Новая Зона. Проект «Минотавр»

Только вот квадовца рано было списывать со счетов. Нащупав под рукой металлический обломок, Сувенир взялся за него обеими руками, спрыгнул со стеллажей и обрушился на ненавистного мутанта. Острый край импровизированной металлической палицы разрубил ключицу. Барс взвыл. Прижал железку рукой и ломанулся вперед, намереваясь вырвать ее из рук противника. Но, к всеобщему удивлению, этого не произошло. Бывший командир квада почти упал, но оружие из рук не выпустил.

– Ты, сука, один, а нас четверо! – заорал он с безудержным весельем. – Навались, мужики!

Подпрыгнул, уперся в Барса ногами и дернул на себя.

Палица вышла из тела с куском мяса. Сувенир плашмя грохнулся на пол и залился хохотом.

В нем словно действительно сейчас сидели четыре человека. Хотя, скорее всего, банально – полфляги отвара.

Тем не менее это приносило свои плоды. Кажется, Барс был напуган. И эта картина привела Артиста в чувство.

Он постарался подняться.

Ноги походили на вату, того и гляди подломятся и он снова окажется на полу. Лис тем временем тоже немного скинул оцепенение и принялся искать что-то на полу.

Барс осмотрел всех троих по очереди и решил, что прежде всего стоит заняться квадовцем. Одним прыжком оказался рядом с ним и ударил кулаком сверху. Сувенир снова удивил всех – увернулся.

В том месте, где он только что находился, в бетонном полу появилась вмятина. А квадовец уже был на ногах и скакал, как заправский боксер. Теперь уже его кулаки обрушились на голову мутанта. Почти каждый удар достигал цели.

– Потанцуем, крошка, – комментировал Сувенир, продолжая атаковать. Барс схватил первое, что попалось под руку, – кусок крышки от стола, – и врезал в ответ.

Удар отбросил квадовца в кучу артефактов. Мутант тут же подскочил к нему, придавил коленом и принялся бить.

Еще немного, и он бы просто размозжил Сувениру голову. Со стороны входа в помещение грохнули выстрелы. Пули попали Барсу в спину, сбросив с окровавленного квадовца. Лицо того превратилось в кровавую кашу, но он все еще был жив.

Лис продолжал стрелять. Барс поднял металлический лист, закрылся им, как щитом, в несколько прыжков преодолел расстояние до спецназовца и ударом отправил к стене.

Более-менее в себя пришел и Артист. Совладав наконец с собственным телом, он попытался поднять свой автомат, но мутант опередил его – отбросив в сторону свой щит, он схватил оружие и, глядя прямо в глаза Артисту, разломал ствол на части.

– Эй, ублюдок! – Сувенир улыбнулся окровавленным ртом из кучи артефактов. – А смотри, что у нас есть!

И с довольной, совершенно счастливой миной он показал Барсу две половинки взрывного артефакта.

Мутант, видимо, не догадывался, что это значит, потому что направился к командиру квада. Именно так – «командир квада». Артист уже не мог думать о нем как о «бывшем», потому что в этот момент его квад был с ним в полном составе, пусть и в грезах, навеянных отваром. Сейчас Сувенир походил на один из тех заброшенных домов, о которых думал Артист во время остановки в дачном поселке. Он снова обрел себя, вернул смысл своего существования. Он жил.

Квадовец повернулся к нему с прежней счастливой улыбкой.

– Артист… – Сувенир ободряюще кивнул. – Беги.

Артефакты в его руках сошлись и стали единым целым. В этот же момент Барс рванулся вперед, по пути подхватил какую-то железку и обрушил ее на голову противника.

Сувенир умер мгновенно. Шар артефакта выпал из его рук и тяжело ударился об пол, как будто весил сотню килограммов.

Мутант развернулся и сделал пару шагов к Артисту и Лису. Бежать бесполезно. На что-то надеяться – тоже. Осталось только подобрать сопли, вооружиться собственным страхом и постараться продать свою жизнь как можно дороже.

Взглядом Артист принялся искать что-нибудь подходящее на роль оружия, как вдруг услышал стоны. Поднял глаза и увидел, что Барс остановился в нескольких шагах от них, извивается, схватившись за голову, и стонет от боли. Потом неожиданно замер, согнувшись пополам, и резко распрямился. Сложилось такое впечатление, что сейчас перед ними стоял совершенно другой… человек? Другое существо?

Мутант посмотрел сначала на Лиса.

– Я же велел тебе убегать! Почему ты еще здесь?! – заорал он, потом повернулся к Артисту и замер в удивлении. – Я тебя знаю!

– Да, я…

Монстр одним прыжком оказался возле Артиста, схватил за грудки одной рукой и оторвал от пола.

– А вот тебе, пожалуй, лучше остаться.

Поведение Барса вообще потеряло какой-либо смысл. Складывалось впечатление, что он страдает от нескольких психических расстройств сразу.

– Это ты напал на меня вместе с ним! Только хочу тебя огорчить: у вас ничего не вышло!

Краем глаза Артист уловил какой-то отблеск за спиной мутанта, перевел взгляд и увидел, что над обезглавленным телом Сувенира переливается оживший шар взрывного артефакта. Улыбка пробежала по губам.