Новая жизнь

— Действительно, разве можно до сих пор помнить такие незначительные фразы… — Изобразив голос и интонацию эльфа, граф продолжил: — «Даже червяк разбирается в этом вопросе лучше, чем вы». Или вот еще: «Ваши идеи можно и нужно предлагать в сортире, ибо только там им и место». Просто верх культуры и изящества от высокородных.

— Согласен, что-то я старею… — сокрушенно покачал головой эльф. — Раньше я бы высказался намного резче. — Граф на это только фыркнул. — А что, ты, вспоминая те идиотские идеи, считаешь, что я был не прав?

— Вопрос не в том, какие там были идеи, а в том, почему мне неприятно тебя видеть, — съехал с темы граф. Он прекрасно понимал, что те его идеи были, мягко говоря… не очень. Но осадок все равно остался, даже спустя огромное количество времени.

— Приятно, неприятно — какая разница? — равнодушно пожал плечами эльф. — Ты мне должен, и не один раз. Так что пришла пора заплатить.

Граф поморщился. Что есть, то есть, кронпринцу Руизу де Орланскому он был должен очень много. Если быть точным, то три раза жизнью и еще семь раз за помощь. И этот факт еще больше портил настроение графу.

— Что на этот раз? — тяжело вздохнув, спросил он.

— О-о-о, тут целый список! — воодушевленно начал Руиз. — Первое — мне нужна постоянная слежка за Амилем Родинором. — Граф, услышав имя главного стратега своего королевства, удивленно уставился на эльфа. Но тот не спешил объяснять свои слова. — Второе — надо осторожно предупредить всю старую гвардию магов континента о возможном открытии разлома с демонами. Я думаю, не меньше девяти легионов.

— Как? Все артефакты церковников были уничтожены! — не выдержав, изумленно воскликнул Оливер.

— Ты что, действительно веришь, что у них забрали все артефакты? — насмешливо спросил Руиз.

— Эта операция держалась в тайне. Церковники не могли подготовиться к ней, — уверенно возразил граф.

— А зачем им готовиться к тому, что они сами и спровоцировали?

— То есть как?.. Зачем им это?

— Ответ есть, но будешь должен. Говорить? — ехидно спросил Руиз.

Де Стоун задумчиво смотрел на эльфа. С одной стороны, жутко хотелось узнать ответ, но с другой — опять быть должным этому кронпринцу… Демоны или кронпринц? Сложный выбор. И главное, откуда у этого наглого эльфа берется информация? У него нет армии осведомителей. Службами брата он не пользуется. Тот и сам бы хотел узнать секрет своего братца. А уж как за ним следили в свое время все кому не лень!.. Да и сейчас многие продолжают следить. Вот только толку — ноль. Так что приходится соглашаться с условиями эльфа.

— Хорошо. Я согласен, но в счет слежки за Амилем.

— Отлично! — довольно потирая руки, произнес Руиз. — Церковникам был нужен повод, чтобы принизить аристократов и правителей. В последние сто лет и те и другие очень сильно отдалились от веры в богов. Как результат, денег на храмы стало не хватать, а чернь много не принесет. Да и количество верующих сильно сократилось. Вот тут и родилась у них идея. Сделать так, чтобы сами аристократы напали на церковников, что вы успешно и сделали. А дальше объявление в таком духе, что боги, мол, больше не охраняют путь к нашей земле от демонов. И тут же бац… — эльф хлопнул по столу ладонью, — открываются десятки разломов на разных материках. Ну а дальше все еще легче: паника, просьбы помочь и защитить… Церковники делают какой-то великий молебен, и боги прогоняют демонов к себе. Все, идиоты наказаны, вера торжествует.

— Звучит логично, вот только реализовать такой план сложно, — неуверенно покачал головой граф. — Чтобы открыть разлом, нужно много энергии.

— Это не проблема, — отмахнулся эльф, — за триста лет боги уже восстановили запасы. Так что на сорок разломов их хватит.

— По пять разломов на материк?

— Нет, что за бред? Зачем им открывать разломы в Астере и Асинате? — фыркнул презрительно эльф. — Так что по восемь разломов на материк и в каждом по три легиона.

— Вот откуда они возьмут столько демонов? — закономерно возразил граф.

— Эх, ладно, отвечу. Хотя ответ — на поверхности, — раздраженно произнес Руиз. — Огромная масса черни стремится попасть служить в храмы. И вот парадокс: туда принимают как женщин, так и мужчин, а вот служат там только мужчины. Куда делись женщины?

Граф хотел возразить, но передумал. Раньше все считали, что их отправляют в Астер, там церковники восстанавливали жизнь разумных. Корабли именно туда и шли. Вот только недавний случай, когда с помощью артефакта демоны вернулись назад, очень серьезно ставил под сомнение сей факт. Просто раньше никто даже предположить не мог, что можно открыть разлом к демонам. Страшно представить количество народа, отправленного туда за триста лет.

— И когда это все на нас обрушится?

— Я думаю, где-то через годик. — Посмотрев на задумчивого графа, эльф весело продолжил: — Но ты не переживай. Тебя тут уже не будет.

— Почему? — не удержался де Стоун.