Новая Зона. Проект «Минотавр»

Признание Лощины не стало такой уж неожиданностью, но сам факт откровенности, прозвучавшей впервые с момента их встречи, не мог не радовать.

– Виновного – это значит Сувенира.

– По имеющимся сведениям – его.

– Откуда сведения?

– Скажем так, Серега работает в организации, которая позволяет получить какую-никакую информацию…

Не успел Артист произнести протяжное «понятно», как у Макса зазвонил телефон.

– Да?.. Бар «Шляпа»… Десять минут?.. Хорошо. – Отключив аппарат, Лощина посмотрел на Артиста. – А давай-ка все же поедим.

Тем самым дал понять, что разговор окончен.

– Вот что ты за человек?! – возмущенно проворчал Артист и принялся за еду, понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны.

Ровно через десять минут после звонка возле их столика появился молодой высокий парень. Опрятно одетый, спортивного сложения, и без предисловий спросил:

– Этот девайс?

– Да, – ответил Макс, похоже, тоже слегка обескураженный предельно деловым поведением незнакомца.

– Можно?

Артист протянул АА-счетчик парню, ни на миг не задумавшись, что отдает столь драгоценное устройство совершенно незнакомому человеку.

Парня это, похоже, тоже не смущало. Не отрывая внимательного взгляда от счетчика, он произнес:

– Куда мне присесть?

Артист огляделся и подтянул ближайший стул. Техник плюхнулся на него, пробормотав «спасибо», выудил из внутреннего кармана небольшой планшет и соединил его с исследуемым девайсом десятисантиметровым кабелем.

Около минуты производил какие-то манипуляции с сенсорным экраном, потом вдруг замер.

Мгновенный укол горькой досады ужалил Артиста в самое сердце, которое, казалось, в это мгновение перестало биться. Кранты счетчику…

Только теперь появилась мысль о том, с какой стати вообще отдали девайс этому хлыщу? Почему даже не спросили, кто он и откуда?

– Готово, – произнес парень.

Отсоединил свой планшет и отдал счетчик Максу.

Артист облегченно выдохнул, когда товарищ показал ему экран устройства с активным и доступным меню. Спросил у незнакомца:

– Пива?

– Было бы неплохо. Темного, если можно.

Когда перед ним поставили бокал, техник выпил напиток, вытер платком губы, молча встал и ушел.

– Не, ну в принципе логично, – проводил его взглядом Артист. – Не здоровался, значит, и прощаться не надо.

– Брось, не докапывайся. Тебе с ним чего, детей крестить? Ты его больше никогда и не увидишь.

– Знаю, но все равно как-то… Так где, ты говоришь, работает твой брат?

Лощина перебросил АА-счетчик через стол и сказал:

– Изучай.

Как ни пытался Артист пересилить себя, но слишком долгим и сложным стал для него путь к этому самому моменту. Поэтому не стал откладывать и погрузился в исследование цифрового содержимого устройства.

Нетерпеливо просмотрел список режимов работы, настройки на типы аномалий, погодные условия, способы определения координат и наконец добрался до карты. К его удивлению, она оказалась трехмерной, с уймой мелких деталей, возможностью располагать изображение под любым углом обзора и прокладывать маршрут с учетом уже известных аномалий.

– Ничего себе, – пробормотал он невольно.

– Что там? – спросил Лощина.

Артист рассказал, но тут же добавил:

– Хотя я не уверен, что это удобно – смотреть на экран постоянно. Если только использовать для предварительного выбора маршрута, но потом все же лучше ориентироваться, так сказать, в режиме реального времени. Тем более аномалии нередко бывают блуждающего типа, сливаются друг с другом, растут, и где в одной ходке встретил «жим-жим» метрового диаметра, в следующей или через одну запросто может оказаться ловушка в два, а то и в два с половиной раза шире.

– Ну да, – согласился Макс. – Так что там с лабораторией?

– Ищу. Не торопи.

Прошло еще несколько минут в напряженном ожидании, прежде чем поиски увенчались успехом. Метка «Минотавр» появилась в правом верхнем углу экрана. Нажав соответствующую кнопку, Артист в один миг получил координаты объекта, примерный путь с двумя альтернативными вариантами, начинавшимися в трех различных точках. И для полного счастья – план-схему внутренних помещений всего лабораторного комплекса.

– Джек-пот, Макс, – проговорил он. – Тут есть… все!

– Да ты что?! Как в Греции?

– Почти! Координаты, маршрут… все.

– Сувениру будешь звонить?

– А вот хрен! – Артист отложил счетчик и откинулся на спинку. – До завтра подождет. Не заслужил.

– Как скажешь, – не стал спорить Макс. – Когда отправляемся?

– Завтра. Утром к Сувениру зайдем, если трезвый – покажем карту, спросим совета. Если нет, то пусть бухает дальше.

– Разумно. Где встречаемся?

– Да в его берлоге же и пересечемся.

* * *

Слежку Артист заметил почти сразу. Стоило удалиться от «Шляпы» на полсотни метров, как с лавочки, мимо которой он недавно прошел, поднялся парень в серой куртке и бейсболке и направился следом. Несколько месяцев постоянных ходок в Зону научили чувствовать опасность. Кожей, кончиками пальцев, позвоночником. Сейчас же буквально каждая клеточка призывала насторожиться.