Новая заря

– Кто-то еще?

– Казань и Астрахань. С Казанью все непросто. Там слишком много противоречий. А вот Астрахань, судя по всему, принудят поучаствовать. Уральские казаки тоже могут принять участие, вдохновленные словами Болотникова о будущей Руси, в которой все будет по справедливости.

– Выяснилось же, что Василий самозванец. На что надеется Болотников?

– Он заявляет своим разбойникам, что Василий не самозванец и что его насильно постригли в монахи. А потому этот постриг не имеет силы. И он-де их истинный царь.

– И ему верят? Хотя… что я говорю? Кстати, как там Василий?

– Я приказала перевести его в Москву. Так спокойнее.

– И?

– Несмотря на суровое послушание, он вполне неплохо себя чувствует. Я разговаривала с ним несколько раз. Сам он поведение Болотникова осуждает, называя безумцем и самозванцем, ибо знать его не знает, хотя тот представляется его воеводой. Василий считает, что Болотников сам стремится к власти. Возможно, даже объявит себя чудом спасшимся царевичем Иваном.

– Каким таким Иваном?

– Это тем, прах которого в Архангельском соборе лежит. Их же уже не опознать. А по возрасту они должны быть схожими. Он его если и моложе, то не сильно. Пятьдесят три или сорок два? Учитывая, что жизнь Болотникова била сильнее, он выглядит старше своих лет.

– Странно… Почему так считает Василий?

– Это не он считает. Он просто заинтересовался озвученными мной слухами. До Москвы доходят настроения в армии Болотникова. Там эта версия имеет немалую популярность.

– Да уж, – покачал головой Дмитрий. – Все чудесатей и чудесатей.

– Я перевела Василия на обычное послушание, вместо того строгого, на которое ты его посадил.

– Зачем?

– Его мать просила. Да и он раскаялся.

– А если серьезно?

– Ты же сам говорил, что его смерть станет поводом для появления самозванца. Зачем нам это? Этот – вот он. Вполне спокойный. Чем дольше он проживет, тем лучше.

– Хорошо, – кивнул после долгой паузы Государь. – Ладно. Возвращаемся к нашим баранам. Сколько их там набежит? Выяснить удалось?

– Этого никто не знает, – грустно произнес Мстиславский. – Степь, она такая. Даже когда придут – толком не поймешь. Мешанина сплошная. Только трупы потом по головам считать.

– А Ахмед чем-то конкретным поддержал этот поход? Или ограничился добрыми словами?

– Он выделил полсотни пушек и пару тысяч янычар, – произнесла Марина. – Это не точно и со слов посла австрийских Габсбургов.

– Отлично! Просто отлично! – раздраженно воскликнул Дмитрий, вскочил и начал вышагивать по комнате. – А Персия, случаем, ради такого дела перемирия с османами заключить не хочет? Ну, чтобы поучаствовать на этом празднике жизни.

– Отец писал…

– Что? – напрягся государь.

– У него сложно с деньгами, но в прошлом и позапрошлом году татары ходили в большие набеги на Малую Польшу. Много недовольных. Ему удалось верстать под твою руку четыре хоругви гусар. С недели на неделю должны прибыть. Денег им дал только на дорогу, обещая, что ты их поставишь на довольствие.

– Неплохо, – чуть подумав, произнес Дмитрий. – Поставлю. Хотя, боюсь, там будут самые бедные. А значит, без доброго доспеха и оружия.

– Так и есть. Но у тебя большие трофеи. Приведешь их под свою руку. Примешь клятву. Да снарядишь из взятого на шпагу. Порядка промеж них мало, но все одно – это гусары. Лишними они не будут.

– Не будут. Сколько их там? Жидкие хоругви?

– Сотен пять совокупно.

– Хм. Нормально. Кто-нибудь начал собирать поместное ополчение? Справиться одним легионом будет очень сложно. Врага может быть от пятидесяти до ста и более тысяч. Не предугадаешь.

– Я начал, – тихо произнес Мстиславский.

– И что?

– Плохо все. Кто-то явно воду мутит. Сейчас мы можем рассчитывать на тысячу, максимум две. Да больше все из бедных. У большинства же проблемы внезапные появились. Кто брата поехал хоронить, кто свата, кто еще кого. В неизвестном направлении. Со стрельцами чуть лучше. От десяти тысяч по реестру в Москве сейчас стоит тысяч семь. Я уже послал за тверскими да владимирскими и прочими. Но и их будет немного. Тысячи три-четыре. Вероятно, оттуда еще несколько сотен поместных подойдет.

– Когда сбор?

– В середине будущего месяца. Как хляби застынут.

– Немецкие роты?

– Эти здесь. Жалованье им платят исправно. Так и они в ус не дуют. Четыре роты по две сотни бойцов. На каждую по полторы сотни пикинеров и полсотни стрелков.

– Резервные артиллерийские команды?

– Две готовы. Под них две батареи 3-фунтовых «Единорогов» справили, пока ты в походе был. Учатся помаленьку. Картечью уже добро бьют, но гранат пока боятся.

– Гранат, кстати, – заметила Марина, – наделали изрядное количество. Что простых, что картечных.

– На оба калибра?

– На оба, – кивнула она. – Андрей говорит, скорее «Единороги» развалятся, чем удастся их все пожечь.

– Кстати, про развалятся… – произнес Дмитрий и, потерев виски, быстрым шагом вернулся в кресло за столом.

Ситуация вырисовывалась, в принципе, терпимая. Да, степняков очень много. Но и воины они плохие. Отбиться можно. Осталось понять, когда и как они пойдут. И готовиться, как следует готовиться, не тратя ни минуты попусту…

Глава 2