Новая Зона. Контур боли

После ядерной войны уцелеет, по разным оценкам, от пяти до двадцати процентов населения. Особенно повезет тем, кто будет знать дату конфликта и заранее спустится в персональный бункер. Там этим счастливчикам придется провести некоторое время, пока радиационный фон не снизится до приемлемого. Вдали от точек нанесения ударов это произойдет относительно быстро. Зато когда они выйдут на поверхность — сильные, здоровые, с огромными запасами продуктов и медикаментов, со средствами очистки воды, с оружием, с четким пониманием, что произошло на планете и что теперь следует делать… эти люди, участники Последнего Конвента, станут не просто президентами, а установят такие формы правления, какие сочтут нужными. Полагаю, они давно поделили территорию Земли и нарисовали на глобусе новые государства. Новые цари в новом мире. Они начнут все с нуля, так они решили.

У меня не было даже смутного представления о том, что мне с этой информацией делать. Я понимал только одно: любой, абсолютно любой человек может оказаться участником Последнего Конвента. А потом мне попались на глаза отчеты Столярова по Припяти и пси-оружию. Я подумал, что это шанс и его обязательно нужно использовать, поскольку другого все равно нет. Хотя бы установить личности заговорщиков — это уже было бы немало.

Я начал собирать все материалы по Пси-Мастеру и его экспериментам. Мне сразу стало ясно, что изготовить собственный «венец» я не сумею. К тому же, мощности артефакта недостаточно. Даже при твоих, Олег, способностях человек с «венцом» не может охватить весь мир. Наверно, это сумел бы сделать Пси-Мастер… если бы ты не всадил ему в голову четыре пули. Но когда я пришел к этому прискорбному открытию, я был уже слишком увлечен. Я обнаружил некоторые пси-способности и у себя, хотя раньше даже не задумывался ни о чем подобном. Пользуясь ранними дневниками Пси-Мастера, я сконструировал довольно примитивное устройство, похожее на «венец», как паровоз на истребитель… и я сумел «подслушать» сон своей соседки по этажу! У меня появился первый результат.

Мне показалось, что я сразу вышел на финишную прямую, и вопрос был лишь в том, чтобы собрать достаточно мощный усилитель сигнала. Но скоро я понял, что этот путь ведет в тупик. По легенде, Архимед сказал: «Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю». Надеюсь, на самом деле старик этой ерунды не говорил, потому что материала, из которого можно было бы сделать подходящий рычаг, не существует. Так и со мной: сколько ни усиливай мое пси-поле, а больше двадцати человек я в сознании не удержу никогда. В общем, мне стало ясно, что нужно искать кого-то посильнее. Сильнее тебя, Олег, я никого не знаю.

Так я уволился из СБУ и переехал в Москву. Купил здесь готовый бизнес, почти обанкротившийся. Мне нужно было внятное прикрытие, а заниматься торговлей я не умел, да и времени не было. Поэтому, вместо того чтобы имитировать коммерческую деятельность, я просто переоформил на себя убыточную мелкооптовую контору в подвале. Зато голодный не сидел. Подбирал помощников, заводил знакомства. Естественно, никого в это дело не посвящал. Играл роль мелкого вороватого бизнесмена с темным прошлым.

Ну а потом наступила зима. И та инсценировка на дороге… ты уже все знаешь. Да, я вставил тебе контур. Да, без твоего ведома. Но я же сказал: жертвы неизбежны. Это, если угодно, твой человеческий долг. Я даже не буду извиняться, Олег. Контур тебе помогает, это естественный усилитель твоего пси-поля. Ты ведь заметил, что фокусировка повысилась на порядок? Ну… сила твоя возросла — так яснее? Оно того стоило, я считаю. И не ищи на черепе шрамов. Трепанация давно вышла из моды, миром правят нанотехнологии. Ты прав, твои головные боли — тоже результат работы контура. Побочный эффект, так сказать. Но это тот случай, когда ради могущества стоит потерпеть боль.

Через некоторое время появились первые признаки того, что в Москве не все благополучно. Поскольку я ковырялся в сталкерской теме очень глубоко, я сразу понял, какая беда надвигается. Многие это поняли, просто большинство предпочли промолчать. Как и ты, кстати. Взял и уехал… Вот это, надо признаться, был удивительный финт. Не ожидал от тебя такого. Впрочем, да: я старый холостяк, некоторых вещей мне не уразуметь. А контур пригодился, как выяснилось. Вначале я не знал, что делать… Ехать за тобой в Новосибирск? Как тебя уговаривать? Оказалось, контур улучшает не только передачу, но и прием. Без него я бы тебя не достал. А с ним… да, это я заставил тебя вернуться в Москву. Мягко, плавно. Это ведь была как будто твоя собственная мысль, правда? Значит, я все-таки на что-то способен. И снова повторю: я не испытываю чувства вины перед тобой. Это нужно не для меня. Для всех.