Новая Зона. Лики Януса

Сталкер обернулся и выругался. Стоявший за пулеметом боец Центра лежал в люке без движения. Его тело выше пояса превратилось в один сплошной ожог, сгоревшая одежда пристала к почерневшей плоти. На резких поворотах труп безвольно покачивался, распластавшись на орудии.

– Миша? Миша! Че-е-ерт! – Шекспир стиснул зубы и ударил ладонью по рулю, пытаясь выплеснуть свою злобу.

Военный бросил на Нестерова быстрый взгляд.

– Надеюсь, спасение твоей задницы из плена стоило того, – процедил он и вновь обернулся на дорогу.

Роман не нашелся, что ответить. Он и сам не был сейчас в этом уверен.

Ракеты продолжали падать. С протяжным воем они врезались в брошенные деревенские дома, превращая их в пылающие кратеры и разбрасывая вокруг тонны горящих обломков. Один из снарядов угодил в стену высотного жилого дома по правую сторону дороги. Яркий цветок взрыва разнес собой целый этаж, из окон выплеснулось пламя, а затем ударная волна разворотила внешние панели. С оглушительным грохотом на землю посыпались охваченные огнем фрагменты стен и перекрытий. Полыхающие обломки врезались в дорогу, словно метеоритный дождь, оставляя за собой шлейфы черного дыма.

– Проклятье! Они вообще смотрят, куда стреляют?! – выдохнул Шекспир, выворачивая руль, чтобы уйти от столкновения.

Джип вильнул в сторону, обогнув кусок стены с разбитым окном, врезавшийся в землю под углом.

– Нет, – помотал головой Роман, продолжающий наблюдать за тем, как серые следы заполняют пасмурное небо. – Обстрел неприцельный. Просто палят в белый свет как в копеечку.

– Зачем?

– А кто их знает. – Роман отвернулся от окна и уставился на дорогу.

В лесу впереди поднимались яркие столбы пламени. Взрывы валили вековые деревья и сжигали дотла молодую поросль.

– Патроны им девать, что ли, некуда, – пробормотал Шекспир, когда очередная ракета врезалась в дорогу позади джипа.

Ударная волна тряхнула автомобиль, заставив задние колеса оторваться от земли. Вновь выругавшись, Шекспир выровнял машину и свернул на подъездную дорогу, ведущую к воротам «Санатория». Справа и слева за деревьями мелькали огненные вспышки взрывов, под колеса джипа летели комья земли и оторванные ветви.

– Открывать нам, видимо, никто не собирается, – сообщил Шекспир и вдавил педаль газа, идя на таран проходной.

Сзади раздался нарастающий вой, что-то массивное промчалось прямо над головами сталкеров, и Роман за секунду до взрыва успел различить полыхающее сопло. Очередное попадание пришлось прямо по воротам, разворотив их вместе с будкой охраны и КПП. Железные створки разлетелись вдребезги, горящий шлагбаум воткнулся в землю, а машина на полном ходу промчалась между полыхающими столбами ограды. Следом за ней продолжал наступать огненный шквал, ракеты сыпались одна за другой, вспахивая землю, плавя асфальт и обращая песок в стекло.

Шекспир отчаянно закрутил руль, когда на дороге перед ним выросли вкопанные в землю бетонные клумбы, превращенные в подобие противотанковых ежей, но было поздно. Сквозь грохот сталкер различил, как военный кричит что-то нецензурное, а затем машина налетела на импровизированную преграду. Салон сотряс тяжелый удар, подбросивший всех находившихся внутри, задние колеса оторвались от земли, и трофейный автомобиль перевернулся. Брызнуло осколками раздавленное ветровое стекло, загудел смятый каркас крыши, и Роман очутился в подвешенном состоянии, все еще удерживаемый в кресле ремнями безопасности. Через мгновение снаружи по броне джипа забарабанил уже знакомый град выстрелов. Только теперь огонь вели со стороны проходной здания бывшего «Санатория».

– Смотри, Джим, там твои друзья… – прокряхтел старую цитату Шекспир, когда несколько пуль, влетев в салон, впились в обивку потолка.

Словно в подтверждение его слов обстрел прекратился, а затем повисшую над площадкой тишину разорвал усиленный мегафоном голос:

– Так! А ну вылазьте из машины, уроды, а не то нашпигуем вас свинцом так, что мать родная не узнает! Считаю до трех! Раз!

Роман не смог сдержать улыбки, узнав голос Браво. Если Ванька руководит обороной, значит, «Обсидиан» еще не успел проникнуть внутрь.

– Два! – объявил снаружи Иван и скрепил серьезность своей угрозы крепким словцом.

Нестеров рывком отстегнул ремень безопасности, рухнув вниз, и выругался, когда сломанное ребро дало о себе знать при падении. Стиснув зубы, сталкер вылез наружу через разбитое окно и, распрямившись, высоко поднял руки над головой.

– Свои! – крикнул он, глядя на заложенные мешками с песком стеклянные двери и торчащие в просветах стволы автоматов.

По груди Нестерова запрыгали красные точки от ЛЦУ. Затем одна за другой они пропали, а над баррикадами поднялся человек в камуфляже и с пулеметом в руках.

– Эхо? Ты, что ли? – Иван поднял защитные очки на лоб шлема, изумленно глядя на друга.

– Да! – кивнул Роман, медленно опуская руки. – Со мной тут спецназ из ЦАЯ. Мы это, на помощь пришли!

– Че-е-ерт, а я вас чуть не угрохал! Дуйте сюда, живо! – Браво махнул рукой.

Когда Шекспир и его люди вместе с Нестеровым очутились за баррикадами, Ванька, не сдержавшись, сдавил друга в медвежьих объятиях.