Новая жизнь Смертопряда. Тома 1 и 2

— Ну что же, Илья… — подал голос Овсянников, и я повернулся к нему. — Впечатляет.

— Очень круто, — закивал чернокожий, говоря на чистейшем русском. Мне даже завидно стало. — Создать полноценный фантом в вашем возрасте — впечатляющий показатель. У вас есть все шансы одержать победу в предстоящем состязании.

— Если не секрет, — ректор подался вперед, изучая меня холодными глазами, — почему вы выбрали именно такой способ продемонстрировать способности? Страшный, в какой-то мере даже безобразный и кровавый…

— Ну-у, — я сделал вид, что задумался. — Есть такие ребята — реконструкторы. Воспроизводят всякие исторические события, в основном, битвы. Вот и я решил попробовать. Правда, — наклонился к Овсянникову и продолжил, понизив голос: — там, под землей, все было немного иначе. Ваш цепной пес — не тот человек, который отрубается после удара с ноги. Пришлось попотеть, но, как видите, справился. Иначе не стоял бы здесь сейчас.

— Понимаю, — Овсянников и впрямь все понимал. — Вы, Илья, действительно сотворили нечто впечатляющее. И, похоже, слегка опьянены собственным успехом. Напрасно, напрасно. Сейчас жизнь такая, что лучше сохранять трезвую голову. И не внушать себе, что один успех гарантирует… хоть что-либо. Раз на раз не приходится, запомните это.

— Непременно.

— И еще… Вижу, вы слишком самоуверенны, дерзки и… скажем так, любите повыделываться. Не самые лучшие качества, поэтому, думаю, не будет лишним, если вам уделят более пристальное внимание, нежели остальным студентам.

— Да ради бога, — я равнодушно пожал плечами. — Главное, чтобы в уборной за мной не подглядывали. А то я комплексую.

— Тут уж как получится, — усмехнулся Овсянников. — Все будет зависеть исключительно от вас. Ну и…

Он нарочно не договорил, но все было ясно и так. Поступив в академию, я оказался на очень тонком льду. Ректор не может просто взять и вышвырнуть меня, особенно теперь, когда я под протекторатом Онежских. Но мужик он наверняка изобретательный, да и санкционный инструментарий у него будь здоров.

Том 2. Глава 12

Хм, а здешние маги умеют приятно удивить, когда хотят…

Об этом я думал, изучая место проведения марафона. Огромное чистое поле под ясным небом, полукольцо деревянных трибун, на которых уже вовсю галдели и свистели зрители. С десяток больших экранов, зависших прямо в воздухе — по ним будет транслироваться все, что происходит с участниками. Ну и главное — то место, где участникам предстоит соревноваться.

Снаружи оно представляло собой внушительных размеров грозовую тучу, что в буквальном смысле разлеглась на поле, но вот внутри… Там меня и остальных ребятишек ждал целый фантомный микромир.

Сейчас мы, одетые в форменные сине-черные спортивные костюмы, стояли на специальной платформе с печатями-телепортами. Кроме меня было еще около полусотни человек. Кто-то просто стоял, погруженный в мысли, другие позерствовали, делая вид, что разминаются, третьи — и в их числе Лена — заметно волновались. Девушка время от времени поглядывала на «тучу», кусала губы и притопывала ножкой. Я был уверен, что сейчас она вспоминает видеозаписи с прошлых марафонов и пытается понять, какие сюрпризы ждут нас сегодня.

— Все будет нормально, — я подошел к Лене и ободряюще улыбнулся. — Ты хорошо подготовлена, так что имеешь шансы стать одной из лучших.

— Надеюсь. Спасибо за поддержку, Илья, — ответила Светлова все с тем же холодком в голосе, который давал понять: человеческого разговора не получится.

Наконец появились ректор и еще один маг, в котором я узнал Елизара Чернова. Под зрительские овации они поднялись на центральную трибуну и заняли места за длинным столом. А тот улыбчивый чернокожий дядька, который, как я понял, занимался организацией всей сегодняшней вакханалии, забрался на платформу и встал перед участниками для традиционного вступительного слова.

— Пожалуйста, сейчас слушайте меня внимательно, — начал он. — Вам предстоит выступить на традиционном магическом марафоне, который проходит во многих странах мира. Стать его победителем — большая честь.

Аплодисменты участников. Даже я пару раз хлопнул в ладоши, чисто за компанию.

— Сейчас я объясню правила, — продолжал маг. — Как только марафон начнется, вас телепортируют вон туда, — обернувшись, он указал на «тучу». — У каждого предусмотрено свое место старта. Да и в целом большинство этапов вы будете проходить отдельно друг от друга.

— Что нас вообще ждет? — слегка надменно спросил бледный паренек с прилизанными темными волосами и водянистыми глазами.

— Имитация испытаний, с которыми иной раз приходится сталкиваться взрослым и опытным магам, — чернокожий улыбнулся еще шире. — Ловушки, загадки, препятствия, противники. Скучать точно не придется, в этом году мы сделали марафон особенно динамичным.

— Надеюсь, — паренек выдавил усмешку. — А то за последние три года он в такую скукоту превратился… Я даже не был уверен, стоит ли вообще участвовать.