Новая война

   Решив, что с Нейтом мы поговорим позже (он все равно снова уткнулся в бумаги), я отправилась искать обоз, отбывающий в наше королевство. Надо передать письмо отцу...

   Провозилась с этим до самого вечера. Отбывающих обозов - великое множество, а вот в Гараини только один. И тот отправится только через два дня. Но меня это устраивало, тем более что они направлялись не просто в Гараини, а именно в Астарт. Старший согласился передать письмо, взяв всего несколько медяков, и я с чувством выполненного долга, отправилась назад.

   На город опускалась темнота. Случайные прохожие торопились домой, и ни кто не обращал на меня внимания. Меня это радовало (на фига мне лишние неприятности?). Настроение у меня было отличное, погода радовала прохладой. Я даже начала напевать какую-то дурацкую песенку, услышанную среди обозов. Короче жизнь прекрасна!

   Долго пребывать в таком расположении духа мне не пришлось. Поначалу мной овладело некоторое беспокойство, которое переросло в тревогу. И с каждым пройденным домом, во мне усиливалось чувство опасности. Что-то было не так. Слишком тихо, слишком безмятежно...

   Я услышала тихий щелчок, затем свист. Едва успела пригнуться, как мимо пролетел арбалетный болт и воткнулся в стену напротив. Жизнь прекрасна, да? Какой идиот это сказал? Черт! И почему я пошла без оружия?!

   Мгновенно откатилась в сторону и осмотрелась. Все что я увидела, это мелькнувшая тень убегающего стрелка. Но это было только начало. Меня начали брать в окружение. Со всех сторон подбегали вооруженные мужчины, у кого-то были мечи, кто-то наводил на меня арбалет. Я же сидела в пыли, прижавшись к каменной кладке, и задумчиво смотрела на разворачивающееся действие.

   С чего такой интерес к моей персоне?..

   Из толпы (человек десять) вперед вышел мужчина. Он отличался от остальных алым плащом и дорогими доспехами, а еще он не держал в руках оружия.

   - Тень? - Скорее утвердительно произнес он, при этом глядя куда-то мимо меня.

   Я проследила за его взглядом, он смотрел в пустоту между двумя домами...

   - Ну, так вечер же... Конечно там будет темно.

   Лицо мужчины удивленно вытянулось, и он перевел взгляд на меня. Из темноты, куда он до этого смотрел, как раз вышел неудачливый стрелок. Мужчины, сопровождавшие рыцаря (в крайнем случае, очень на это похоже, хотя может он и не рыцарь...) сдавленно хохотнули.

   - Дура... - Пробормотал мужчина, и зло шикнул на остальных.

   - Аранта, приятно познакомиться. - Я протянула руку. Воины заухмылялись, но боясь хозяина, сдерживали смех, а рыцарь, побагровев до кончиков ушей, яростно взревел.

   - Да ты хоть знаешь кто перед тобой?!

   Я хлопнула ресницами и наивно поинтересовалась:

   - Дура?..

   Ща меня будут убивать.... Рыцарь стал еще краснее и, подойдя ближе, со всего маху залепил мне затрещину.

   От удара моя голова дернулась, в ушах зашумело, а веселые звездочки, на несколько секунд, закрыли мне обзор. Моя бедная многострадальная челюсть... Блин, больно!

   - Жаль, что я не могу тебя убить... - Прошипел мужчина.

   - А я думала, что вы рыцарь.... - Вытирая кровь с разбитой губы, пробормотала я.

   - Так и есть! - Мужчина приосанился, в его голосе зазвучало чувство превосходства.

   - Да ну?!.. - С неподдельным удивлением.

   - Да! - Гордо.

   - Ну-ну. - Я саркастически покивала головой. - И что тебе от меня нужно, рыцарь?

   Окружавшие нас воины все это время восхищенно переводили взгляд с меня на хозяина. Приз зрительских симпатий мне гарантирован.

   Рыцарь посмотрел на меня свысока (как ни как я сижу, а он стоит) и строгим тоном снова спросил.

   - Ты Тень?

   - Нет. - Глядя на него честными глазами, ответила я.

   Мужчина запнулся и удивлено хлопнул глазами. А чего он ждал? Что я ему во всем признаюсь, потом покаюсь, поплачу у него на плече, и все будет хорошо?!

   Судя по выражению его лица, что-то в этом роде он и предполагал...

   - Гм... - Он явно не знал что сказать. - У меня другие сведения!

   - Это ж, какие? - С живейшим интересом.

   - Что именно вы и есть та самая наемница! - Все еще сомневаясь, но уже более уверенно, ответил мужчина.

   - Да-а? Это кто же вам такое сказал?! - "Удивилась" я.

   Воины уже устали стоять как истуканы с оружием наперевес, и то тут, то там оружие начало опускаться. Все с интересом следили за нашим разговором.

   - Не важно, кто сказал! - Отрывисто произнес рыцарь. - Мне велено задержать вас до выяснения обстоятельств!

   - Обстоятельств чего? - Ласково.

   - Э-э... Не морочь мне голову! Моя задача тебя задержать! - Нашелся он. - И я ее выполнил!

   - Молодец! - Похвалила я и задумалась. Не знаю, кто этот придурок, но за ним явно стоит некто могущественный, и меня не хотят нанимать, иначе не задерживали бы. Мне очень хотелось узнать кто же покровитель этого "рыцаря", но не на своей шкуре. Как бы мне из этого выпутаться?