Новая жизнь владыки демонов

– Если вы наводили справки, то наверняка знаете, почему у меня произошёл «прорыв», – я как можно небрежнее пожимаю плечами и облокачиваюсь на автомобиль. – Те самые годы, пока умения не проявлялись, меня третировала группа одноклассников. В один момент они перешагнули границу, и я испугался за свою жизнь. А после… Поверьте, когда живёшь серой мышью и получаешь возможность стать львом – упускать такой шанс совсем не хочется.

– Прекрасно вас понимаю, – улыбается Рокоссовский, – можно сказать, что я и сам в юности оказался в похожей ситуации.

– Значит, вы меня поймёте.

– И это одна из причин, по которой мы сейчас говорим. Демид, мы бы хотели предложить вам рассмотреть возможность вступить в наши ряды.

Предложение, надо сказать, весьма неожиданное. Хоть я уже и начал догадываться, к чему клонит «белоплащник», но всё же…

– Польщён оказанным доверием, – я слегка склоняю голову, – но…

– Не торопитесь отвечать, – взмахом руки Александр меня прерывает. – Пока что это… Неофициальное предложение. Подумайте до завтра. Посоветуйтесь с родными и учителями. Да и к тому же, прежде чем предложить вам место в Академии чистоты, придётся соблюсти ряд формальностей. Но думаю, шансы у вас высоки.

– Формальностей? – переспрашиваю я.

– Пройти ряд тестов и проверок, – улыбается дознаватель, – умение пользоваться тремя путями Древа, полагаю, вы пройдёте без проблем – я видел вас в деле. Но кроме этого есть ещё кое-какие условия. Видите ли, мы принимаем в академию только тех, в ком уверены. И хоть великий князь пока что не даёт нашей организации права проверять боярские роды на одержимость – кандидатов в Орден это не касается.

– Проверяете на одержимость? – переспрашиваю я, делая вид, что не понял, о чём речь. Но на деле же внутри меня бьётся тревожное чувство.

– Именно. Это несложно и совсем не больно, – продолжает улыбаться Рокоссовский, – обычная формальность, ведь будь вы одержимы демоном, это было бы заметно, уж поверьте. Мы просто убедимся, что в вас нет сущности, проникшей из-за разлома, только и всего.

Я пытаюсь рассмеяться, и надеюсь, что это не выглядит истерично.

– Я видел ролики о вашей работе в сети, Александр Евгеньевич. Не скажу, что это «не больно». Скорее – совсем наоборот.

– Только для тех, кому есть что скрывать. Но вы ведь не из таких?

– Нет, конечно, нет.

– Чудно, – «белоплащник» хлопает в ладоши. – В таком случае, завтра я и мои коллеги заедем к вам домой. Скажем, после уроков в лицее, в четыре часа пополудни? Проведём небольшой ритуал, убедимся, что всё в порядке – и я подготовлю рекомендательные письма.

Наркун паршивый! Он вообще не спрашивает, согласен ли я! Не оставляет выбора! Откажусь – и это вызовет подозрения, я могу оказаться «под колпаком». Соглашусь – и из-за метки меня точно выведут на чистую воду! Это ещё хорошо, что он сейчас не просит снять бинт!

Проклятье, что же делать?! И главное – почему этот «белоплащник» настолько бесцеремонно назначает встречу?

На этот счёт у меня есть одна-единственная мысль, но она мне совершенно не нравится…

– Вы очень настойчивы, – улыбаюсь я и предпринимаю попытку отбиться. – Я ведь даже не уверен, что хочу вступать в ваш Орден. При всём уважении к тому, что он делает, конечно же. Меня больше, знаете ли, привлекает бизнес.

– О, насчёт этого не переживайте! – легко отмахивается Александр. – Даже если вы решите отказаться – ничего страшного. В любом случае, вам будут полезны связи и добрые отношения с нашей организацией, – он покровительственно треплет меня по плечу. – Так мы договорились? Завтра, в шестнадцать ноль-ноль у вас?

– Знаете… Завтра я целый день буду занят, – я не собираюсь прогибаться под такую наглую манеру общения. Я знаю свои права и знаю, что без моего согласия или решения великого князя Орден не может меня проверить. А также знаю, что если соглашусь – у меня может просто не хватить времени на сокрытие метки. А отказавшись… Я привлеку внимание, конечно. И наверняка за мной установят слежку, но… Можно будет побарахтаться, так будут хоть какие-то шансы.

– А когда будете свободны? – продолжает наседать Рокоссовский, но я уже твёрдо принял решение.

– Когда приму решение – хочу ли я в вашу организацию или нет. Простите, не люблю, когда на меня давят. Сейчас и так куча дел – турнир по кружале, выпускные экзамены, новый бизнес отца, в который он меня настоятельно втягивает… Я подумаю и, если приму положительное решение, позвоню в вашу академию. Через неделю-другую.

Александр кисло улыбается, кивает, вежливо открывает мне дверь. Затем ждёт, пока Виктор вырулит на дорогу. Обернувшись, я вижу, как «белоплащник» достаёт из кармана мобильник.

Проклятье! Кажется, я вляпался по самые уши!

Очевидно, что ему нужно меня проверить, и на это есть какие-то причины! Теперь у меня совсем немного времени, чтобы добыть кровь баргеста… А для этого…

Как бы я ни отгонял от себя эту мысль, для этого есть единственная возможность – открыть новый разрыв в Преисподнюю…

* * *