Новая жертва

 Соланж искренне горевала о погибшей Романе. Плача, она рассказывала Алфреду и Диве, какой весёлой и счастливой была Романа в Италии.

 —  Не следовало ей сюда приезжать, вот что я вам скажу! – заключила она и вновь громко разрыдалась.

 Элизеу, видя, в каком состоянии находится его возлюбленная, давно порывался прийти ей на помощь, но рамки приличия требовали его присутствия возле жены. Наконец, под каким-то предлогом ему удалось оставить Филомену, однако, войдя на кухню, он увидел нечто ужасное: Соланж рыдала, уронив голову на грудь Адалберту, а тот утешал её, обнимая за плечи.

 Элизеу тотчас же набросился на соперника с кулаками, но на сей раз Адалберту сумел постоять за себя. А Соланж, не выдержав этой неуместной сцены ревности, обозвала Элизеу сумасшедшим и выбежала прочь из кухни. Он рванулся за ней вдогонку, но вовремя вспомнил, где находится, и отложил выяснение отношений с «киской» до лучших времён.

 Помирились они на следующий день, при этом Соланж повинилась перед Элизеу в своём недавнем грехе:

 —  Прости меня, котик. Я тебя обманула и теперь горько раскаиваюсь. Ты знаешь, что спектакль, в котором я должна былда играть, —  выдумка. Я подсунула тебе не смету на этот спектакль, а чистые листы, и ты их подписал. Но это Романа заставила так поступить. Прости меня!

 Элизеу пришёл в ужас, услышав такое откровение.

 —  Чистые листы? Да ты понимаешь, что это значит?

 —  Да, котик, теперь я всё поняла.

 —  И где же они? Где эти проклятые чистые листы?

 —  Не знаю, птичка моя. Если их не похоронили вместе с Романой, то они могут быть только у Бруно.

 Элизеу немедленно помчался домой, однако разговор с Бруно ему пришлось отложить, так как в это время в доме производился обыск, а «сыночка» Романы допрашивал Олаву.

 Бруно отвечал на вопросы следователя спокойно, знал, что никаких улик полицейские здесь не найдут. Так оно и вышло: ни одна пара обуви Бруно не совпала со следами, оставленными у бассейна. Олаву понял, что «сынок» вовремя избавился от улик, и вынужден был прекратить дальнейшие поиски.

 Когда же бруно вошёл в свою комнату, то увидел там Элизеу, роющегося в шкафах и тумбочках.

 —  Что здесь происходит? – возмутился он. – Вы не доверяете профессионалам? Они уже здесь искали и ничего не нашли.

 —  Я тоже не нашёл, —  угрожающим тоном произнёс Элизеу. – Но я вытрясу из тебя чистые листы, что по неосмотрительности подписал.

 —  Какие листы? Я ничего не знаю, —  прикинулся ягнёнком Бруно.

 —  Всё ты знаешь, негодяй! Соланж передала их Романе, значит, теперь они должны быть у тебя!

 —  Вы же сами говорили, что у меня их не нашли. Я вообще об этих листах впервые услышал от вас.

 Как и Олаву, Элизеу тоже не смог ничего добиться от Бруно.

 Не застав дома Жозе, Ирена решила расспросить тётю Нину о смерти её сестры Леонтины.

 —  А почему тебя это интересует? – с явным раздражением спросила Нина. – Это наше семейное горе, и нечего его ворошить.

 —  Поверьте, я бы не стала напоминать вам о таком печальном событии, —  пояснила Ирена, —  если бы у меня не возникли сомнения… Однажды Жозе говорил мне, что дона Леонтина умерла от инфаркта, а в полиции хранится протокол, где написано, что смерть наступила в результате несчастного случая.

 —  Да, моя сестра умерла от инфаркта, —  подтвердила Нина. —  Это всем известно.

 —  Не всем, —  с сожалением молвила Ирена. – Я уверена, что Жозе знает истинную причину смерти, но скрывает её.

 Вошедший в этот момент Марселу услышал последнюю фразу Ирены и подступил к ней с расспросами. Она повторила ранее сказанное, посоветовав ему самому переговорить с Зе Балашу, когда тот вернётся.

 —  Если я тебя верно понял, —  насупился Марселу. – то ты полагаешь, что падение с лошади не было случайным, а его подстроил Жозе?

 —  У меня пока нет доказательств, но боюсь, что так всё и было.

 Нина при этих словах схватилась за голову и побежала в соседнюю комнату – звать Жуку и Витинью, чтобы всей семьёй поставить наглую гостью на место. Однако Марселу не дал Ирену в обиду, предложив домашним дождаться возвращения Зе Балашу и тогда уже во всём спокойно разобраться.

 Ничего не подозревающий Зе Балашу появился в доме под вечер и был немало удивлён допросом, который учинила ему семья. Поначалу он надеялся отшутиться, уйти от прямого ответа на заданный ему вопрос, но когда Жука сказал, что был в полиции и собственными глазами видел медицинское заключение о причине смерти, тут уж Зе Балашу пришлось сознаваться.

 —  Да, Леонтина умерла от того, что упала с лошади. Это был несчастный случай.

 —  Но зачем тебе понадобилось выдумывать какой-то инфаркт? – горячился Жука.

 —  А затем, что он сам подстроил этот «несчастный случай»! – вставил Витинью.

 —  Я тебе шею сверну! – бросил ему в ответ Жозе.

 —  Ты, однако, не ответил на мой вопрос, —  напомнил Жука.

 —  Я скрыл от вас правду. – сказал Жозе, —  чтобы избежать сегодняшней сцены. Чтобы вы с перепугу не стали искать виновного, которого на самом деле не было.

 —  Отец, расскажи подробно, как это произошло, —  попросил Марселу.