Новая Зона. Псы преисподней

– Никак нет! – злобно зыркнув на Квадрата, заявил Борисов. – Яма возникла неожиданно, земля обвалилась под передними колесами. При эвакуации из машины подверглись нападению мутантов неизвестного вида. После этого обнаружили странную пещеру с непонятными аномальными биологическими…

– Кому неизвестного, а по мне, так обычная сольпуга, – пожал плечами Гиви.

Борисов удрученно опустил глаза, словно извиняясь за то, что скверно выучил «Определитель аномальной фауны».

– Ладно, давайте, парни, спускаемся, посмотрим, что напугало наших доблестных воинофф! – осклабился Фреза.

Сперва спустили телекамеру на тонком тросике, но та не зафиксировала никакого движения – только дохлого мутанта с разнесенным пулями черепом.

Затем на лебедке один за другим спустились четверо – Гиви, Квадрат, Алан и Фреза.

Они огляделись – коридор уходил в серый сумрак, который сменялся темнотой. Но что интересно, дальше в конце этого тоннеля виделся тусклый свет.

Алан ковырнул штык-ножом стену. Ее покрывало нечто похожее на цемент – песок и глина, намертво склеенные каким-то материалом вроде застывшей слизи. Странно… Что-то это ему напоминает! А, черт, так выглядели земляные норки ос. Разве что тут сантиметров пятнадцать толщины.

Пройдя несколько десятков метров, сталкеры оказались в пещере, стены которой были покрыты бледно-зеленым ворсистым материалом, этакой паутиной – мягкой и слегка фосфоресцирующей. На высоте человеческого роста из стены свисали обмотанные паутиной коконы. Они слабо пульсировали. Сквозь матовую полупрозрачную оболочку были видны зародыши величиной с индюка. Было непонятно, что за чудища должны выйти из этих коконов. Можно было лишь понять, что у них шесть лап.

– Знаете, на что это похоже? – произнес Саноев. – На ту гнездовую камеру, из которой вылупился тот самый червяк на вокзале. Разве та сильно побольше была.

– Да это, можно сказать, она и есть, только и впрямь поменьше… – поморщился Фреза, вспомнив тот ужас.

Спуск в исходящий бурой дымкой колодец громадной ширины. Полуобвалившаяся пещера, напоминавшая размерами ангар для некоего невероятного дирижабля, затянутая губчатой растрескавшейся скорлупой. Какие-то исполинские разорванные кольчатые шланги живой плоти в метр толщиной – пуповины, питавшие чудовищного монстра, еще слегка пульсирующие. Озеро ржавой слизи в глубине. Некие мелкие паразиты, вызывающие тошноту у небрезгливых сталкеров, копошатся под ногами. Зловоние, пробивающееся через фильтры противогазов.

Именно так должна выглядеть преисподняя. Не черти с котлами и вилами, а мерзость и чуждость миру людей, не оставляющая воистину надежды.

Они прошли пещеру из конца в конец.

– А ну-ка, капитан, иди посмотри сюда… – бесцеремонно позвал биолога Фреза.

Саноев подошел и еще больше удивился. Перед ним была скругленная стена из чего-то наподобие хитина – этакое крыло майского жука размером с вертолет. Но что удивительнее, в центре ее была трехлепестковая диафрагма.

За нею обнаружилась большая извилистая пещера, такая же, как и первая. А по стенам тянулись чуть пульсирующие толстые серые плети, и на них висели коконы, только меньше по размеру. Белесые шары покрывала липкая бурая слизь, напоминавшая машинное масло или оружейную смазку.

Коконы вокруг слабо закачались: из глубины пещеры потянуло сквозняком. Разведчики инстинктивно подались назад. Но тут же справились с собой и продолжили путь.

И вот они уже в конце второй пещеры. То, что торчало из торцевой стены, больше всего напоминало корень или клубень гигантского растения. По нему время от времени прокатывались судорожные мелкие волны. Шевелились волокнистые отростки, покрывавшие биомассу сплошным ковром. И именно к этому четырехметровому корню сходились серые стебли…

– Ну, чё, командир, – резюмировал Квадрат, – эту пакость просто так взрывчаткой не возьмешь. Думаю, нужно пару-тройку канистр бензина фугануть сюда да запалить…

– Нет уж! – произнес Саноев. – Сюда нужно не бензинчику. Сюда нужно нашу походную лабораторию и ребят Бакланова.

Глава 5