Новая жизнь

Я послушно разжал хватку и опустил руку, изумленно глядя на недавно дрожащего подростка. Резкий переход мне совсем не понравился. Я даже обернулся, решив, что к нам приближается подмога, правда, краем глаза продолжал следить за оправляющим свою одежду мальчишкой. Никого. Куда я попал?! И это, отнюдь, не риторический вопрос.

— Ну, че уставился? — грубоватым тоном осведомились у меня, когда я вновь повернулся к доблестному 'стражнику'.

— Любуюсь, — огрызнулся я.

— Мн-о-ой?! — изумленно протянул мальчишка.

— Нет, самым 'смелым' стражем этой деревни.

У него хватило совести покраснеть. Я довольно улыбнулся.

— А где все? — спросил у него.

— Дома, — буркнул пацан, исподлобья глядя на меня.

— Почему же никто не выходит спасать тебя от демона?

— Да какой ты, к Нижнему, демон?! — озвучил страж мою собственную недавнюю мысль.

— Никакой, согласен, — подтвердил я.

— Уши покажь, — неожиданно попросили меня, подозрительно осматривая мой неполный наряд.

— Зачем?

— А вдруг ты дроу?

— У меня разве лиловые глаза? — изумленно поинтересовался я.

— Не-а, но мало ли, — многозначительно стрельнул глазами мальчишка.

Я покорно поднял волосы над ушами. Страж поднялся на носки и потрогал мои уши. Удовлетворенно кивнул сам себе и с важным видом изрек:

— Проходь. Раз тебя уже пропустили, значит, тебе сюда можно. Правда, опоздал ты уже, путник. Набор два дня назад закончился. Зря приперся.

Не став его разуверять, что никакой такой набор мне даром не нужен, я 'благодарно' кивнул пацану, подобрал свой узел и двинулся вглубь деревни.

— Эй! — весело окликнули меня сзади. — Корчма с постоялым двором дальше по этой улице будет!

Не останавливаясь, махнул стражнику рукой. И все же, почему никого нет на улице? Нет, я понимаю: время послеобеденное, а жара держит людей в домах, но кто-то же должен хотя бы выглянуть наружу. И что мне мальчишка говорил о том, что меня уже пропустили? Ничего не понимаю. Надеюсь, в корчме найдется адекватный народ, который не побежит от меня с криками 'Демон!' Хотя я не удивлюсь, если меня и Нижним назовут — подземным богом смерти.

Пройдя дальше шагов триста, я заметил двухэтажное здание, выделявшееся среди своих одноэтажных небольших собратьев. Видимо, она, корчма. И запахи оттуда доносятся соответствующие, наводящие на одну-единственную мысль: 'Жратва'. Желудок жалобно рыкнул. И сколько я на кладбище провалялся? Ладно, это был риторический вопрос к самому себе. 'Самому себе', кстати, не ответил. Все, брысь, мысли сумасшедшего! Я вполне нормальный человек! Наверное, человек… Проехали…

Здание корчмы, как я уже говорил было двухэтажным и, к тому же, довольно ухоженным и опрятным. Первый, скорее всего, занимала корчма, а на втором находятся комнаты для желающих здесь остановиться. Возле корчмы находилась коновязь, рядом с ней конюшня, откуда доносилось ржание, сеновал и несколько маленьких сарайчиков. Ничего необычного. Кроме того, что людей я так и не встретил.

Только я подошел к ступенькам, ведущим к входной двери, то справа уловил какое-то движение. Быстро обернулся, мимолетом отметив свою мгновенную реакцию и то, как левая рука метнулась к отсутствующим ножнам на бедре. Передо мной стояла молодая симпатичная черноволосая и кареглазая девушка лет пятнадцати-шестнадцати и откровенно пялилась на мою голую грудь. Однако… Ну, спасибо, хотя бы не кричит. Видимо, поняв, что ее заметили, девушка медленно перевела свой взгляд выше и, встретившись с моим, изучающим, вздрогнула и густо покраснела.

— Ч…что угодно господину? — вежливо промямлила она.

Господину? Мне почему-то казалось, что мой потрепанный вид совсем не соответствует гордому званию 'господин'. Или это просто вежливость? Ах, да! Я мысленно хлопнул себя по лбу. Мои штаны и сапоги пусть и не первой свежести, но сделаны из дорогой ткани. А люди, работающие в тавернах или корчмах, быстро подмечают такие нюансы.

— Комнату снять и обед, — коротко объяснил я девушке, чей взгляд снова и снова соскальзывал на мою грудь. Мне даже стало немного стыдно. Совсем немного.

— Хорошо, господин, — кивнула девушка. — Пойду дядюшке скажу. А вы пока заходите.

И нехотя пошла куда-то за угол, оглядываясь на меня. Однако… Я покачал головой и, поднявшись по ступенькам, решительно потянул на себя дверь. Вошел и быстрым взглядом окинул зал. Чисто и довольно богато для деревенской корчмы. Мне больше представлялась такая обстановка в городе, в корчме средней руки. Но в деревне… В зале занято лишь несколько столиков. И по мере того, как разговоры стихали, я понял, что скоро завладею полным вниманием всей публики.