Новая жизнь темного властелина. Часть 1

— Понимаю, что где-то у тебя есть семья, — сказала боярыня, — что наверняка они тебя ищут. Если бы я потеряла дочь, то не знала бы покоя, пока не выяснила бы её судьбу.

Варлая смотрела мне в глаза.

— Но на нашем острове своих родных ты их вряд ли отыщешь. Здесь ты одна, без поддержки рода. И наши законы относятся к тебе совсем не так, как ты того заслуживаешь; не признают за тобой те привилегии, на которые имеешь право, родившись в семье благородных. Понимаешь?

— Вполне.

Не мог не согласиться с боярыней.

— А потому… — сказала Варлая. — Кира, я помню, как ты отклонила моё предложение стать слугой рода. Полностью поддерживаю то твоё решение: ты заслуживаешь большего! Сейчас хочу спросить тебя о другом…

Снова замялась.

— Слушаю, — сказал я.

Изобразил искреннее внимание.

— Не хочешь ли ты, Кира, стать полноправной представительницей боярского рода Силаевых?

Я чуть склонил на бок голову.

— Что это значит?

— Я тут подумала… — сказала Варлая. — И поняла, что хотела бы удочерить тебя.

Едва не выронил меч — успел ухватить его за холодную рукоять.

— Уверена: и жена, и дочери поддержат моё решение.

Я сумел, я сдержал улыбку! Отогнал неуместное сейчас веселье: видел, что боярыня не шутит. Почесал кончик носа.

Меня ещё никогда не «удочеряли».

Варлая Силаева приняла моё замешательство то ли за удивление, то ли за недоверие.

— Да, девочка моя, — сказала она. — Я говорю совершенно серьёзно.

Подняла брови домиком.

Повторила:

— Кира, я хочу, чтобы ты стала моей дочерью.

Глава 33

Боярыня призывала меня не торопиться с согласием или отказом, просила хорошо обдумать решение. Но я видел, что ей не терпится его услышать. А ещё понял: Варлая волнуется. Будто только что сделала предложение руки и сердца. Хотя… что-то подобное она мне и предложила.

Отсрочить ответ помогла служанка — принесла кофе. Разлила напиток по чашкам, водрузила по центру стола тарелку с пирожными. Поинтересовалась, не нужно ли от неё чего-то ещё.

Боярыня нахмурилась, раздраженно махнула рукой в сторону двери, призывая слугу скорее «свалить в туман». Я выждал, пока за служанкой закроется дверь. Потом посмотрел на Варлаю и поинтересовался, какие обязанности на себя взвалю, если приму её предложение.

Слушал экскурс на тему семейного права, и размышлял о том, что моя жизнь вновь течёт по словно кем-то заранее проложенному руслу. Вот я очнулся вблизи Оргоны; не успел освоиться, как повстречал Мышку; и вот уже почти взобрался на вершину социальной лестницы местного общества. Хотя сам пока толком ничего не сделал — лишь плыл по течению.

Невольно вспомнил слова Варлаи о посланце предков.

А ведь вполне возможно, что боярыня в своих предположениях вовсе и не ткнула пальцем в небо. За предыдущую тысячу лет жизни, я много размышлял на эту тему. Предки, божества, судьба… Кто-то же привёл меня в этот мир в обход обычного перерождения; как и в прошлые. Кто-то же создал из меня бойца, поместив моё сознание в тело послушника в храме богини Моз; мага — заставив окончить Акрильскую академию; политика — сделав эльфийским князем. А потом вслепую использовал для своих целей, пинками направляя в то самое, «нужное» ему направление. Вот как сейчас; или как тогда, в Кирхудской долине.

В прошлой жизни я сразу же угодил в это кем-то заранее вырытое «русло». Очнулся в теле немолодого пьяницы — командира отряда стражи, что охранял Кирхудские копи. Там тоже мне первое время всё давалось легко: сотни никому не нужных каторжан, словно специально подобранных для тёмных ритуалов, скрытая от прочего мира долина, где я мог безнаказанно творить всё, что считал нужным.

И так же как здесь, где я словно бы случайно повстречался с Мышкой, там я наткнулся на небольшое племя всеми гонимых людей-коротышек. Соседи по долине называли их гурилами. То были спокойные и трусоватые, всё ещё обитавшие в каменном веке люди, объявленные церковью Триединого пособниками зла.

К тому дню, когда я обнаружил одно из их стойбищ, гурилов оставалось не больше пары сотен особей — свободных. И несколько десятков тысяч — рабов в Светлой империи и в прочих государствах, окружавших Ваальские горы. А всё потому что послушные коротышки были «умеющими» — великолепными магами-лекарями, чьи знания и умения передавалось из поколения в поколение в виде родовой памяти.

Кто-то (предки, божества, судьба?) не захотел, чтобы они вымерли.

К такому выводу я в итоге пришёл.

Потому что в прошлой жизни повторилось то же, что и в некоторых предыдущих — тех, что оказались не слишком короткими и не завершились неожиданно. Что бы я ни делал, судьба (или предки, или боги, или кто-то ещё) била меня по загривку, поворачивая лицом к гурилам. Всячески намекала, что та моя жизнь будет связана именно с ними.

Не стал идти против течения. Помнил о предыдущих попытках. Костры инквизиции и странные неизлечимые болезни тогда в считанные дни вычёркивали меня из списка живых.

Взял коротышек и прочих, кто обитал в Кирхудской долине, под своё покровительство. И сделал это не только по принуждению. Гурилы мне нравились — забавный и полезный народец.