Новая жизнь

— …у нашего мальчика прорезались зубки, госпожа, и он уверенно прогрызает ими путь к вершинам клановой иерархии. Уже сейчас, по расчётам клановых аналитиков, тан Рур занимает уверенное второе место в клане, а в некоторых вопросах — даже первое, потеснив вас. Вы, впрочем, сами позволили тану Руру перехватить у вас часть рычагов власти, дав ему слишком много свободы. Появились и первые тревожные симптомы — часть членов клана предана тану Руру даже больше, чем самому клану. И это, между прочим, самые боеспособные члены клана! Если вдруг тан Рур захочет осуществить силовую смену власти в клане, с большой долей вероятности у него это получится. А если мы промедлим ещё два-три сола, то число преданных тану Руру лично клановых превысит точку невозврата — с этого времени власть в клане фактически будет принадлежать не вам, а ему.

— В принципе, я это и предполагала, тан Тувилани. Но что же вы предлагаете мне сделать? Ведь не зря же вы затеяли этот разговор именно сейчас?

— Я предлагаю устранить возможного претендента на ваше место, госпожа, пока не стало слишком поздно. Сейчас это ещё можно сделать без серьёзных последствий для клана.

— А такие последствия, как я понимаю, будут?

— Несомненно, госпожа. Стремительное развитие клана, которое мы наблюдаем в течение последних сол, естественно, остановится. Скорее всего, клан даже будет отброшен в клановом рейтинге на ряд ступеней, пусть и удержав большую часть достигнутого. Однако структура власти в клане сохранится, равно как и сохранится за вами место матриарха. Да и потеряем мы, по большому счёту, не так уж и много — тан Рур неплохо организовал вверенные ему сектора клановой хозяйственной деятельности, и, в первую очередь, милитари-направление. Сейчас подконтрольный ему сектор может неплохо функционировать и без него — подросло новое поколение обученных таном Руром руководителей. К тому же исчезнет напряжённость во взаимоотношениях нашего клана с имперскими службами, и в первую очередь с министерствами разведки и госбезопасности — вы отлично знаете, что для них тан Рур — что шило в заднице. Вечный источник раздражения…

— Но у вас точно получится устранить тана Рура?

— С большой долей вероятности, госпожа, если всё тщательно продумать и организовать покушение на клановой территории. Тан Рур необычайно, я бы даже сказал — параноидально осторожен, но удара изнутри он не ожидает и, следовательно, к нему не готов.

— Верно, тан Рур слишком честен и прямолинеен, чтобы ожидать удара в спину, и в этом его основная слабость — он привык слишком доверять своему близкому окружению. А верить нельзя никому — это знает любой выросший в империи человек. Даже удивительно, что он до сих пор жив — с его привычками решать проблемы в дуэльных поединках, заканчивающихся, как правило, смертельным исходом. В империи не любят таких умельцев и обычно устраняют их традиционными методами…

— Верно, госпожа. Искусство боя голыми руками не прижилось в империи, хотя, согласно легендам, в древности существовали настоящие мастера рукопашного боя, не хуже тана Рура. Однако до недавнего времени это умение считалось бесполезным — стоило только кому-нибудь достичь в искусстве боя голыми руками определённых высот и начать применять его для решения собственных вопросов в дуэльных поединках, как такой человек очень быстро оказывался ликвидированным с помощью обычного оружия — против обычного армейского штурмового ружья всё искусство этих мастеров оказалось бесполезным.

— Что-то я не наблюдаю, чтобы тана Рура пытались устранить с помощью обычного оружия…

— Простите, госпожа, это моя вина. Вы не слишком охотно вникали в вопросы подразделения клановых телохранителей — это направление курирует лично тан Рур, и вся информация стекается лишь к нему. Между тем попытки убрать тана Рура до некоторого времени происходили достаточно регулярно. Правда, постепенно их количество сначала резко уменьшилось, а потом и вовсе прекратилось — за последние несколько сол на него не было совершено ни одного покушения.

— Неужели кланы решили оставить нашего мальчика в покое?

— У них не было другого выхода, госпожа. Тан Рур, оказывается, не только неплохой боец — за годы тренировок у него развилось фантастическое, я бы даже сказал — сверхъестественное чутьё на опасность. Скорее всего, это просто одна из его паранормальных способностей, хотя у меня есть информация, что эта способность вовсе не уникальна — подобное чутьё в результате специальных тренировок по введённой в клановой школе боевых искусств методике может развить практически любой человек. По крайней мере, подобными умениями в клане, помимо тана Рура, обладают по меньшей мере ещё несколько человек. Именно это умение позволяло тану Руру уходить с линии огня во время атак на него.

— Но вечно убегать от стрелков нельзя — рано или поздно кто-то да попадёт…