Новая война

   И вот (слава богу!) дорога высохла на столько, что по ней можно было скакать, не рискуя свернуть себе шею. Я собралась почти мгновенно, как открыла сей факт, расплатилась с хозяином и снова отправилась в дорогу. Настроение было отличное - тепло, безмятежно, бабочки летают. До осени остались считанные дни, но погода пока еще радовала.

   Памятуя о предупреждении охотников о шалившей нечисти, я уже не пыталась затеряться в лесу, а наоборот, держалась ближе к тракту, мало ли... Я, конечно, могу потягаться с некоторыми видами, но далеко не со всеми, а если будет несколько тварей, то я предпочту бежать, и даже не начну считать себя трусихой. Я ж не маг, а воин, а многие виды нечисти, можно убить только магией.

   Короче, я спокойно ехала вперед, изредка уворачиваясь от низко располагавшихся веток и лесной мошкары, когда лошадь подо мной неожиданно остановилась и испуганно заржала. Я осмотрелась, но, ни чего не заметила. Лошадь же проявляла явное беспокойство, пришлось спешиться.

   Погладила лошадку по мягким губам и привязала к ближайшему дереву, и крадучись и, осматриваясь, направилась вперед по тропинке.

   Мне бы валить оттуда, ведь недаром лошадь боится, но я ж, блин, героиня... Или просто любопытная идиотка, что ни в пример ближе к истине....

   В общем, я шла вперед, когда между деревьев мелькнуло что-то большое и рыжее. Меня начало мучить не хорошее предчувствие. Я вздохнула и пошла в ту сторону, на ходу доставая мечи из ножен.

   Ну, точно... Бл...!

   Посреди небольшой полянки, уютно устроилась здоровенная мантикора. Она с урчанием доедала свой обед, и чихать хотела на мое появление. Я остановилась у чахлого куста, и, держа оружие наготове, наблюдала за жрущим хищником. При этом я старалась придумать план действий.

   Мысли при этом, как всегда, приходили самые идиотские. От панических: "может, она не голодна и не стоит с ней связываться?" и "если я побегу, это привлечет ее внимание?". До героических типа: "ведь она может пойти в деревню, люди не смогут защититься!" и даже "может, стоит с ней сразиться?..". Это уже попахивало сумасшествием! Справиться с этой "кисой" мне явно не удастся, зато мои обглоданные косточки (если они останутся) найдут жители той самой деревеньки, если повезет....

   Мои мучительные размышления прервала сама мантикора - огромный кошак, метра полтора в холке, повернул ко мне свою башку, и приветливо махнув скорпионьим хвостом, что-то не разборчиво рыкнул.

   Я сглотнула.

   Убежать теперь не удастся. Даже и думать нечего... Драться?

   - Хорошая киса, хорошая... - Пробормотала я, глядя как мантикора, легко поднялась на ноги и направилась в мою сторону.

   Вот черт!

   Я замерла. При этом мне казалось, что все вокруг исчезло - не было ни леса, ни поляны, ни чего, только я, и огромная рыжая туша.

   Кошка между тем подошла вплотную и с любопытством меня обнюхала. Начиная с сапог и заканчивая физиономией, затем села на зад и с чувством чихнула. При этом она имела такой удивленный вид, что я невольно улыбнулась.

   Мантикора смотрела на меня недоверчиво. А я порадовалась что эта "киса" сыта, и пока ей не хочется меня сожрать, только изучить.

   Она (может и он) снова поднялась и, обойдя меня по кругу, опять уселась и, задрав заднюю ногу, принялась э-э... вылизывать... Кхм... Мыться короче....

   Честно говоря, я растерялась... И тупо наблюдала за процессом.

   - Ну, и что уставилась? - Повернув башку, приятным мужским баритоном спросила мантикора.

   Я чуть не подпрыгнула! ОНА, то есть ОН ГОВОРЯЩИЙ?! Причем голос мне был смутно знаком...

   - Решила домой забрать? - Между тем с сомнением продолжал кошак. - Не прокормишь...

  У меня отвисла челюсть, самое интересное, что в глаза кота, также, светились недоверием! Как будто он сам был удивлен, что "вдруг" заговорил!

  Я закрыла рот и тряхнула головой. Ни чего не изменилось - кошак сидел передо мной и подозрительно заглядывал в глаза.

   - Долго стоять будем? - Снова раздался вопрос.

   Мантикор повел ухом и осмотрелся, только теперь до меня дошло, что голос раздается не много сбоку и сзади твари. Аккуратно сделав три шага вбок, я увидела усмехающегося вампира! Тот сложил руки на груди и с интересом меня рассматривал.

   Вот кто говорил! Господи, я уже решила, что схожу с ума.

   Вампир насмешливо выгнул бровь.

   - Ну?

   - Что? - Я сделала еще шаг. Мантикора настороженно приподнялась, и я снова замерла.

   - Делать ты чего собираешься? - Мужчина закатил глаза и тяжко вздохнул. - Так и будешь стоять?

   - Она, наверное, примеряется. - Раздался второй веселый голос откуда-то сзади.

   Оборачиваться я не стала, по голосу поняла, что это тот первый вампир, которому я очень не понравилась, Ник, кажется... А мужчина, стоящий передо мной, это тот, кто со мной говорил на постоялом дворе.

   - Клоуны. - Фыркнула я. - Вы чего тут делаете?

   - Как ты любишь задавать вопросы. - Вампир покачал головой. - И не любишь отвечать сама. Мы, между прочим, говорили, что ловим эту мантикору! А ты тоже решила попытать счастья?