Новая жизнь

— Вот и молодец, — Хейли ободряюще улыбнулась. — Ты бы очень меня разочаровал, если бы ответил иначе. А теперь иди, собирайся. Твой корабль скоро улетит.

Крис еще немного постучал пальцами по столу, а потом повернулся к девушке.

— Ты же понимаешь, что у меня просто не было иного выхода? — с каким-то надрывом спросил он. — Я вовсе никакой не герой, что бы ты ни написала в своей статье. Я бы умер, если бы не Кендис.

Хейли успокаивающе обняла его:

— Я все понимаю. И, тем не менее, тебе хватило смелости принять тот поток на себя. Не принижай то, что ты сделал. Прощай, Крис.

— Прощай, — легкое касание теплых губ напоследок, и Крис, такой худой и бледный после пребывания на Тиморе, покинул ее кабинет, а вместе с тем и ее жизнь.

Хейли устало опустилась на кресло. И все-таки она навсегда запомнит его, как парня, который всех спас.

Миранда долго стояла в коридоре, не решаясь зайти. Коридор был пустынен, все стены и пол вычищены, металлический запах наконец-то выветрился. Свет снова горел. Все снова вернулось к обычному распорядку. Однако все же что-то не так.

Она прикусила губу, подняла руку, потом опустила, тяжело вздохнула, переступила с ноги на ногу, расстегнула верхнюю пуговицу на халате, подняла руку, опустила… да какого черта, так она долго тут стоять будет! Нужно просто стиснуть зубы и сделать это!

Быстро, не давая себе времени передумать, Миранда прислонила ладонь к двери. Реагируя на прикосновение, та отъехала в сторону. Шаг вперед, привычно коснуться выключателя… приглушенный гармонический свет мягко озарил помещение. Дверь бесшумно вернулась на свое место.

Металлические стены. Ряды лабораторных столов с микроскопами, препаровальными инструментами и лупами. Застекленные шкафы с образцами. Двери, ведущие в их личные кабинеты. Мониторы на стенах. И мертвая тишина.

Тяжело дыша, Миранда медленно пошла вперед. Она прошла мимо маленького столика, за которым обычно биологи обедали, когда не было времени дойти до столовой. На нем все еще стояла чашка с остывшим чаем. Женщина вспомнила, как Норман, бывало, часто оставлял так чашки, когда его срочно вызывали на операцию. Щелкнув ногтем по фарфору, она долго слушала звон, наслаждаясь им, пока он не затих.

Она шагнула дальше. Коснулась рукой двери и вошла в открывшееся ей помещение. Вот стол, за которым обычно сидел Гейл. Уже покрылся толстым слоем пыли за все это время. Миранда провела рукой, рисуя грустную рожицу, и случайно задела монитор на стене. Реагируя на прикосновение, монитор отразил заставку: фотография улыбающихся Гейла и Джойс, его жены. Биолог судорожно сглотнула ком в горле. Ко рту подступила горечь. Прочь, скорее прочь…

Несколько неуверенных шагов к следующему кабинету. Дверь прячется в стене. Большая металлическая клетка. Сейчас пустая, но Миранда помнила, что Френсис часто держал там каких-то зверей из леса, которых изучал. Один раз даже умудрился притащить детеныша волка. Он заботился о нем, пока Вилсон не узнал об этом и не заставил вернуть щенка в лес. Миранда улыбнулась. За фасадом эдакого крутого тусовщика скрывалось доброе сердце. Скрывалось…

Часто моргая глазами, чтобы не расплакаться, Миранда пошла к противоположной стене и остановилась у другой двери. Именно в этой комнате сидел Деклан, когда…

Острый кинжал вскрыл успевшую зарубцеваться рану. Из нее хлынул поток утекающей жизни, сопровождаемый дикой болью. Миранда прижала ладонь к груди и даже удивилась, что на ней не осталось крови. Почему ей так больно?

Задыхаясь, женщина приземлилась на первый попавшийся стул и разрыдалась. Жестокая реальность, которую она избегала все эти недели, наконец-то догнала ее и придавила к полу. Она чувствовала себя Атлантом, держащим на себе планету. Они все умерли, все! И только она одна осталась!

Но зачем? Почему так произошло? Габриэлла обещала ей, что она умрет. Миранда пошла на поиски миноров, потому что рассчитывала умереть и избавиться от мук, ежедневно терзающих ее сердце. Почему милая девочка Нелли, такая молодая, решила ее спасти? Стоит ли бессмысленная, опустошенная жизнь Миранды такой жертвы?

Они победили миноров. Вот только к этому времени у нее совсем не осталось причин жить…

Ну, раз нет причин, то, наверное, и не стоит продолжать. Сердито смахнув с лица слезы, Миранда поднялась и решительно направилась к шкафу. Несколько символов пароля, и вот уже в руках биолог сжимает фиолетовый цилиндр из мягкой растительной ткани. Один только укус и…

— Не смейте! — чья-то рука резко выбила цилиндр. — Не смейте это есть!

Миранда сначала ошарашенно какое-то время стояла, подняв руку в воздух, и только потом повернулась. И с изумлением увидела Ансона, брата Нелли, той самой девушки, которая погибла из-за нее.