Новая Зона. Псы преисподней

Некоторое время Наташа, что-то шепча, делала некие странные, лихорадочные движения. Она словно пыталась выкопать в воздухе нору.

– Что-нибудь нашла? Как тогда? – непонятно спросил Дракон.

– Да, чувствую, что это немного не так, как было. Тут есть такой шурф, прямой путь наверх, а здесь какие-то пласты, слои… В общем, надо искать, – столь же невнятно ответила Наташа.

– Ты помнишь, что тебе нужно найти?

– Угу.

– Тьфу, друидка еще на нашу голову! – буркнул Кароян. – Средневековье какое-то, право!

– Значит, так, – сообщила девушка через какое-то время. – Сейчас, братья, я вас проведу к цели. Коротким путем. Это безопасно. Почти безопасно. Это не какая-то Тропа Мертвых, а нечто вроде черного хода.

Радуга не очень понял, при чем тут какая-то тропа каких-то мертвецов, но сейчас не время для расспросов.

– Вам нужно только обвязаться тросом и идти за мной. А когда я скажу, закрыть глаза и не открывать, это пользы не принесет. Все, давайте.

Из вещмешка Дерюгина появился моток троса, и вот уже все бойцы идут гуськом один за другим, а конец троса в руках Натальи.

– Зажмурьтесь, – прозвучало в спертом подземном воздухе.

Через какое-то время Радуга зачем-то приоткрыл глаза и увидел окружавшую его тьму. Она была физически плотной, почти ощутимой. Тьма без единого проблеска, без надежды навалилась на него со всех сторон холодной липкой массой. Он чувствовал, как ее ледяные щупальца вползают к нему в мозг, замораживая сознание. Он стал забывать, кто он такой, растворяясь в этой глухой и густой тьме. Он понял, что надо было в точности соблюдать совет Наташи и не открывать глаз…

А потом все кончилось. Вокруг была тьма, но уже самая обычная.

– Мы пришли! – тихо и устало произнесла ведунья.

Вокруг была тьма, хотя и не абсолютная, все равно было все видно, как ночью. Все те же грязные старые бетонные стены и грязный и замусоренный бетонный пол.

– Слыхал я про такие фокусы, – проворчал Фреза. – Седой, мой друган в Ирпене, штучку одну сделал, чтоб через телепорты ходить, да вот один раз только половинка Седого и вышла. А если, к примеру, «Леших» припятских взять, то в том клане есть такие умельцы, что по лесу «зеленым коридором» ходить могут. Сам, правда, не видел, но…

– Что? – с острым любопытством спросил Алан Саноев, хватаясь за наладонник.

Капитан живо интересовался всем, что было связано со сталкерством, и постоянно что-то записывал и записывал в свой коммуникатор.

– Разговорчики! – бросил Дракон. – Всем осмотреться!

Сталкеры, «росомахи» и полицейские принялись внимательно разглядывать окрестности. Вроде ничего подозрительного. Кроме того, что находилось прямо по курсу. Перед ними был вход в пещеру или очередной тоннель.

Осторожно, небольшими шажками разведчики продвинулись вперед и вошли. Пещера выглядела огромной. Высота центральной галереи составляла не менее десяти метров. Непрерывный шум воды говорил о близости подземной реки. Несколько мутантов, помесь мыши и ящерицы, испуганных вторжением чужаков, сорвались со своих мест и забегали по углам, шурша хламом.

Отряд сделал привал для перекуса. В процессе приема пищи Радуга, подкрепляясь чаем из термоса и галетами, с недоумением озирался.

Тоннель явно был естественного происхождения, слишком уж неровные стены и свисающие с потолка минеральные натеки с накапавшими с них лужами на полу. А еще тут было адски холодно. И неудивительно, одна стена состояла изо льда – целый пласт непонятно как тут оказавшейся замерзшей воды.

Пройдя дальше, путники увидели огромные сталактиты, спускавшиеся со сводов пещеры, в некоторых местах они соприкасались со сталагмитами. Стены лучились сияющими переливами синих и красных оттенков. Под ногами хрустел слежавшийся мусор, и только эти звуки и дыхание разведчиков нарушали тишину.

Какая же свинцовая здесь тишина! Невообразимая толща земли над головой ощущалась физически, давя, спирая дыхание.

В стене в свете фонаря появилось что-то похожее на человека, и Радуга замер. Подойдя ближе, он понял, что это вообще не человек. Большое, высотой почти четыре метра существо, строением тела на самом деле немного напоминающее человеческое, замерло за толстым слоем льда. Луч фонарика проникал в ледяную массу на какое– то расстояние, выхватывая другие силуэты, навеки оставшиеся замершими в глыбе застывшей воды. Наверное, все произошло мгновенно, так что эти мутанты или люди не успели даже понять, что случилось.

Шаг за шагом, с паузами, они спускались по тоннелю, заглядывая в боковые проходы. Вот и все. Тоннель кончился, и путники оказались в обширной пещере. Потолок был неожиданно высоким – метров шесть-семь, неровный и скошенный.

Наташа ощутила силу, тянущую туда, вдоль по этому широкому и высокому коридору. Это походило на гипноз – мягкое вкрадчивое нечто ласково подталкивает, и хочется просто слушаться и идти туда, ни о чем не думая. Через какое-то время эти позывы пропали, и до людей донесся не то свист, не то стон, идущий сверху. В нем звучала глубокая мощь, хотя в то же время он оставался едва слышным, на грани различимого людским ухом диапазона.