Новая Зона. Первопроходцы ада

– Второй – у химиков, – продолжил Шестопалов. – Но ихний завлаб как раз вчера уехал в Калугу и застрял там, принимают новые фильтры. Я уже связывался, ключ при нем. Третий – у лаборатории изучения аномальных объектов, и я бы, может, и заподозрил их, если б не знал Маргариту Федоровну, – он уважительно воздел глаза, назвав по имени отчеству главу «артефактщиков», – как кристально честного человека и истинного ученого. Четвертый – у начальника разведывательно-дозорной службы. О нем пока говорить не будем, но отмечу, что он работает в нашей системе десять лет и ни разу ни в чем не был замечен. Да и зачем бы капитану Радимову воровать артефакты, которые он сам и его люди, собственно, в основном и приносят? – саркастически рассмеялся капитан, потрясая увесистым брюшком. – Пожелай он что-то присвоить, куда проще спрятать это в тайнике за территорией базы или еще где! Ну и наконец, наши аквабиологи.

Он бесцеремонно ткнул Антону в грудь.

– С позволения сказать, майор… да, майор Арсеньев и его подчиненные. Я я хочу спросить…

– Что тут происходит?! – командирским басом рявкнули от двери.

У входа возвышался во весь свой двухметровый рост начальник базы полковник Константин Ионович Долгов собственной персоной. Позади него маячили адъютант и телохранитель.

– Господин полковник… – начал было «коменданте», моментально потеряв весь задор.

– Отставить, капитан! – вновь прогрохотал Долгов. – Что вы тут за самодеятельность развели?! Если подозреваете воровство, так доложите по команде. Особый отдел с военной прокуратурой разберутся. У вас что, дел других нет? Или ответственности боитесь? Ну, так сдайте ключи хоть господину Арсеньеву, я его назначу ответственным хранителем, и занимайтесь своей тушенкой и мылом! Все свободны, – веско завершил он свою речь. – Кроме господина Арсеньева.

Антон с беспокойством посмотрел на спины удаляющихся коллег, затем перевел вопросительный взгляд на начальство.

– Вас срочно вызывает лично господин генерал, – огорошил его Долгов.

– Прямо сейчас? – вырвалось у Антона. – Почти ведь ночь!

– Не волнуйтесь, – успокоил его полковник. – За вами уже выслан вертолет…

«Ну и денек!» – обреченно промелькнуло в голове у Антона.

Глава 10

Калуга, Центр Аномальных Явлений

Пока юркий Ка-226Т, потряхивая на воздушный ямах, нес его и еще двух солдатиков в Калугу, Арсеньев думал. Думал он не о трилобите и даже не о неведомом чудище из бункера. Размышлял о скандале, который ему устроил капитан Шестопалов.

Что хотел от него «коменданте»? Какого черта ему было нужно? И кто ворует артефакты? А не сам ли капитан? Проведал о рапорте, который Антон поручил составить Гоше, испугался, да и решил свалить на начлаба, почуяв, что пахнет жареным?

Непонятно, однако, зачем бы коменданту поднимать шум, он же сам ведает артефактами и легко может подчистить отчетность. Есть, конечно, и электронные копии, но достаточно пары активированных возле компьютера «электручек», и никакой хакер жесткий диск не восстановит.

Или человек просто искренне болеет за свое дело? Почему же тогда он сам не написал рапорт в особый отдел, как, по идее, полагалось? Ну или там в военную прокуратуру, хотя хотелось бы посмотреть на прокурора, пусть и военного, который сунется в Зону без того, чтобы позади его не подталкивала дулами автоматов пара десантников!

Или дело в том, что Шестопалов просто дурак? А что, комендант ведь и в самом деле не блещет умом. Понижался в звании за то, что обматерил комдива, не признав его спьяну.

С другой стороны, на их базе только постоянного состава сотня человек, а еще взвод охраны, плюс останавливаются проездом экспедиции из ЦАЯ и прочих контор, ведающих Зоной.

Вот недавно эмчээсовцы буквально угнали единственную МТЛБ, клятвенно обещав вернуть, и все, с концами!

Любой из них мог наведаться в кладовую, даже не надо снимать дубликат ключей. Жаловался же «коменданте», что замок гвоздем откроешь!

Потом Арсеньев вернулся мыслями к предстоящей встрече. Зачем он понадобился всесильному шефу? И кстати, доложить ли Лазненко о подземном ужасе? А тот не отмахнется? А то скажет еще: изучай! При всей любви Антона к науке мысль вернуться в то подземелье его слегка пугала.

Но все же странно, будь это хоть древнее нечто, хоть мутант, но зачем ему такие суггестивные способности, которые контролеру под стать? Вряд ли он специально охотится на людей.

Так вот за размышлениями и провел путь до Калуги, до той самой минуты, пока Ка-226Т отвесно опустился на площадку ЦАЯ.

* * *

– Ну, докладывай, майор, – хмуро бросил Лазненко, когда за Антоном закрылись двери кабинета. – Как успехи? Коротко и по существу.

– Что сказать, Николай Петрович? Лаборатория создана, приступили к работе. Только вчера провели полевые исследования двух потенциально опасных видов водной мутагенной фауны. Первый, предположительно, ракообразное из семейства трилобитов, второй пока точно не классифицирован, но имеет явные суггестивные способности и может питаться людьми. По поводу второго должен сказать…