Новая Зона. Первопроходцы ада

– Да чертовщина там какая-то творится, – хихикнул полный подполковник из окружения Седого. – Вроде пусто, а всякие разные голоса слышатся, тени бегают, и вещи сами собой по воздуху летают.

– Угу, – кивнул Дракон. – Знакомое дело. А поездов нет?

– Есть, – испуганно охнул подпол и по-бабьи всплеснул руками. – Представляете, там целый бронепоезд откуда-то образовался. С лозунгами всякими, типа: «Бей контру!», «Даешь мировую революцию!». И еще почему-то такое: «Гей, куме, не журись, у Махна деньги завелись!» И из пулеметов постреливают. В общем, через вокзал лучше не соваться.

«Братцы-акробатцы» переглянулись. На их лицах отразилось явное разочарование. Еще бы, такое приключение пропадает. Когда-то еще доведется поглазеть на призрачный поезд? Аномалия редкая, прежде зафиксированная только в Чернобыльской Зоне. В Полесье, например, такая не встречалась. Может, потому, что там железной дороги почти нет?

– Ладно, – решил Антон, – готовим вылазку. Николай, ваши люди готовы?

– Так точно, господин майор! – козырнул Раков, требовательно оглядев полтора десятка своих автоматчиков, выстроившихся у бэтээров.

– Тогда командуйте.

– Первое отделение, вперед! Второе прикрывает тыл, третье – по флангам. Господин майор, прикажите своим людям держаться кучно, не рассыпаясь. Предельное внимание, господа, предельное!

– Всем все ясно? – повернулся начлаб к коллегам.

Адъюнкты и сталкер, не тратя лишних слов, кивнули. Жузнев, как всегда погруженный в какие-то свои раздумья, никак не отреагировал. А вот сотрудники других лабораторий выказали явное недовольство. Еще бы, с чего этот выскочка здесь раскомандовался? И кроме него, руководители найдутся, и позаслуженнее. Вот хотя бы заведующий лабораторией гидрогеологии Михаил Борисович Горкин. Доктор наук, профессор, лауреат, академик РАЕН и прочая, и прочая. По-хорошему это ему следовало бы распоряжаться. Или доценту Бессонову, начальнику лаборатории геофизики.

– Не хватало нам здесь еще митинга, – нервно сплюнул Дракон. – И демократических выборов руководителя экспедиции.

Седой полковник с иронией наблюдал за жалкими потугами «пиджаков» навести подобие порядка. Вот, не он ли предупреждал, что с этими гражданскими одна морока? Его бы воля…

– Так! – поправив на груди «Абакан», рявкнул Дракон. – Молчать и слушать! Тут вам не академическое собрание, господа хорошие, и не спецсовет по защите диссертаций. Черные шары готовить не для кого. Смотрите, как бы в вас кто пулей или еще чем не зафигачил. Малейший выход из коробки чреват смертью. Это понятно?

– Да как… – возмутился было Михаил Борисович, гордо выпятив объемистое пузцо, но, поймав красноречивый взгляд сталкера и не менее красноречивый жест руки, легшей на спусковой механизм «Абакана», предпочел заткнуться. – Готовьте аппаратуру, господа, – как ни в чем не бывало велел своим подчиненным. – Вероятно, работать придется в экстремальных условиях.

Примерно то же пробубнил своим людям и Бессонов.

Коробка выстроилась за считаные минуты. Полковник удивленно вздел кустистые брови. «Надо же, оказывается, и с «пиджаками» можно работать». И с уважением посмотрел на сталкера. Тот подмигнул ему в ответ.

«Главное – подходы знать», – словно прочитал в его глазах военный.

* * *

Осторожно, едва ли не след в след, спустились под землю.

Антон с любопытством глазел по сторонам. Надо же, подземный переход выглядел так, будто его покинули только вчера, ну, максимум – позавчера. Витрины киосков призывно манили разнообразными товарами – от глянцевых журналов и открыток/значков с видами нерезиновой до гжельских статуэток и китайских реплик известных часовых фирм. Только вот освещение не работало. Как это здесь мародеры не похозяйничали? Странно. Обычно они не оставляют такой знатный хабар. Хотя, конечно, витает здесь в воздухе что-то этакое, заставляющее сердце биться чаще. Да и дышится несвободно.

– Осторожно! – поднял руку Дракон. – Слева обширная «хладка».

Ага, точно. Вон она где притаилась. Прямо возле газетного и часового киоска, да и следующие два, продовольственный и музыкальный, ею охвачены. Хм, а с первого взгляда и не заметишь.

– Справа – грайвер! – предупредил сталкер. – Кажись, дохлый.

Приблизившись к лысой, будто лишаем побитой туше, он пригляделся и брезгливо зажал нос.

– Точно, трупак. И довольно свежий.

Арсеньев подошел к Дракону и тоже глянул. Вот же мерзость!

– А где голова? – огляделся по сторонам.

Сталкер, все так же зажимая нос, склонился над тушей, присветив фонариком. Начлаб сумел рассмотреть, что головы и впрямь не хватает. Жуткая рана выглядела довольно необычно. Не так, когда голову отрывают или отсекают чем-либо острым. Шею сплющило, словно пережатый шланг.

– Да уж, – хмыкнул Дракон. – Веселенькая картинка, нечего сказать.

Биолог был с ним полностью согласен. Что ж за противник достался неслабой и немаленькой, ростом с годовалого теленка, твари, если сумел шутя откусить ей башку?

По пути к турникетам им попалось еще три мертвых грайвера. У одного точно так же была откушена голова, а двое других оказались перерезанными напополам.