Новая Зона. Псы преисподней

Почему-то Радуге не хотелось проверять, что там такое. Глаза производили нехорошее впечатление и могли принадлежать довольно крупному мутанту. Он подумал о десятках километров мертвых, заброшенных коридоров, и о чудовищах, которые могли зародиться в этом кошмарном мире – мире Зоны и обитающей в ней дьявольской твари.

Кароян предложил применить что-либо из разработок мастера Вахмурки, но нарвался на резкое сопротивление со стороны Дракона и поддержавшей его Натальи. Главное сражение впереди, и тратить драгоценные ресурсы попусту нельзя. Поэтому тихонько дали задний ход и пошли по другому коридору.

Через какое-то время Радуге показалось, что запах плесени усилился. Разведчики задыхались от вони даже в респираторах. Заросли грибов на стенах светились зеленым фосфорическим светом, как глаза нечисти в дебрях волшебного леса.

И еще звуки. Странные звуки, доносившиеся из глубины сбоек и перегонных тоннелей. Они одновременно походили на легкий ритмичный стук и на царапанье по камню чем-то твердым.

– Алан, запустите разведсканер во второй штрек, справа от нас, – скомандовал Дракон.

Не задавая ненужных вопросов, Саноев стащил с плеча коробку, и крошечный квадрокоптер взмыл в воздух. Управляемый мини-компьютером аппарат исчез в боковом проходе, и приемная аппаратура сканера развернула на экранчике КПК картинку.

Вначале, кроме нагромождения ржавых станков, ничего не было видно. Маленький летун с трудом находил проход между ржавыми скелетами мертвых механизмов.

Но вот завал кончился, и разведчики в открывшемся коридоре увидели то, что не предназначалось для человеческих глаз.

Кошмарная уродливая тварь, распластавшись на потолке тоннеля, осторожно двигалась в их сторону. С первого взгляда трудно было определить, к какому классу отнести это порождение Зоны. Шкура этого чудовища в мертвенном синеватом свете плесени блестела, как мокрое гибкое стекло.

Внешне существо напоминало осьминога, вот только ног у него было значительно больше восьми. Да и туловище, плоское и округлое, скорее походило на тело уродливого огромного паука, сплющенного под прессом. Голова размером с автопокрышку резко возвышалась над плоским, растекшимся по потолку телом с длинными щупальцами. По окружности башки, опоясывая ее, шли розовые глаза. Увидев их, Радуга сразу же понял, что за светящийся хоровод преследовал их в тех тоннелях.

Чудище ловко выстрелило щупальцем, на миг заслонившим весь экран, и изображение исчезло. М-да, проблемка…

С минуту никто не произносил ни слова. Всех привел в ступор вид этого чудища.

– Ну что, Дракон, может, снова обойдем? – осведомился Саноев. – Тем более, не хочу никого пугать, но перед тем, как та бяка позавтракала нашим прибором, я, кажется, заметил еще с десяток таких же на заднем плане.

– Сейчас, парни, я этого ктулху, мля! – взвился вдруг Гиви.

Он одним движением взвел плазмер, потом резко выпрыгнул в тоннель и выстрелил в перекате, вмиг оказавшись на другой стороне прохода.

Сразу же вслед за этим из тоннеля вылетел огненный язык, и что-то тяжко грохнуло, а Радугу сбило с ног взрывной волной.

К счастью, своды подземелий выдержали и не рухнули. Взрывная волна, лишь чуть стукнув по ушам, была погашена извилистыми подземельями.

– Черт, что это было? – поинтересовался Радуга, вставая и отряхиваясь.

– Кажется, рванул газ! – процедил, тряся головой, Стопор.

– А может, там взрывчатка лежала или еще что? – предположил Фреза.

– Скажи еще, что эти осьминожки тротила наелись! – помотала головой Наталья.

– А вдруг у них в пузе водород был? – наморщил лоб Фреза. – Мало ли, как у тех же «блиц-шаров» в Хармонте?

– А может, какая аномалия сработала от этого плазмера?

– Чтобы впредь без команды не самовольничать! – строго отчитал Дракон Гиви, отвесив тому подзатыльник.

* * *

Дальше они шли без помех. Но на всякий случай погасили фонари, видя окружающее лишь через ПНВ. Несколько раз идущий первым Дракон замечал впереди смутные силуэты. Тогда отряд замирал, сжимая автоматы.

В подземном мире царила своя, тайная жизнь. Иногда вдалеке что-то вздрагивало и глухо поскрипывало, в трубах булькало. Временами слышались быстрые мягкие шаги, цокот когтей или копыт о бетон, влажные шлепки, словно где-то рядом скакало стадо жаб.

Потом они натолкнулись на странное место. Поняли не сразу, что это такое, а потом догадались, и Радуга невольно ахнул. Перед ними был новый высотный дом, целиком ушедший в грунт на глубину и каким-то чудом не развалившийся.

Их путь лежал через мешанину этажей и квартир. Роскошная мебель и техника, дорогой паркет, ныне вздувшийся от сырости, перекошенные и сорванные неведомой силой стальные двери. Лохмотья и кости под ногами, иногда стреляные гильзы.

На лестнице им попался костяк, принадлежавший высокому мужчине. Возле него лежал двуручный меч. Тут же валялось несколько уродливых черепов – в одном из них клинок и засел.

Пройдя дальше, разведчики находили еще скелеты, но в большинстве случаев позы, в которых людей застала смерть, указывали, что они умерли сами.