Новая жизнь владыки демонов

Спустившись с крыльца, оглядываюсь, хмурюсь – никого в пределах видимости. Время четыре утра, солнце только-только касается верхним краем горизонта, но о темноте и речи не идёт.

Наркун проклятый! Где тут… Кто?

Обхожу дом и останавливаюсь у задней части, между забором и единственной стеной без окон. Тут самое узкое пространство двора – всего пара метров шириной, и всё заросло дикой малиной. В одном месте кусты выглядят примятыми, и оттуда доносится тихий стон.

– Так-так-так, – протягиваю я, подходя ближе и держа наготове небольшой огненный шар. – И кто тут у нас?

В зарослях с ободранным колючками лицом лежит мужчина. Даже не мужчина – молодой парень, лет двадцати с небольшим, слегка потрёпанный. Видно, что жизнь у него не самая простая. Потасканный бомбер, старые чёрные джинсы, недельная щетина и давно не мытые пепельные волосы, чуть свёрнутый набок нос. Но яркие зелёные глаза светятся живым светом, и парень не оставляет попыток встать на ноги.

Вот только ни черта у него не получается – амулеты Ворона делают своё дело и вжимают незадачливого нарушителя в кусты.

– Отпусти!

– Да я ничего и не делаю, – улыбаюсь и повторяю вопрос: – Кто такой?

– Сначала… Ай!

Пнув парня по рёбрам, я пресекаю дальнейшие возмущения.

– Ладно-ладно! Полегче! Проклятье, знал бы, что тут живут такие муд… Кхм… Остро реагирующие люди… Не полез бы.

– Следи за языком.

– Приложу для этого все усилия, ведь только он мне и подвластен теперь, – съязвил парень, чем вызвал у меня ещё одну улыбку.

– Скажешь, кто такой, или помочь вспомнить? – Я демонстрирую ему огонь на ладони.

– Да Витя я, Витя! Виктор Волков.

– Безродный?

– А что, так заметно?

– Зачем забрался в мой дом?

– Ну, во-первых, не в дом, а во двор…

– Если продолжишь умничать – я тебе лицо подпалю.

– Эй, эй! – в его глазах появляется страх, и его же я чувствую своим истинным умением – но не такой сильный, как хочет показать парень. – Не надо! Прости… что забрался к тебе! Я просто искал, чем можно поживиться, твой двор не первый! Где-то рядом валяется сумка, сам посмотри!

Я бросаю взгляд на простой матерчатый мешок с завязками и киваю.

– Допустим… И что ты хотел найти?

– Да всё, что плохо лежит! Послушай… господин…

Ему с трудом даётся это слово, и почтения в нём не слышится никакого. И странным образом мне это нравится. Даже находясь в путах, парнишка не раболепствует. Делает всё, что нужно, чтобы выжить, но не теряет самообладания и не ломает какие-то свои внутренние принципы. Я это чувствую.

– Я обычный бездомный. Слоняюсь по городу, отыскиваю разные штуки, потом продаю их… В частном секторе богачи часто забывают во дворах телефоны, колонки, планшеты, остатки ужина, даже кошельки! Я никогда не лазаю по домам, просто… Забираю то, что такие, как ты, потом сочтут просто потерянным! А я неделю-полторы смогу нормально есть.

– Вот как?

– Послушай, мне… Мне жаль, что я тебя потревожил, правда, – он сглатывает, – может, обойдёмся без сожжённых лиц? Просто… Вызови полицию, и пускай они меня увезут, ага?

Он смешит меня своим предложением. А этот парень забавный.

– Ты забавный, – повторяю я свою мысль. – Но ты проник на частную территорию боярского рода. И я буду в своём праве, если решу тебя убить, понимаешь?

– Понимаю…

– Но… Будем считать, что на сегодня свою жажду крови я уже утолил, и тебе повезло.

– Ты меня отпустишь?!

– Что? – я смеюсь. – Нет, конечно, нет! Жди здесь.

– Если только недолго, – снова язвит он, а я, озарённый неожиданной идеей, возвращаюсь к саквояжу Ворона. Несколько минут роюсь в нём, нахожу подходящий артефакт и возвращаюсь. Нет, всё же я положительно обнаружил целый клондайк!

– Что это?! – со страхом спрашивает Виктор, видя у меня в руках простой чёрный браслет.

– Предложение.

– Не понял.

– Я подумал, что мне не помешает личный… помощник.

– То есть – слуга?

– Называй, как хочешь. Но, насколько я помню, слугам не платят жалованье. Им не снимают квартиры, не одевают их и не заботятся. А я буду всё это делать, если докажешь, что достоин доверия. Мне кажется, ты далеко не дурак и свою выгоду поймёшь сразу.

– Нет, видимо правду говорят, у бояр не все дома… – бормочет парень. – Можно мне встать?

– Давай сначала договоримся. Я дам тебе… тестовое задание. Выполнишь его – и считай, что сдал вступительный экзамен. Я сниму тебе жильё, приодену, дам работу. А взамен… Попрошу только две вещи – верности и своевременного выполнения моих поручений. Ничего такого, за что будет стыдно.

– Я согласен, – легко соглашается парень, но я чувствую, как он врёт. Усмехаюсь. Ну что ж, давай поиграем. Возможно, это будет даже весело.

Защёлкиваю у него на запястье браслет, второй такой же – у себя на руке, и мысленно выставляю магический таймер на четыре часа. А затем так же мысленно «освобождаю» Витю от пут охранной системы.

Кряхтя, он поднимается на ноги, выбирается из кустов и потирает руки.

– И всё же – что это?

– Метка моего рода, – не задумываясь, вру я. – С ней тебя не тронут другие бояре. Я – Демид Орлов.

– Рад знакомству, барин. А я Витя. Витя Волков.

– Да, ты уже говорил. Итак… Готов ко вступительному заданию?