Новая Зона. Хозяева Москвы

– Вот видишь. Ты сам уверен в этом, – сказала она.

– Мне кажется, ты пытаешься купить меня обещаниями власти.

– А я и не отрицаю. – Лола вытянула длинные ноги и буквально растеклась по дивану. – Ты умен, а Стаф тебя просто использует. Будет заставлять тебя таскаться в Зону, водить группы или охотиться за артефактами, а не определять жизнь клана. А тебе оно надо? Вижу же, что нет.

Дэн прикусил губу. Ему точно не хотелось иметь дел с Заблоцким. Профессор вызывал в нем интуитивную антипатию, а своему чутью Денис научился доверять – за столько-то лет.

– Так что с трафиком? – напомнил он.

– Его прикрывают. Медленно, но уверенно. Черным рынком напрямую занялись военные и службы государственной безопасности. Раньше гээрушники сами были не прочь прикупить артефакт-другой. Теперь же они просто отбирают. Заблоцкий в этом отношении идеальное прикрытие, понимаешь?..

Денис поморщился:

– Зачем им?

– Не любят в нашей стране открытые рынки и предпринимательство, так исторически сложилось. – Женщина махнула рукой, но, оценив хмурый и недоверчивый взгляд, все же пояснила: – Выдра говорит, что все дело в недавно разработанной теории. Типа большое скопление артефактов способно породить новую Зону. Вроде бы московская именно так и появилась. Вот и прикрывают все течи.

Денис кивнул. В этом был свой резон.

– Так что на вольных хлебах мы очень скоро не прокормимся. Примешь нашу сторону, и все будет хорошо.

– Я не позволю ставить на себе эксперименты! – повысил голос Дэн, хотя понимал, что это бесполезно. Видимо, ни ученые, ни соклановцы просто не знали его настоящих возможностей, вот и пытались добиться своего уговорами, а не силой. Вот знал бы он раньше, что недоверие и страх когда-нибудь будут играть ему на руку…

– Боже, Дениска! – тоже воскликнула Лола. – Не разочаровывай меня. Никто не будет держать тебя в клетке и в лаборатории. Ну, за кого ты принимаешь меня и интеллигентного пожилого человека!

«За тех, кем вы, по сути, являетесь», – подумал Дэн, но вслух не сказал.

– Нет… – Лола улыбнулась, но как-то очень уж недобро. Кажется, последнюю мысль он умудрился донести до собеседницы. – Стаф не просто так спрашивал, не хочешь ли ты ему кое-что сообщить.

Дэн передернул плечами.

– У Заблоцкого в Зоне сидит очень милая девушка. Я ее видела, симпатичная по мордочке, этакая невинная овечка. Так вот она все ему про артефакт новый пела… И про тебя.

– Не поверю, что Заблоцкий не позарится, – заметил Дэн, все же опасаясь называть артефакт.

– На что не позарится? – фыркнула Лола. – На «Мидас»? Я на такое не рассчитывала бы, но, Дэн, если ты настолько не настроен помогать науке, то будешь отрабатывать иначе. Это справедливо, не так ли?.. В конце концов, клану ты задолжал… Все это время ты в нем жил, тебя кормили, одевали…

И она туда же! Денис в который раз мысленно поблагодарил Ворона. Лола вряд ли не была в курсе того, что сталкер платил за содержание приведенного в клан ребенка.

– Какая разница, если мне в Зону идти так и так?

– Весь вопрос, с кем идти.

– Ворон никогда не согласится, – уверенно ответил Дэн.

– Заплатят, и пойдет как миленький.

Денис замотал головой.

– Но в любом случае тебя будут прикрывать профессионалы, а не этот отморозок Лёха и не Алик. Понимаешь? Ты же с такой группой, что навяжет тебе Стаф, в пределах Москвы подохнешь…

И в этом тоже был резон. Дэн провел ладонями по векам, даже не заметив, что позаимствовал этот жест у Ворона.

– Дэн, ты же умный мальчик. А я желаю тебе блага. Но если нет, то из Зоны ты уже не выйдешь.

– А мне кажется, переходить от соблазнения и обещаний золотых гор к банальному шантажу не особенно хорошая идея, – заметил Денис.

– Я просто пытаюсь быть честной абсолютно. К тому же даже если ты сейчас отправишься к Стафу и все расскажешь, как думаешь, поверит ли он мутанту и ставленнику Ворона или женщине, с которой живет уже десять лет… причем, уверяю, живет счастливо, полноценной физической жизнью, что в его возрасте… хм… встречается нечасто.

– Я все еще являюсь представителем Ворона…

– Конечно! – Она всплеснула руками. – Но разве твой сталкер не говорил тебе, чем держит Стафа, а?

Денис покачал головой.

– Ты подумай о другом, – фыркнула женщина. – Нас с Выдрой твой Ворон компроматом с чернобыльской Зоны не держит. А Стаф… будет тебя защищать, только если сочтет своей пешкой. Но ты ведь уже почти выбился из этой роли…

Дэн встал и вдруг пошатнулся. Ему тотчас захотелось опуститься обратно, но он лишь стиснул зубы. Похоже, информации и впечатлений на сегодняшний день его организму было более чем достаточно.

– Знаешь, у меня сейчас реально не варит голова… – буркнул он, и, кажется, Лола даже поверила. – Я подумаю, ладно? Ты же говорила, что я умный.

– Только не слишком долго.

– Разумеется. – Перед глазами повисла пелена. Дэн содрал ее пальцами, хотя и был уверен, что это лишь признак усталости и его воображения, и поморщился. Галлюцинация или нет, но марево содралось, и мир вокруг показался слишком уж контрастным. Он даже прикрыл глаза и схватился за стену.

– Дени… – произнесла Лола озабоченно. – Ты до комнаты точно дойдешь? Может, помочь?