Новая Зона. Хозяева Москвы

– А я завтра выхожу. В первый раз! – Алик, в обычной жизни Александр Икотов (ударение на «И», но все поголовно называли его по названию одного назойливого явления), оказался, пожалуй, единственным другом Дэна. Он был старше на два года. Белобрысый, кареглазый и курносый. Высокий, плотного телосложения. Родом происходил из Перми и, вероятно, по этой самой причине относился к Денису лучше, чем остальные. В клане он оказался единственным не москвичом, а изгоям всегда проще вместе.

– Плохо тебя учили, раз ты до сих пор пребываешь в восторге, – заметил Дэн.

– Да ладно. – Алик даже немного обиделся. – Это ты там уже побывал, а я буду впервые.

– Наверное. – Денис пожал плечами. Не объяснишь же, что выживание и прогулка по полигону – вещи разные.

– Это же «Страна Оз»! Читал?

Денис вздохнул. Чего он только не читал в свое время…

– Ага, – ответил он, – только Железный Дровосек там с тобой говорить не будет, а Страшила сразу съесть попытается. Привет, Лола!

Подошедшая… нет, подкравшаяся сзади и открывшая было рот женщина застыла на месте. Алик подпрыгнул от неожиданности и обернулся.

– И все же я не верю, будто тебя, Дениска, нельзя застать врасплох, – заявила она и уселась прямо на землю, скрестив ноги так, чтобы не показать из-под юбки ничего лишнего.

Дэн пожал плечами.

– Не ты настолько хорош, а я столь плоха, – задумчиво произнесла Лола, накручивая на указательный палец рыжий локон.

– Я ничего не заметил, – тотчас вставил Алик. – Вообще!

– Еще б ты заметил, мечтатель, – фыркнула гражданская супруга лидера клана и благожелательно улыбнулась. – Давайте начнем сначала. Здравствуйте, мальчики! – воскликнула она.

– Здравствуй, Лола! – выкрикнули они в один голос.

Лоле было уже за сорок, и чисто теоретически она могла приходиться матерью не только Дэну, но и Алику. Однако юные воспитанники клана «Доверие» никогда не посмели бы обратиться к ней на «вы». Женщина восприняла бы это как худшее оскорбление. Своего возраста она не замечала, разницы меж ними, соответственно, тоже. А выглядела настолько сногсшибательно, насколько могут лишь наделенные немалым умом и мудростью красавицы, знающие себе цену.

Денис часто размышлял над тем, что, перенесись они из двадцать первого века в восемнадцатый, Лола непременно была бы светской львицей, а сам он – каким-нибудь д’Артаньяном, добивающимся ее благосклонности.

– А тебя, кстати, искал Выдра, – бросила она Алику. – Хочет дать последние наставления.

– Ага! – с энтузиазмом выкрикнул приятель и был таков. Его «спасибо» донеслось уже откуда-то издали.

– Какой-то он слишком возбужденный, ты не находишь? – задумчиво глядя ему вслед, заметил Денис. – Может, рано ему в Зону?

– Значит, Алику рано. А тебе? – Лола сощурилась. – Кто месяц назад со Стафом спорил?

Дэн передернул плечами:

– Если б спорил, он бы меня прибил, а так просто на кухню отправил.

Она рассмеялась.

Спорил. Но Денис ведь понимает, что Периметр это вовсе не страна Оз. Вернее, теперь понимает.

– Ты произвел впечатление, – сменила она тему. – И я даже не знаю, к добру ли.

Денис нахмурился:

– Если вы предполагали, чем все могло закончиться, то зачем позвали этого…

– Заблоцкий, – перебила его Лола, – Николай Борисович, ведущий специалист в области исследования Зоны. Неясно, кто его спонсирует, но деньгами он обеспечен. Выдра рассчитывал заключить с ним взаимовыгодный контракт по определению артефактов.

– А он захотел не просто услугу от золотой рыбки, а ее саму – на посылки. – Денис нахмурился. Насколько соклановцы не держали за человека, но хотя бы привыкли к его присутствию, однако этот… Дэн снова поежился. Профессор смотрел на него словно на неведомого зверька, монстра, случайно прибившегося к людям.

– Я хорошо подумала бы, прежде чем иметь дело с этим человеком, – задумчиво проговорила Лола.

А не задумывалась она раньше об этом? Да и сам Дэн хорош! Ведь понял, с кем имеет дело, еще до того, как случилась ссора в кабинете Стафа. Но ведь полез с демонстрацией способностей, о которых и сам не знает ничего конкретного. По крайней мере раньше он не читал чужие мысли!

– Интересно, а за какую сумму можно купить мою жизнь? – поинтересовался он, не скрывая злости.

– До восемнадцатилетия тебя забрали бы от нас, руководствуясь законом о несовершеннолетних. А потом Заблоцкий заплатил бы кому-нибудь и либо усыновил, либо приписал к центру. Так же как службы опеки о тебе внезапно вспомнили, так и позабыли бы снова, не сомневайся.

– Не сомневаюсь, – прошипел Денис и поморщился. Он всегда испытывал отвращение от того, что посторонние ему люди брали на себя заботу о его судьбе. Клану он хотя бы мог отплатить, принося реальную пользу. А вот терпеть какого-нибудь доброхота, наперед знающего, что полезнее для оставшегося круглым сиротой мальчика, отказался бы наотрез. – Но спрашивал я не про это.

Действительно. Что могло бы случиться, но не произошло, волновало его мало. Гораздо сильнее интересовало соглашение между Стафом и Вороном, о котором лидер мельком упомянул в перебранке.