Новая жизнь Смертопряда. Том 3

— А здесь что, подходящего героя не нашлось? Обязательно меня нужно было выдергивать? Лежал себе, вполне благополучно помирал — и на тебе: снова работа. Да еще такая потная.

— Мне кажется ты не слишком-то недоволен возможностью прожить еще одну жизнь, — мой обгоревший собеседник снова наклонил голову.

— Что есть, то есть. Это я так, шучу. И, — на пару секунд задумался, — кажется, начинаю понимать, зачем нашему свергнутому рогоносцу понадобился человечек именно из другого мира.

— Зачем же?

–Здешние маги против Преисподней ни на что не годятся. Известно тебе или нет, но я уже побывал тут разочек. С группой местных. И чувствовали они себя во время похода, мягко говоря, хреновенько. Такие не то что с демонами сражаться, дойти до сердца Столпа не смогут. Вот и получается, что вся надежда на нас, гастарбайтеров из другого мира.

— Что же, выглядит вполне логично, даже несмотря на сарказм, — произнес призрак. — Ты маг из другого мира, твоя сила отличается, и это дает ряд преимуществ. Я ведь видел, как ты сражался с порождением Преисподней. Ни одному здешнему чародею не удавалось вернуть тварь в ад так легко, как это сделал ты.

— Ну, значит, и демонов как-нибудь размотаю. А сейчас давай-ка вернемся к Столпам. Где находятся еще четыре?

— Один в Чехии, — начал перечислять призрак. — Он возник на месте городка под названием Баворов.

— Запомнил. Дальше.

— Следующий в Южно-Африканской республике, он поглотил город Бенони. Третий в Бразилии, в Ипатинге.

— Это что, — сердито осведомился я, — мне по всему земному шару мотаться?

— Увы, — призрак развел руками. — Если ты хочешь уберечь мир от гибели и избавить его от Столпов Преисподней, то придется потрудиться. Ну а пятый находится в Туркменистане, недалеко от Дарвазы.

— Как символично…

— Да. И именно там, глубоко под землей, захваченной последним особенным Столпом, расположилась темница, в которой держат Дьявола. Уничтожив последнее сердце, ты должен пробраться к нему и освободить.

— Серьезно? — я слегка насмешливо и с удивлением посмотрел на призрака. — Мертвый священнослужитель предлагает мне освободить владыку Преисподней? Мля, да если бы мы с тобой были героями какой-нибудь книженции, то я бы сказал, что ее автор — тот еще ироничный говнюк.

— Поверь, я и сам подумать не мог, что все так повернется. Однако жизнь непредсказуемая штука, и порой ее сюрпризы очень жестоки.

Договорив, призрак опустил голову. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться: сейчас он вспоминает своих братьев из монастыря, которое оказались теми еще мразями.

Пока он молчал, я попробовал сесть. Дикая боль во всем теле ясно дала понять: рановато. Чувствую, для более-менее нормального восстановления понадобится еще часа три. Хреново.

— Я очень прошу тебя, Илья, — вновь заговорил призрак, — сделай это. Освободи землю от Преисподней.

— Да я как бы и не возражаю. Мне самому не улыбается жить в мире, одна половина которого — ад, а вторая принадлежит жадным до власти мудакам.

Вспомнив о Чернове, Овсянникове и остальных аристократах, я помрачнел. И почти тут же кое-что понял.

Дьяковы каким-то образом узнали о том, кто виновен в появлении Столпов. Более того, у родичей Ильи наверняка были доказательства, за это их и уничтожили. И никакие адские убер-пушки здесь ни при чем.

Что же, вот и еще один повод отомстить местной элите. Похеренное будущее Алисы, мой сын, пришествие ада… Да, накосячила эта шайка-лейка знатно, и умирать бедолагам придется долго и больно.

— Я рад, что ты согласен, — хриплый голос призрака вывел меня из раздумий. — Если у тебя все получится, я буду свободен. Птицеголовый обещал забрать меня отсюда.

— Но сам понимаешь, вот прям щас я ни к какому сердцу не попрусь, — ответил я и, оглядев собственную окровавленную тушку, усмехнулся. — Кондиции нынче не те.

— Разумеется. Тебе предстоит хорошенько подготовиться. Не знаю, как далеко ты заходил внутрь Столпа, но… Там, в самой его середине, просто кошмар.

Договорив, призрак кашлянул. Затем еще раз. И еще.

Мгновение-другое — и его попросту согнуло. Обгоревший кашлял не переставая, его трясло и мотало из стороны в сторону. Но куда хуже было другое.

Черная магия Преисподней, наполнявшая воздух, вскипела. Все вокруг затопило зловещим рокотом, стало светлее и гораздо жарче. Что-то происходило.

Но что именно — хер его знает. Спрашивать у призрака бесполезно, тот уже валялся на земле, лишь вздрагивая и хрипя.

— С-сука… — выругался я, заставляя себя сесть и оглядеться.

Ветер, гонявший по воздуху пыль и пепел, усилился, отчего приходилось щуриться и прикрывать лицо руками. Но даже это не помешало мне заметить несколько фигур, зависших в паре десятков метров над землей.

Серокожие, худые, с длинными руками и ногами, с рогами на массивных головах, они напоминали жуткие статуи, застывшие на невидимых постаментах. Хорошо еще, что расстояние до них было немалое, а сами твари находились спиной ко мне.