Новая жизнь

— А пока что вот вам мое последнее напутствие: вы совершили воистину смелый поступок, оставив привычный мир и отправившись сюда. И я хочу вас обрадовать тем, что теперь все изменится к лучшему. Какой бы ни была ваша жизнь до этого, помните: вы вольны начать все с чистого листа, заняться тем, чем раньше не занимались. Вы можете пробовать любые занятия. Здесь нет ограничений. Вы можете быть, кем хотите.

Мурашки пробежали по моему телу, когда я окончательно поняла: назад дороги больше нет. Как бы мой характер не мешал мне приспосабливаться к новому, я должна это сделать. У меня просто нет другого выхода.

Через пару часов я устала от грохота музыки и медленно пьянеющих новых знакомых. Крис, на мое счастье, пить не собирался, так что, убедившись в том, что он не выкинет ничего опасного для жизни, я тихонько выскользнула из зала.

Музыка громыхала так, что в коридоре сотрясался пол, я недовольно поморщилась и постаралась вспомнить путь в нашу комнату с Лорой. С трудом восстановив в памяти маршрут по однообразным коридорам, я двинулась вперед.

Здание выглядело опустевшим: все жители были на вечеринке. Оставшись в одиночестве, я почувствовала, как будто тяжелая ноша наконец-то упала с моих плеч. Мне даже как будто стало легче дышать. Глубоко вздохнув полной грудью, я задумалась над последними словами президента, и настолько погрузилась в свои мысли, что на одном из поворотов невольно налетела на какого-то мужчину.

— Ой, простите, я вас не заметила! — поспешно сказала я.

В ответ раздался сухой кашель, и я с ужасом обнаружила, что налетела на старого деда, на которого был надет вполне земной теплый свитер. От моего удара он с трудом удержался на ногах. Лицо его было таким дряхлым и морщинистым, как будто ему было лет сто, а стоять он мог, только опираясь на деревянную трость. Его взгляд непонимающе пробежался по коридору, словно он не понимал, где находится, а потом остановился на моем лице.

— Ничего страшного, юная леди, — рассеянно ответил он.

Я почувствовала себя так ужасно, что чуть не сбила с ног бедного старичка, что смущенно мялась, не зная, что еще сказать. Его ноги дрожали, а дыхание было хриплым и тяжелым, так что я даже испугалась, как бы он не умер прямо здесь. Интересно, откуда на этой планете такой старик? Разве тур «Новая жизнь» — программа не для молодых?

— Еще раз извините, — пробормотала я. — Я, правда, не хотела вам помешать.

— А почему вы не на вечеринке? — спросил старик. — Вся молодежь сейчас тусуется, отмечает начало новой жизни.

Я невольно улыбнулась, услышав из его уст слово «тусуется».

— Не люблю вечеринки, — ответила я. — Я чувствую себя неловко в местах большого скопления людей.

Старичок тоже улыбнулся мне в ответ.

— Прекрасно вас понимаю, — кивнул он. — Меня зовут Джон Эбрамсон. Если вам потребуется какая-то помощь, то я здесь уже сто лет живу, могу помочь с обустройством. Вы сможете найти меня в кибернетруме, я провожу большую часть своего времени там. Обращайтесь.

— Спасибо, — кивнула я и пошла к себе в спальню, на этот раз двигаясь более осторожно.

— Можно? — спросил Крис, подходя к моему столику в школьном кафе. Я кивнула.

— Ты же Кендис, да? — спросил он, усаживаясь рядом.

— Да, — снова кивнула я.

— Классно сыграла на концерте. Мне понравилось, — сказал он и принялся за бифштекс.

— Спасибо. На самом деле я жутко волновалась, — покраснев, призналась я.

— Да? Совсем не было похоже. Ты в каком классе?

— В одиннадцатом.

— И я, — Крис улыбнулся. — Сегодня идешь на гитару?

— Да.

— Отлично. Тогда, может, там и увидимся? — за это время Крис доел бифштекс. Он встал, махнул рукой на прощание и ушел. А за окном светило солнце.

Мой не очень глубокий сон оказался прерван, когда чья-то рука вцепилась в мое плечо и усиленно затрясла его. Очнувшись в темноте, я вздрогнула. Мысли двигались вяло, как уставшие мухи, и я не сразу поняла, где нахожусь, однако склонившийся надо мной Крис в светящейся куртке расставил все по своим местам. В комнате было темно, как будто мы находились на планете, не имеющей звезды, вокруг которой она могла бы вращаться (знаю, что такое невозможно, но все же), и на какую-то секунду мне стало страшно. Однако Крис нетерпеливо подпрыгивал, глядя на то, как я протираю глаза и отвожу спутанные пряди волос с лица, и на лице его играла слабая улыбка, так что я поняла, что бояться. Нечего. Во всяком случае, пока. Задорный блеск в глазах моего друга не предвещал ничего хорошего.

— Что происходит? — зевая, спросила я.