Новая жизнь

— Нет! — в отчаянии крикнула Миранда и замолотила руками по двери. — Впустите нас, пожалуйста!

Коридор заполнил металлический запах смерти и перебил все остальное. Грохот звучал уже совсем близко.

— Миранда, хватит! — Френсис схватил ее свободной рукой. — Бежим, он уже в коридоре…

Женщина тоже схватила Френсиса за руку, и они бросились бежать. Грохот стал почти постоянным: похоже, скелет тоже бежал за ними. Представив в голове эту картину, Миранда почувствовала, что ее мутит. Френсис уверенно вел ее по коридорам, свет фонаря мерцал на карониевых стенах.

На максимально возможной скорости они забежали за поворот и резко затормозили. Их головы задрались вверх. Возвышаясь в девяти футах над полом, и почти упираясь головой в потолок, скалил зубы гигантский волк.

— О Боже! — вскричала Миранда.

— Не шевелись, — шепнул ей Френсис. — Он, как и земная собака, реагирует на движения. Если ты побежишь, то он погонится.

Какое-то время они стояли под взглядом хищника, который странно обнюхивал воздух. Миранда, вся дрожа, прислонилась к Френсису. Тот одной рукой крепко прижимал ее к себе, а в другой он продолжал сжимать клетку с веспером, который не издавал ни звука. Глаза Френсиса были опущены в пол. Миранда вспомнила о том, что собакам смотреть в глаза нельзя, и уткнулась Френсису в шею.

Время замедлилось. Женщина ничего не видела, она лишь чувствовала теплую и надежную руку Френсиса на своей талии и слышала биение своего сердца. Тук-тук, тук-тук… Постепенно ритм замедлился. Почувствовав вибрацию пола и услышав тяжелые шаги, женщина вздрогнула, но Френсис успокаивающе прижал ее к себе, и она лишь замерла. Наконец, тяжелые шаги затихли вдали, и Миранда оторвалась от Френсиса. Тот смотрел вслед ушедшему псу немного изумленным взглядом.

— Почему он на нас не напал? — озвучила его вопрос Миранда.

— Не знаю, — Френсис был так же растерян, как и она. — Возможно, его сбил с толку металлический запах.

— Запах? — Миранда неожиданно принюхалась. — Но его же больше нет!

Френсис тоже принюхался.

— Хм, и вправду нет. Что, неужели скелеты псов боятся?

— Скелеты…, — Миранда неожиданно нахмурилась. — Помнишь, Ансон говорил: псы питаются энергией тех существ, которых захватили скелеты. Возможно, это и произошло?

— Чего? — Френсис изумленно расширил глаза. — А, ну да, он говорил. Может быть. Но откуда он это узнал? Даже мне это было неизвестно, а ведь я их изучал.

— Ты не можешь знать всего, — заметила Миранда. — А вот у парня, от которого мы это впервые услышали, похоже, «цветная слепота». Понятия не имею, откуда люди с этой болезнью берут информацию, но они, как правило, не ошибаются в своих замечаниях.

— Ну, допустим, — решил не спорить биолог. — В любом случае, нам нужно убираться отсюда, пока волк не решил, что мясом полакомиться ему тоже не помешает.

Миранда с сомнением посмотрела в ту сторону, куда удалился волк. Не было слышно ни звука.

— Ты думаешь, он уже ушел?

— Не знаю. Но той дорогой идти нельзя. Пойдем в обход, — Френсис направился в другую сторону, подсвечивая путь фонарем.

— Но мы так еще на пару часов дольше идти будем!

— И что ты предлагаешь? Не знаю как там насчет скелетов, но у людей они точно мясо едят. Я как-то не хочу становиться их кормом. Пойдем в обход.

— А все ты и твой дурацкий веспер, — буркнула Миранда, но послушно последовала за коллегой.

— Какая еще штука? — не понял Локи. — И чего ты на нас так уставилась?

Я постаралась успокоиться и разобраться в природе этой черной пленки. Как всегда, ответ пришел почти сразу же, как только я попыталась разобраться. Единственное, почему-то я не могла понять, откуда она у нас появилась. Раньше ее точно не было. Я еще раз осмотрела всех, собравшихся в комнате (они продолжали на меня пялиться, отчего мне стало неловко), и убедилась, что эта странная защита есть только у меня, Локи и Трейси. Хм… ну, мы определенно отделились от другой группы на карнавале, потом с нами что-то произошло, и мы получили эту странную пленку. Потом нападение скелета, потом пес решает меня не трогать… Нет, это было что-то более ранее. Что-то произошло еще до того, как появились скелеты. Но что? Лора спела песню. Но песню слышали все, а пленка только у нас. Да и не научно это как-то. Мы разговаривали с Вином. Может, он что-то с нами сделал? Возможно. Но что, и почему я этого не заметила?

Пока я размышляла, ошарашенно таращась на Локи и Трейси, которым от моего взгляда становилось все больше не по себе, аура Нелли окончательно пошла тревожными волнами (не спрашивайте, как я увидела это спиной) и она вставила:

— Дай-ка угадаю: цветовые волны плывут по воздуху?

Я скептически на нее посмотрела. Рассказывать о своих способностях все еще не хотелось, но я понимала, что если и дальше буду молчать, то все примут меня за сумасшедшую. Впрочем, они уже так считают, неожиданно поняла я и покраснела. Смущенно устремив взгляд в пол, я протянула: