно ей начало казаться, что Слава — это всего лишь плод ее воображения, мираж. Ничего не свидетельствовало о том, что только что здесь был молодой человек. Только вот запах… Удивительный, свежий запах силы, молодости и… любви. Хотя, наверное, так пахнет сама весна.

С силой тряхнув головой, Вера скинула с себя оцепенение и, твердо убедив себя в том, что визит молодого человека ей привиделся, пошла на кухню. Тесто как раз подоспело, и можно было печь хлеб.

Она торопливо сполоснула руки и принялась сосредоточенно формировать буханку. Вера забыла, что закрыла Дружка в сарае и испуганно охнула, когда мимо окна метнулась темная фигура. Запоздало вспомнив про пса, она отряхнула руки от муки и поспешила к выходу.

— А вот и я! — весело заявил Слава, едва она распахнула ветхую дверь. От неожиданности Вера отступила назад и, споткнувшись о высокий порожек, не удержала равновесия. Ударилась затылком о косяк и тихо, протяжно заскулила, больше от обиды, чем от боли.

— Что за чума, — простонала она. — Зачем же ты появился в моей жизни? Одни неприятности от тебя.

— Да я тут при чем? — удивился молодой человек и помог Вере подняться. — Я не хотел тебя напугать. Не понимаю, почему ты так отреагировала. Сильно больно?

— Ни капельки, — мрачно заявила Вера и пощупала затылок. Там явно наливалась огромная шишка.

— Врешь, — бесцеремонно заявил непрошеный гость и вытащил из-за пазухи бутылку водки. — Но ничего, сейчас мы тебя вылечим. Заодно наше знакомство отпразднуем. Поверь, это настоящее событие. Я давно не встречал таких потрясающих девушек, как ты.

— Не буду я с тобой пить, — замотала головой Вера.

— А с кем будешь? — улыбнулся Слава.

— Да ни с кем не буду, — повернувшись к гостю спиной, она пошла на кухню. — Я вообще не пью.

— Вот это правильно, — одобрительно кивнул молодой человек и пошел следом за ней. — Это ты молодец. Ну, чуток-то все равно можно. За знакомство — это же святое дело.

— Сначала за знакомство, потом за его продолжение, а потом без бутылки и дня не сможешь, — глубокомысленно изрекла Вера и задумчиво ткнула кулаком в пышное тесто. Кулак оставил в рыхлой подушке глубокий отпечаток. Девушка тяжело вздохнула, подивившись собственному поступку, и вновь приступила к формированию буханки.

— У тебя, наверное, муж пьющий был? — тихо поинтересовался гость у нее за спиной. — Так ты не думай. Я не из этих… Не из алкашей. Я так, в честь праздничка хотел.